رحب نادي مانشستر سيتي بعودة مدربه السابق بيب غوارديولا إلى ملعب الاتحاد خلال أول مباراة بيتهية للفريق منذ إدانته من قبل لجنة مستقلة بارتكاب مخالفات مالية جسيمة. وكان بيب غوارديولا قد تنحى عن منصبه كمدرب للنادي هذا الصيف بعد مسيرة حافلة استمرت عقداً من الزمن وحقق خلالها 20 بطولة كبرى.
وواجهت فترة بيب غوارديولا مع النادي ظلالاً من الشك بعدما أدانت لجنة مستقلة نادي مانشستر سيتي في 114 تهمة من أصل 115 تهمة تتعلق بالمخالفات المالية وعرقلة التحقيقات، بينما يتمسك النادي ببراءته وقد قام استأنف القرار. وتغطي هذه التهم جزءاً كبيراً من فترة تواجده مع الفريق، لكنه أبدى دعمه الكامل للنادي مؤكداً في بيان أصدره عقب صدور القرار وقوفه التام إلى جانب النادي والمالك ورئيس مجلس الإدارة وفيران سوريانو واللاعبين والطاقم والجماهير لتجاوز هذه الأزمة معاً.
وظهر بيب غوارديولا بمظهر هادئ وحافظ على ملف منخفض خلال عودته مرتدياً قبعة مسطحة في مقصورة كبار الزوار لمتابعة مباراة فريقه السابق ضد باريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا. وتواجد معه في المقصورة رئيس مجلس الإدارة خلدون المبارك والرئيس التنفيذي فيران سوريانو، حيث أشار تقارير إلى عقده محادثات معهما قبل المباراة لإظهار وحدة الصف.
واستقبلت جماهير النادي بيب غوارديولا بحرارة عبر عرض للألعاب النارية وتصميم فني في المدرجات يحمل عبارة "سيتي حتى الموت". يذكر أنه قد تم إطلاق اسم بيب غوارديولا على أحد مدرجات ملعب الاتحاد منذ رحيله عن تدريب الفريق، فيما يواصل مهامه كسفير عالمي للنادي.
