استقبلت أجواء نارية أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز السابقين في أول مباراة لهم منذ إدانتهم بانتهاك قواعد اللعب النظيف المالي
اصطف المشجعون في شوارع أنفيلد استعدادا لوصول حافلة فريق مانشستر سيتي، مع الحركات النارية والسخرية الخالصة التي أضافت إلى أجواء ما قبل المباراة المتوترة. تم اختيار كل النقاط المحتملة، حيث وقف المتفرجون على الجدران لرؤية العدو، لكن المدرب تسلل من الجانب المقابل للملعب لتجنب المواجهة.
هذه الحيلة هدأت وضعا متوترا كان يمكن أن يتحول إلى متوتر. كانت التوترات عالية في ميرسيسايد. منذ استحواذ سيتي على الفريق في 2008، أنهى ليفربول الموسم في المركز الثاني خلف منافسيه في ثلاث مناسبات، رغم أن واحدة فقط من تلك المناسبات تقع ضمن حدود التحقيق في انتهاكات سيتي المالية لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز. مشجعو ليفربول مستاؤون، ويشعرون أنهم كانوا سيحصلون على المزيد من الألقاب لو لم يتجاوز سيتي القواعد لمساعدة اللاعبين النخبة.
عوقب ليفربول في 2018 بعد أن أطلق المشجعون صواريخ على حافلة الفريق أثناء نقل لاعبي سيتي إلى أنفيلد لخوض مباراة دوري أبطال أوروبا. زاد العداء بسبب حكم اللجنة المستقلة بالإدانة.
لم يكن من الصعب العثور على إشارات إلى الحكم في الأكشاك بالخارج. مقابل 15 جنيها – حيث خفضت المساومة المبلغ إلى 10 جنيهات – كان من الممكن شراء علم "مذنب 114"، بما في ذلك صورة ذكاء اصطناعي لفريق سيتي بزي السجن أو لافتة "غشاش" على طراز شعار أوايسيس.
ومع ذلك، كان العديد من المشجعين راضين بالوشاح التقليدي – والذي تعرض للكثير من الانتقادات – لإحياء هذه المناسبة. كان من المهتمين بالموضة ارتداء قمصان تحمل نفس الطابع. كانت هناك عروض أكثر توفيدا، مع لافتات مصنوعة يدويا تحمل الرسالة الصريحة تعرض في أرجاء الملعب.
كان هناك شعور بالظلم وأراد الآلاف التعبير عنه. وقف مشجع سيتي وحيد، يرتدي الأزرق السماوي، وسط بحر من الأحمر. لم يكن منزعجا من الضجة حوله لكنه ترك وحيدا لأنه ليس مذنبا.
تشير أحاديث وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن سيتي يستحق "تحية الحافلة" في شارع أنفيلد، وكانت الشرطة مستعدة لمثل هذا الاحتمال. كان هناك سمية وعدائية من كلا الجانبين في التحضيرات، حيث يهتف المشجعون الضيفون لنشيدهم "سيتي سينهار بمليار في البنك" بينما يلوحون بموز قابل للنفخ، وهو تقليد يعود إلى الثمانينيات. هذا يذكرنا بأن سيتي كان موجودا لمدة 114 عاما قبل استثمار الشيخ منصور وسيواصل ذلك بغض النظر عما سيحدث فيما يتعلق بالعقوبات المحتملة. شهد الكثيرون هبوط سيتي إلى الدرجة الثالثة وفوز بدوري أبطال أوروبا، لذا فقد اختبروا كلا طرفي الطيف بالفعل.
طارت الشرطة بطائرة بدون طيار فوق المسار الذي خططت حافلة المدينة أن تسلكه إلى الأرض، بينما كان الضباط يتجولون صعودا وهبوطا يصورون الحاضرين بينما تزايد الصوت والغضب.
تم التعامل مع كل مركبة بريبة، حيث تم مناقشة نظريات التلاعب من سيتي، وليس للمرة الأولى. تم تداول احتمال إدخال اللاعبين والطاقم إلى الملعب بين الجماهير لكن لم يكن هناك حصان طروادة. بدلا من ذلك، مرت الحافلة الرسمية للفريق، ذات الطلاء الكامل، من الجانب الآخر من طريق أنفيلد وحول خلف المدرج الذي يحمل اسمه.
وصلت حافلة ليفربول وسط الهتافات والهتافات والكثير من الدخان الأحمر قبل الساعة الثالثة مساء بقليل. كانت العيون تلسع مع هبوب الرياح. اقترب وجود الشرطة من الوقت المتوقع للوصول في الحافلة.
قبل حوالي ساعة من انطلاق المباراة، وبعد أن تم نقل مدرب سيتي إلى الملعب مع موكب الشرطة، تم مرافقة المشجعين الزائرين عبر ملعب ستانلي بارك. كانت الرسالة متحدية، حيث كان خلدون المبارك في الصف الخلفي مع أبيات من "نحن مانشستر سيتي، سنغش عندما نريد". كان هناك سخرية خفيفة من جماهير الفريق المضيف في متناول السمع، لكن مثل الحافلة، مرت التعليقات دون مشاكل. استمر الهتاف والاستهزاء بينما كان المشجعون المسافرون ينتظرون دخول الملعب، لكن لم يكن ذلك غريبا لمباراة كرة قدم بين خصمين. ساد الهدوء.
وعندما دخل سيتي الملعب لأداء الإحماء، تعرض لهم صيحات استهجان عالية من الأغلبية داخل الملعب، حيث تلقى كل اسم مذكور في نظام الإعلانات العامة نفس المعاملة. وجد سيتي عزاء في مجموعة الموز التي كانت تتطاير حول الملعب الضيف في زاوية صغيرة قبل أن تتصدر كرة القدم أخيرا. وهنا هم ضحكوا أخيرا، حيث فازوا في النهاية 3-0 ليصمتوا جماهير أصحاب الأرض ويحافظوا على صدارتهم في صدارة جدول الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن لا أحد يعرف كم من الوقت سيبقون في القمة أو حتى في الدوري عندما ينفذ عقوبتهم.
