أصر إنزو ماريسكا على أن ألقاب مانشستر سيتي خلال السبعة عشر عاما الماضية "ليست ملوثة إطلاقا"، بينما أكد ثقته في النادي الذي يعاني من الأزمة.
في وقت سابق من هذا الشهر، أيدت لجنة مستقلة 114 من أصل 115 تهمة رفعها الدوري الإنجليزي الممتاز فيما يتعلق بانتهاك سيتي للقواعد المالية للمنافسة. يستأنف سيتي القضية وقد تمسك ببراءته بينما ينتظر هو وبقية الدوري أخبار عقوبة قد تعمق الأزمة لحامل لقب إنجلترا ثماني مرات وللكرة الإنجليزية ككل.
بين عامي 2009 و2018، وهي الفترة التي فازوا فيها بثلاثة ألقاب في الدوري الممتاز، تبين أن سيتي قد خفض تكاليفهم بشكل مصطنع ورفع إيراداته بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني، ويرجع ذلك في الغالب إلى استخدام ما وصفته اللجنة المستقلة بعقود "وهمية" مع الرعاة. شهدت السنوات التالية مباشرة دخول فريق بيب غوارديولا واحدة من أكثر فترات النجاح استمرارية في الرياضة، حيث فاز بخمسة من أصل ستة ألقاب تالية في الدوري الممتاز بالإضافة إلى دوري أبطال أوروبا 2023 وخمسة كؤوس محلية.
ماريسكا، الذي تم تعيينه خلفا لغوارديولا في الصيف، كان مساعد مدرب عندما فاز سيتي باللقب الأوروبي كجزء من موسمه الذي حقق الثلاثية، وكان أيضا جزءا من التشكيلة بين 2020 و2021 كمدرب لفريق التطوير النخبوي.
عندما سئل في مؤتمره الصحفي قبل مباراة الأحد خارج الأرض ضد ليفربول عما إذا كانت إنجازات سيتي تحت قيادة غوارديولا قد تضررت، أجاب ماريسكا بأنها "بالتأكيد لا." قال عن الإنجازات على أرض الملعب: "آخر مرة كنت فيها هنا كانت موسم الثلاثية. أعلم أن الجهد الذي بذله اللاعبون، ومن النادي، والمدرب في ذلك الوقت، كان ذلك من نصيب بيب.
"أنا أعرف بالضبط الجهد الذي بذله النادي لتحقيق هذا النوع من الأهداف. ليس لدي أي شك في ذلك."
قدم ماريسكا دفاعا متعمدا عن سيتي منذ البداية، مؤكدا أن "الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو أن هناك عملية جارية وفي هذه اللحظة أنا أثق تماما بالنادي." عندما سئل عما إذا كان قد تلقى ضمانات شخصية من المالك شيخ منصور، أضاف: "تحدثت مع النادي بالتأكيد. نحن جميعا نثق، وربما الوقت المناسب للحديث عن ذلك هو الوقت الذي سنفوز فيه بهذا الاستئناف."
ومع ذلك، أكد ماريسكا أن سلفه غوارديولا من المقرر أن يحضر أول مباراة على أرضه لسيتي منذ صدور حكم الإدانة، على أرضه ضد باريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا ليلة الأربعاء. "بعد 10 سنوات يمكنه القدوم في أي وقت يريد. ليس فقط للمباراة، أو للتدريب، في أي لحظة. سيكون ذلك جميلا له، وسيكون جميلا للجماهير، للجميع."
في مايو 2022، قال غوارديولا إنه سيغادر النادي إذا اتضح أنهم كذبوا عليه. وعندما سئل عما إذا كان سيفعل الشيء نفسه، قال ماريسكا إنه "يود التحدث عن هذا الوضع عندما نفوز بالاستئناف." الفشل في الفوز بهذا الاستئناف قد يؤدي إلى غرامة كبيرة، أو خصم نقاط يؤدي فعليا إلى هبوط سيتي إلى دوري التشامبيونشيب أو طرده من الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو أمر قد يدفع النادي إلى الدرجة الرابعة أو حتى أقل.
عندما سئل إذا كان بإمكانه طمأنة جماهير سيتي بأنه سيبقى في مثل هذا السيناريو، ابتسم ماريسكا بحرارة وأشار إلى تاريخه خارج الدرجة الأولى. لكنه لم يقدم أي التزامات حديدية. "فزت بالبطولة مع ليستر، لذا في حال انتهى بنا المطاف في دوري الدرجة الأولى، سنرى. نحن نفكر في شيء لا نعرفه."
