إنجلترا لديها الأفضلية على اليونان بعد ذهاب مباراة الذهاب في تصفيات كأس العالم، لكنها لا تزال فريقا في مرحلة انتقالية
استغرق الأمر حركة متاهة من فريق سارينا ويغمان لإيجاد طريق عبر اليونان العميقة. على أطراف هيراكليون، المدينة القديمة كنوسوس، المرتبطة بأسطورة المينوتور والمتاهة التي بناها ديدالوس لاحتوائها، مررت تمريرة سريعة من لورا بليندكيلد براون إلى أليسيا روسو ببراعة إلى زميلتها في أرسنال جورجيا ستانواي، ومررت لاعبة الوسط بمررها في مرمى فافايليا بيتالوتي.
كانت هناك احتفالات خافتة بعد الهدف، تعكس الإحباط الذي شعروا به لأنهم استغرقوا 39 دقيقة لتسجيل هدفهم الأول أمام الفريق الذي كان مصنفا 54 مركزا تحتهم.
كان ذلك إحباطا مألوفا لأنه، رغم فوزين في بطولة أوروبا ونهائي كأس العالم، كافحت إنجلترا للتخلص تماما من اتهام صعوبة في التصدي للصديات المنخفضة. رغم نتيجة 3-1 وسيطرتهم على الاستحواذ، لم تبد الليونيسز مرتاحة أو سعيدة بشكل خاص لفترات من المباراة.
كانت سرعة التفكير وابتكار التمريرات هي ما صنع الفارق للهدف الافتتاحي؛ وهذا هو الأسلوب الذي تحتاجه إنجلترا في تلك اللحظات الصعبة.
قالت أليسيا روسو بعد ذلك: "من الصعب عندما تواجه صد منخفض". "نحصل على ذلك كثيرا على مستوى النادي وهنا في إنجلترا ... الأمر يتعلق بالصبر، وعندما تحصل على تلك اللحظة، الأمر يتعلق بجودة التمرير وتسريع المباراة فقط لخلق نصف ياردة ليتمكن اللاعب من التسديد."
كان هدفا عادة ما يمنحهم مساحة أكبر، لكن في هيراكليون لم يفعل. ظل الفريق المضيف متماسكا، خسارة بفارق ضئيل كانت هزيمة أكثر إيجابية أمام ليستر في مباراة الإياب ليلة الثلاثاء مقارنة بالفارق الأكبر الذي كان سيواجهونه بمحاولة قوية للعودة إلى المباراة. لم يكن فقط عندما بدأت الأرجل تتعب أمام أبطال أوروبا، ترك الفريق المضيف نفسه أكثر عرضة.
جاء الهدف الثاني الحاسم، الذي وفر راحة كبيرة، في الدقيقة 63. كان من المهم أن يأتي من بديلة لوسي برونز، مايا لو تيسير، حيث انطلقت كاليستي بروكسير مرتين من مدافع مانشستر يونايتد ليرسل عرضية في الشوط الأول في أندر المحاولات إلى الثلث الأخير من الملعب لليونان. عملت لو تيسييه كظهيرة جناح في ملعب بانكريتيو، ولا تزال تفضل فيغمان كأفضل خيار للدخول لبرونز رغم لعبها في مركز الوسط أسبوعا بعد أسبوع مع ناديها، وباستثناء هاتين الفرصتين للخصم في الشوط الأول – كان الهدف ختمة أداء قوي. قالت لو تيسييه إنها لم تتأثر بتغيير المراكز للنادي والمنتخب وظل برونز الثقيل.
قالت: "لقد لعبت في هذا المركز بما فيه الكفاية لأعرف ما هو متوقع مني." "في كل مرة أدخل فيها الملعب، أريد فقط أن أبذل قصارى جهدي، وأفعل كل ما بوسعي وأفعل ما تريده سارينا مني. أنا لست نفس لاعبة برونزي، أحاول أن ألعب لعبتي الخاصة وأحب أن ألعب الكرة وأخلق فرصا في أعلى المستويات أيضا. كنت أعتبرها قدوة عندما كنت أصغر، لكن الناس يجب أن يدركوا أنك لست نفس الشيء. هناك العديد من اللاعبات المختلفات؛ لاعبات يلعبن في نفس المركز لكن مختلفات تماما ولا أحاول أن أكون مثل برونزي، فقط أحاول أن أكون نفسي وألعب بأفضل ما أستطيع."
كان هدف روسو، الثالث لإنجلترا، مهما أيضا. كان هذا الهدف الثالث للمهاجم في مباراتين متتاليتين للنادي والمنتخب بعد خمس مباريات من التسجيل في قائمة الأهداف.
مع غياب آجي بيفر-جونز عن مستواها وغياب التشكيلة، بعد أن لم تسجل هدفا منذ مارس مع تشيلسي، وتجارب غير مقنعة مع لورين جيمس ولورين هيمب في مركز التاسعة الدفاعية، فإن إيجاد هدفها من أجل هدفها والحفاظ على لياقتها أمر حاسم لطموحات إنجلترا في كأس العالم.
"أنا أكبر ناقد لنفسي، لذا ربما هناك بعض التفكير الزائد قبل ذلك،" قال روسو. "كنت أعلم أن التخلص من الكرة والعودة للاستمتاع بكرة القدم وعدم الضغط الزائد كان أمرا مهما."
ربما من السذاجة محاولة استخلاص الكثير من الاستنتاجات حول إمكانيات إنجلترا في كأس العالم من هذه التصفيات الخريفية، حيث لا يزال ويغمان وطاقمها يجربون ويعدلون بحثا عن أفضل تشكيلة وأفضل لاعبين (بدلاء) لتشكيل تشكيلتها للبرازيل. الفريق أيضا في مرحلة انتقالية، في بداية دورة جديدة تحت قيادة ويغمان بعد فترة مليئة بالنجاحات.
ومع ذلك، فإن فرص التجربة بين الآن وكأس العالم قليلة جدا، واستقبال هدف في اليونان، الذي قوبل باحتفالات جامحة وغير مصدقة من أصحاب الأرض، يترك مهمة جادة لا تزال بحاجة إلى إنجازها ويمنح بصيص أمل لفريق لا ينبغي أن يكون لديه أي أمل.
