أظهرت التقارير المالية ارتفاع نفقات الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على الضيافة والتذاكر المجانية لأعضاء مجلس الإدارة بنسبة 25 بالمئة خلال الموسم الماضي. وارتفعت التكلفة من 452,300 جنيه إسترليني في موسم 2024-25 إلى 564,400 جنيه إسترليني في موسم 2025-26، وذلك بالتزامن مع احتجاجات الجماهير في مختلف أنحاء البلاد بسبب ارتفاع أسعار التذاكر وأزمة تكاليف المعيشة.
يضم مجلس الاتحاد الإنجليزي أكثر من 120 عضواً، من بينهم شخصيات بارزة مثل رئيس رابطة الدوري الإنجليزي ريك باري، والرئيس التنفيذي لرابطة اللاعبين المحترفين ماهيتا مولانغو، ومسؤولون تنفيذيون كبار في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويحق لهؤلاء الأعضاء حضور مباريات إنجلترا وبطولات الاتحاد مثل نصف نهائي ونهائي كأس الاتحاد في ملعب ويمبلي برفقة ضيف واحد مجاناً، مع الحصول على مقاعد متميزة ووجبات ومشروبات مجانية.
أوضح متحدث باسم الاتحاد الإنجليزي أن الأعضاء يتم دعوتهم كضيوف في المباريات والبطولات التي يستضيفها الاتحاد إلى جانب مجموعات أخرى مثل الأندية المتنافسة والاتحادات الوطنية الزارة. وأشار الاتحاد إلى أن تحديث خدمات الضيافة خلال العام الماضي لتعكس المستويات المقدمة من الأندية وأطراف كرة القدم الأخرى قد أدى إلى زيادة الإنفاق في هذا المجال.
تشير الحسابات أيضاً إلى احتمالية زيادة تكاليف التذاكر والضيافة مستقبلاً بسبب برنامج زمالة المجلس الذي تم إطلاقه في عام 2017، والذي يمنح الأعضاء الذين خدموا لتسعة أعوام على الأقل الحق في الاستمرار بتلقي التذاكر والطعام والشراب المجاني حتى بعد ترك مناصبهم. وأفاد سكرتير شركة الاتحاد ريتشارد مكديرموت في الحسابات بأن التكاليف قد ترتفع مع زيادة عدد أعضاء الزمالة سنوياً، مع وجود مقترحات لإدخال تعديلات على المزايا ابتداءً من عام 2027 لتقليل هذه التكاليف.
على صعيد متصل، شهدت تكلفة استضافة اجتماعات مجلس الاتحاد الإنجليزي زيادة مضاعفة تقريباً، حيث ارتفعت من 18,600 جنيه إسترليني إلى 33,200 جنيه إسترليني. وعُزِي الجزء الأكبر من هذه الزيادة بشكل أساسي إلى ارتفاع نفقات الضيافة.
