بنى أرسنال أسس نجاحه الجديد على رغبة في المنافسة، وشهية للقتال. لكن ماذا يحدث عندما تكون تلك الروح غير كافية، عندما يلعب خصومك بنفس قوة لعبك؟ حسنا، إذا أدخلت برونو غيماريش وتلعب بقوة أكبر.
كان أرسنال قد خطف للتو هدف التعادل أمام فريق ليدز المهيمن عندما قدم ميكيل أرتيتا صفقة الصيف الحاسمة. كان قائد نيوكاسل السابق مضطرا للانتظار، لكنه عندما دخل الملعب بعد مرور ساعة بقليل، قلب مجرى المباراة رأسا على عقب.
كان أرسنال متحفظا حتى هذه اللحظة، حتى غير واثق أحيانا. كانت التمريرات معقدة، وليست حادة، وأصداء نقاط الضعف المألوفة جعلت الجماهير متوترة. أنهى غيمارايش كل ذلك. لم يكتف بالتدخلات بسرعة، ولم يكن يتحرك الكرة بسرعة فقط، بل كان يائسا لأن تسير كل شيء بسرعة أكبر، بهجوم أكبر، بنية أكثر حدة. بعد تسع دقائق من دخوله، سجل هدف الفوز.
كان هدفا يستحق أن يحسم المباراة ويعكس أفضل ما كان الفريق المضيف يحاول تحقيقه. تطورت اللعبة على الجهة اليسرى حيث تألق نوني مادويكي، لكن هنا كان بوكايو ساكا يلعب تمريرة ثنائية مع مارتن أوديغارد. ثم مرر القائد تمريرة قصيرة إلى ديكلان رايس الذي – مع غيماريش الذي غطاه – اقتحم منطقة الخصم. رايس رمى الكرة بكعبها إلى حافة المنطقة، وكان البرازيلي ينتظر بثبات ليحول الكرة بثبات إلى زاوية مرمى جيمس ترافورد.
في الفترة بين هدف ليدز الأول والهدف الفائز، سجل أرسنال خمس محاولات على المرمى، نفس العدد كما في الدقائق ال55 السابقة. بمجرد أن تم تسجيل التقدم، كان يجب أن يسجلوا هدفين آخرين على الأقل، حيث أضاع أوديغارد بطريقة ما من مسافة ياردتين، ومنع ترافورد ساكا في محاولة فردية في آخر هجمة من المباراة. لم يلعب ليدز كتهديد هجومي في النصف ساعة الأخيرة، لذا كان التحول الحاسما في الزخم.
قال أرتيتا إن فريقه اضطر إلى "كبح رغبتنا في الفوز" لتجاوز الفريق الزائر الذي يبدو أنه لم يعد يفوق قدرته، بل ارتقى في فئة أعلى.
"كان علينا مواجهة التحدي لأن [ليدز] فريق لم يخسر في الدوري الإنجليزي الممتاز،" قال. "هم في وضع رائع لأنهم يستحقون ذلك تماما. هم خطرون للغاية ووقعنا في موقف [متأخر بهدف] بعد تلك الهزيمة أمام برايتون، انطلاق المباراة الساعة 12:30.
"إنه مزيج سيء وتمكنا من الخروج منه من خلال ... كبح رغبتنا في الفوز، من خلال إظهار الشخصية والشجاعة التي نمتلكها في هذا الفريق."
سيتمكن أرتيتا من الرضا عن الطريقة التي أدار بها فريقه النتيجة، وفعالية بدلاءه، وتفاصيل أخرى صغيرة مثل المساهمات الإبداعية المستمرة لرايس – الذي حصل الآن على ثلاث تمريرات حاسمة – والهدف الثاني لريكاردو كالافيوري، الذي كانت انطلاقاته الداخلية المثيرة من سمات الموسم.
من ناحية أخرى، كان خط وسطه ضعيفا وضعيفا في الساعة الأولى، وكانت أول 10 دقائق من الشوط الثاني فترة سيطرة للزوار الذين حققوا هدفا مستحقا عندما أنهى جيمس جاستن عرضية غابرييل جودموندسون بعد أن انطلق السويدي من ظهر بن وايت.
يبدو أن قلب أرسنال أقل كونه مجموع أجزائهم، مع إزري كونسا وغابرييل غير واثقين عند مواجهة دقة وتنوع كرات ليدز.
قال دانيال فاركه: "إنه فخر للعقلية التي خلقها ميكيل أرتيتا، أنهم حتى في يوم صعب وجدوا طريقة للفوز". تأسف الألماني على هدف التعادل لأرسنال، الذي سددها كالافوري بعد أن أرسل وايت عرضية مادويكي، معتقدا أنه لو أن ترافورد لمس الكرة "لكنا واصلنا الحصول على ثلاث نقاط."
ومع ذلك، مع شرط ألا يكون هناك صفعة على الظهر في الهزيمة، قال فاركه إن المباراة أظهرت تحسن فريقه منذ عودته إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. "لقد تطورنا في جميع الجوانب،" قال. "يمكنك التحدث عن إدارة المباراة، يمكنك التحدث عن الضغط، عن السيطرة على الكرة، أو الجودة في الاستحواذ أو في الهجمات المرتدة. تمكنا من المنافسة بشكل أفضل بكثير في الكرات الثابتة.
"اليوم اقتربنا جدا من الفوز بمباراة خارج أرضنا ضد أحد أفضل الفرق في العالم ولعبنا تماما على مستواهم، إلى حد ما."
