واشنطن العاصمة -- إنهاء النقاط هو أساس المباراة، وخاصة عند مواجهة أفضل الفرق في العالم، كما اكتشفت المنتخب الأمريكي للسيدات في خسارته 2-0 أمام إسبانيا يوم السبت.
تحدثت كريستال دان قبل المباراة عن رغبتها في أن يلعب الفريق بأفضل ما في العالم، وفي يوم تم تكريمها فيه — بما في ذلك حصولها على رأس بوبل كانت تحبه كثيرا — فعلوا ذلك بالضبط، مما أظهر أين هم الآن وإلى أي مدى يحتاجون للذهاب في الطريق إلى كأس العالم 2027 في البرازيل. "إرث المنتخب الوطني ليس مزحة. عندما تنضم إلى الفريق، يقولون الناس، 'نحن نفوز بكل شيء'، هذا ما يتوقع منا فعله، أليس كذلك؟ لذا هناك ضغط هائل عليك للحفاظ على المعيار. لكن أعتقد أن ما أراه الآن هو أن الناس في هذا الفريق؛ يفهمون الإرث، لكنهم أيضا يدركون أنهم يلعبون في وقت يتحسن فيه بقية العالم بطرق عديدة، وهذا ما نريده. أريد أن تكون المباريات تنافسية. لا أريدنا أن نفوز بسهولة لأن ذلك يعني أن اللعبة لا تنمو بالطريقة التي نريدها،" قال دن. في مواجهة فريق مثل إسبانيا، فعلت الولايات المتحدة كل ما بوسعها، وأكثر، ضد بطل دوري الأمم النسائية الأوروبي، واستغلت إسبانيا فرصها بينما لم يفعل منتخب الولايات المتحدة للسيدات ذلك. اعترفت ترينيتي رودمان بأن الأمر كان محبطا بعض الشيء، لكنه أيضا لحظة لديهم فيها مجال للنمو والعمل على أشياء قبل مواجهة إسبانيا مرة أخرى في تشيستر، بنسلفانيا، يوم الثلاثاء. "كمهاجمين، عندما تضيعون بعض الفرص، تشعرون بالإحباط قليلا، وهذا ما طمأنتنا إيما [هايز] في الشوط الأول قائلة: 'نبدو محبطين قليلا، ولا ينبغي لنا ذلك.' لا يزال هناك الكثير من الوقت، ولا يتطلب الأمر سوى تسديدة واحدة لاستعادة هدف، ومتى ما سجلت هدفا، تصبح الزخم،" قال رودمان. كان إنهاء الهدف — أو غيابه — موضوعا متكررا من الفريق، وهذا منطقي بعد أن استدعى 13 تسديدة مقابل ست تسديدات إسبانيا وتفوقوا عليهم في الأهداف المتوقعة بمعدل 2.26 مقابل 0.43. قال هايز ذلك باختصار قائلا: "عندما تلعب ضد أفضل فريق في العالم، عليك أن تنفذ الأهداف في البداية من البداية."
بين المراوغات الطفيفة في المساحات بدلا من التسديدات وبعض التبديلات التي لم تنجح، افتقر الهجوم إلى لحظات من الراحة، لكن يمكن تعويضها. حتى عندما أضاعت ليلي يوهانس ركلة جزاء بسبب التلعثم، والتي كان من الممكن أن تضيف ذلك الزخم للمباراة، تفوق منتخب الولايات المتحدة على أفضل لاعبين في العالم أمام جمهور ممتلئ. رغم النتيجة، هناك لحظات جيدة يمكن استخلاصها من المباراة، ومن أبرزها أن مهاجمة بورتلاند ثورنز صوفيا ويلسون عادت بقوة رغم سوء حظها بعدم تسجيلها. قالت هايز، وصفت أداء مهاجمتها في مؤتمرها الصحفي بعد المباراة: "الحظ سيء هو أن تضربها البرق"، وصفت أداء مهاجمتها في مؤتمرها الصحفي بعد المباراة قبل أن تتابع. "أعتقد أن سوف لا تزال تعود إلى إيقاع استدعاء المنتخب الوطني منذ البرازيل. أعتقد أنها أدارت الخط بشكل جيد في الشوط الأول، لكنها أحيانا تحتاج إلى الحفاظ على الدفاع بشكل أفضل لجذب اللاعبين إلى اللعب. سترغب في الانعطاف والذهاب إلى الفراغ، لكن أحيانا أعتقد أنه عليك الانتظار لأنك لا تستطيع إجراء الانتقالات ضدهم. قرار رائع منها عندما دخلت في موقف 1 ضد 1 وضربت العارضة." في أبريل، عادت ويلسون إلى المنتخب الوطني بعد فترة غياب بسبب مزيج من الإصابات وأصبحت أما. بينما سجلت هدفها الأول مع منتخب الولايات المتحدة هذا العام في مواجهة البرازيل في الصيف، كانت هذه مباراة ظهر فيها أفضل ما تقدمه للمباراة. من الضرب بالعارضة في الشوط الأول، كما ذكرت هايز، إلى تمريرة خلفية بارعة إلى يوهانس، والحفاظ على سير اللعب وتسجيل ركلة الجزاء التي ضائعة، قامت ويلسون بكل شيء يوم السبت. "أعلم أنها ستكون محبطة، لكنها نضجت في المباراة،" تابعت هايز. "لكنها لا تزال لاعبة تعود بعد ذلك وكانت معنا فقط في المعسكرين الأخيرين، لذا يستغرق الأمر بعض الوقت للاستمرار في بناء ذلك، لذا أفضل أن أحلل الأمر أولا قبل أن أعرف بالضبط أين سأساعد في المباراة القادمة." لكي يقدم منتخب الولايات المتحدة أفضل أداء له، تكون ويلسون من بين اللاعبات اللواتي يحتاجن لقيادة الفريق، والمؤشرات على أنها ستعود إلى ذلك قريبا وليس آجلا. ويلسون سجلت بالفعل 13 هدفا مع بورتلاند هذا الموسم، لذا فإن إحساسها باللعبة موجود، وراحة فريقها مع منتخب الولايات المتحدة سيستمر في النمو مع المزيد من الوقت معا. الهزائم بدون أهداف ليست ممتعة أبدا، لكن عندما تأتي على يد الفريق الأول في تصنيف الفيفا، يكون الوقت مناسبا للنظر إلى ما تم تقديمه بشكل جيد حتى في يوم الثلاثاء، بدلا من أن تكون الحظ غير المحظوظ، تسجل الأهداف الشباك.
