أظهر تقرير صادر عن هيئة تنظيم كرة القدم المستقلة ونشرته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية أن كرة القدم الإنجليزية تقف على حافة الانهيار المالي، حيث تتكبد 94% من الأندية خسائر طائلة. وأشار التقرير إلى أن ثلث أندية دوري كرة القدم الإنجليزية والدوري الوطني تعاني من إعسار فعلي، وهو ما يستدعي تدخلًا عاجلاً لإنقاذ الأندية العريقة من شبح الزوال.
يعود جزء كبير من الأزمة إلى سباق محموم بين الأندية لرفع رواتب اللاعبين لمجاراة المنافسة، إلى جانب الاعتماد المفرط على الديون وتمويل الملاك. كما تسببت الفجوة الهائلة بين الدوري الممتاز وباقي الدرجات، مدعومة بنظام "مدفوعات المظلة" للأندية الهابطة، في إجبار بقية الأندية على الدخول في مخاطرات مالية انتحارية لتحقيق حلم الصعود.
وبحسب بيانات إذاعة "كادينا سير" الإسبانية، تجاوزت الأزمة فواتير اللاعبين لتشمل النفقات التشغيلية التي ستكبد 17 نادياً خسائر فادحة حتى لو توقفت عن دفع رواتب لاعبيها تماماً. وبلغ إجمالي إيرادات كرة القدم الإنجليزية لموسم 2025-2026 أكثر من 9 مليارات جنيه إسترليني، استأثر الدوري الممتاز وحدها بـ 7.5 مليار منها، مقابل حصص ضئيلة لباقي الدرجات شملت ملياراً لدوري البطولة و460 مليوناً لدوري الدرجة الأولى والثانية و70 مليوناً فقط للدوري الوطني.
تنعكس هذه الأرقام على تضخم الخسائر والديون في جميع الدرجات؛ إذ قفز متوسط خسائر النادي الواحد في الدوري الممتاز من 20 مليون جنيه في موسم 2021-2022 إلى 44 مليون جنيه في موسم 2025-2026. وفي دوري البطولة، ارتفع المتوسط من 13 مليوناً إلى 22 مليون جنيه خلال موسم واحد، بينما تضاعفت الخسائر مرات عديدة في الدرجات الأدنى.
نتيجة لهذه الاختلالات الهيكلية، ارتفع إجمال ديون الأندية الإنجليزية من 2.8 مليار جنيه في موسم 2020-2021 إلى 4.1 مليار في الموسم الماضي. وتتوقع المؤشرات المالية بلوغ الديون مستوى مرعباً عند 5.1 مليار جنيه في السنة المالية الحالية، مع تحمل أندية الدوري الممتاز وحدها نحو 75% من هذا العبء الضخم.
