حصري: دعت عمدة مانشستر الكبرى بيف كريغ ممثل المدينة في رحلة تجارية نظمها وزير الأعمال
تمت دعوة ممثل النادي من مانشستر سيتي إلى وفد تجاري مدعوم من الحكومة إلى الهند هذا الأسبوع، رغم أن النادي وجد مذنبا ب 114 مخالفة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز.
خلف آندي بيرنهام في منصب عمدة مانشستر، بيف كريغ، أخذ ممثلا من النادي إلى دلهي ومومباي في رحلة نظمها سكرتير الأعمال جوناثان رينولدز، حيث كانت هي ورؤساء بلديات شمال آخرون تروجون للتجارة والسياحة البريطانية.
دافعت عن قرار دعوة سيتي حتى مع تعرض رئيس الوزراء لانتقادات بسبب اتصالاته مع النادي، وأخبرت الغارديان أن النادي لعب دورا حيويا في بناء البنية التحتية في مدينتها.
قالت: "إذا كان نادي كرة القدم قد خالف القواعد، يجب معاقبة نادي كرة القدم على خرق القواعد، وهذا واضح جدا في عملية مستقلة."
"أعتقد أن ما يمكن أن يكون صحيحا في نفس الوقت، إذا سألت سكان شرق مانشستر، هل استفادوا من مكتبة جديدة، أو مركز ترفيهي جديد، أو كلية جديدة للصف السادس، أو استثمار في البنية التحتية، أو فرص العمل التي تأتي من كونهم موقعين على ميثاق توظيف جيد ومتبنين مبكرا للأجور الحقيقية المعيشية – فسيكونون قد شعروا بتلك الفائدة."
سيتي، التي تقول إنها بريئة من التهم وقد استأنفت ضدها، رفضت التعليق.
يأتي هذا الكشف في وقت كان فيه بورنهام يواجه ضغوطا بسبب علاقته مع مالكي سيتي خلال فترة توليه منصب عمدة مانشستر الكبرى. اضطر رئيس الوزراء إلى توضيح يوم الأربعاء أنه أقام عشاءين إضافيين مع رئيس النادي، خلدون المبارك، في ملعب الاتحاد، بعد أن أعلن سابقا أن هذه كانت ضيافة يوم المباراة فقط.
وفي حديثه خلال أسئلة PM، قال بورنهام إنه لم يسبق لأي شخص من النادي أن يرفع معه تهم الدوري الإنجليزي الممتاز.
جاء دفاع كريغ عن النادي في الوقت الذي نشرت فيه سلطتها العمدة تفاصيل اتصالات بورنهام مع مسؤولي المدينة عندما كان عمدة.
أظهر البيان أن رئيس الوزراء حضر اجتماعا رسميا مع المبارك، وتحدث معه في المدرجات خلال مباراة تكريم أحد اللاعبين، وكان برفقة موظفي النادي في زيارات رسمية خارجية.
لكن صحيفة صن كشفت لاحقا يوم الاثنين أن بيرنهام حضر مرتين عشاء قبل المباراة مع الرئيس، والذي أعلن عنه في أوراق المجلس التي تم حذفها الآن. قال الرقم 10 إنه من الروتيني حذف السجلات عندما يكون هناك عمدة جديد.
وقد تعرض رد بيرنهام الأولي على النتائج ضد سيتي لانتقادات بعد أن قال إنه سيكون "قلقا حقا" إذا باع مالكو أبوظبي النادي عقب نتائج الدوري الإنجليزي الممتاز، واصفا إياهم بأنهم "شريك كبير في بناء مانشستر الحديث".
بينما تعرض رئيس الوزراء للانتقاد بسبب تصريحاته، أوضح داونينغ ستريت أنه يعتقد أنه حيثما ثبت أي مخالفات، يجب أن يواجه المسؤولون العواقب.
حضرت سيتي وفد التجارة إلى جانب عدة منظمات رياضية وترفيهية أخرى في الشمال، بما في ذلك نادي لانكشاير للكريكيت وزيت ليك ديستريكت. أثناء وجوده في الهند، شارك نادي كرة القدم في حدث في دلهي للترويج للسياحة البريطانية.
قال تحالف الشمال العظيم – وهو ائتلاف من عمداء شمال إنجلترا نظم حدث الهند – إن هدفه كان "تسليط الضوء على المنتجات السياحية الرائعة في شمال إنجلترا".
قالت سلطة عمدة مانشستر الكبرى يوم الثلاثاء إن ممثلي أندية مانشستر الكبرى الرياضية كانوا "ينضمون بشكل روتيني إلى وفود الأعمال" في زيارات دولية خلال فترة بورنهام كعمدة.
دفاع بيرنهام عن سيتي ومالكيه ركز الانتباه ليس فقط على علاقاته بالنادي، بل أيضا على مدى اعتماده على الاستثمارات من أبوظبي لدعم معدلات النمو القوية لمانشستر عندما كان عمدة.
ومن بين كبار السياسيين الآخرين في وفد التجارة هذا الأسبوع جوناثان رينولدز، وزير الأعمال، ودوغلاس ألكسندر، وزير اسكتلندا، وأنجيلا إيغل، وزيرة البيئة.
شارك رينولدز في حدث في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الثلاثاء، حيث التقى بأطفال المدارس الذين يتلقون تعليمهم مدربين مدربون في بريطانيا. ونفى بعد ذلك أن تكون التهم الموجهة ضد سيتي قد أضرت بسمعة الدوري. بخلاف ذلك، فهي واحدة من أنجح الصادرات الثقافية لبريطانيا.
"علامة الدوري الإنجليزي الممتاز – واحدة من أهم العلامات التجارية في المملكة المتحدة ... إنها قوية للغاية،" قال.
عندما سئل عما إذا كان من المناسب أن تتم دعوة سيتي، نظرا للتهم التي واجهتها، قال: "هذه قضية مانشستر الكبرى، ومن الواضح أنهم مشاركون رئيسيون في اقتصاد مانشستر الكبرى.
"أنا أفهم الاهتمام – العلاقة بين مانشستر ومانشستر سيتي – لكن من حيث الاتهامات وجاذبيتها، فهذا أمر كروي."
