من العدل القول إن أوليفر غلاسنر قضى بعد الظهر أكثر متعة. وصل مدرب نوتنغهام فورست إلى جنوب لندن مرتديا زي حارس من أول بار ون مرتديا سترة سوداء من البومبر، كما لو كان يتوقع مشاكل، لكنه بدلا من ذلك تلقى استقبالا حارا من جماهير الفريق المضيف الذين كانوا يعبدونه.
يبدو أن الكرم تجاه مدربهم السابق امتد إلى لاعبي بالاس حيث تلقى دان ندوي هدفا في الدقيقة الثالثة. كان فريق بيير ساج سيئا جدا في أول 40 دقيقة. ومع ذلك، لم يتمكن فورست من إيجاد طريقة لهزيمة والتر بينيتيز مرة أخرى حيث أضاع ليام ديلاپ فرصة ذهبية لتوسيع الفارق، وألهمت بطولات حارس المرمى الأرجنتين عودة مثيرة ضمن أول فوز لساج على أرضه في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ توليه المسؤولية خلفا لغلاسنر في الصيف.
المفارقة أن دايتشي كامادا، الذي فاز بالدوري الأوروبي تحت قيادة غلاسنر أثناء وجوده في آينتراخت فرانكفورت قبل أن يأخذه إلى سيلهيرست بارك في صفقة حرة، سجل هدفه الأول في الدوري الإنجليزي ليعادل النتيجة في مباراته الثامنة والستين، لم تغب عن النمساوي بالتأكيد.
لكن هو وإيفانجيلوس ماريناكيس المعروف بحماسه – مالك فورست الذي بدا واضحا بغيابه عن مقصورة المدراء بعد شجاراته العلنية مع نظيره في بالاس ستيف باريش – سيكون لديهم مخاوف جدية بشأن كيفية استسلام فريقه بعد تلقي هدف التعادل. سجل جيفرسون ليرما الهدف الثاني من ركلة ركنية قبل نهاية الشوط الأول بقليل، واختتم ييريمي بينو النقاط بهدف استقبل بهم: "سيتم طردك في الصباح"، موجها نحو غلاسنر.
قال غلاسنر: "سميها كارما أو أيا كان، لكن كان الأمر وكأنني لا أستحق الفوز في سيلهيرست بارك لأن اللاعبين فعلوا كل شيء"، قال غلاسنر، الذي ادعى أنه لم يسمع السخرية من جماهير البالس. "أعتقد أن هذا كان الأداء الأكثر هيمنة لنوتنغهام فورست. لكن ليس النتيجة الصحيحة. لذا، هذا يمنحني الثقة. وظيفتي ليست أن أتأثر سلبا بالنتيجة."
لقد مر الكثير من الأمور منذ أن التقى الفريقان هنا قبل 14 شهرا. ماريناكيس يرفع دعوى ضد بالاس و"أشخاص مجهولون" بعد أن تم رفع لافتة تحمل رسمة نارية له خلال الشوط الأول من تلك المباراة، ومنذ ذلك الحين تم حل مجموعة المشجعين التي يعتقد أنها كانت وراء ذلك. قرار غلاسنر بالانضمام إلى فورست في الصيف زاد فقط من الشعور السلبي الذي نشأ بسبب الخلاف حول هبوط بالاس من الدوري الأوروبي الموسم الماضي، حتى لو حظي النمساوي بترحيب حار قبل وبعد المباراة.
أوضح مشجعو الفريق المضيف أين لا تزال مشاكلهم عندما بدأوا فورا في أداء أغنية مناهضة ليونفا وماريناكيس التي كانت الموسيقى التصويرية لانتصارهم في دوري المؤتمر تحت قيادة غلاسنر، بينما رد مشجعو فورست بسخرية: "لدينا أولي غلاسنر". كان لديهم سبب إضافي للاحتفال بعد دقيقتين فقط عندما منحت رأسية أنان خليلي الضعيفة ندوي فرصة للانطلاق والتسجيل. لم يصدق فورست حظهم.
زاد الضغط أكثر، حيث بدا المدافع المؤقت ليرما – الذي لعب فقط في غياب أكسل ديساسي الموقوف – ضعيفا بشكل خاص. كان جايدي كانفوت مذنبا بفقدان الكرة عندما مرر مورغان جيبس-وايت الكرة إلى ندوي غير المراقب، ومرر بينيتيز الكرة فوق العارضة قبل أن يكون دانييل مونيوز على بعد بوصات من التسجيل ضد ناديه السابق.
لكن الزخم تحول بقوة لصالح أصحاب الأرض بفضل تصدي معجزي من بينيتيز – الذي حل محل دين هندرسون المصاب – الذي منع ديلاپ من التسجيل من مسافة ثلاث ياردات بعد تسديدة جيبس-وايت ارتدت من العارضة. قال سيج: "تصدى والتر بشجاعة كبيرة"، الذي رفض فرصة التفاخر بفوزه على غلاسنر. "الأمر ليس انتقاما"، أصر.
أضاع ديلاپ فرصة ذهبية أخرى برأسه، ودفع فورست الثمن قبل نهاية الشوط الأول عندما اندفع كامادا داخل منطقة الست ياردات بعد تمريرة يورغن ستراند لارسن التي ارتدت مباشرة إلى طريقه. فجأة وجد بالاس ثقته. تم صد تسديدة تايرك ميتشل الطائرة، ومن الركنية الناتجة قفز ليرما أعلى قفز وتلوى الكرة بين ساقي ماتز سيلز وتجاوزت خط المرمى بقليل. أشارت الإعادات إلى أن محاولة ليرما لامست ذراع زميله خليلي في طريقها للتسجيل، لكن تقنية الفيديو (VAR) تجاهلت الأمر.
من السمات التي ورثها ساج صعوبة فريقه في الدفاع عن الكرات الثابتة، وكان بالاس محظوظا في الهروب عندما ارتدت رأسية جيبس-وايت في بداية الشوط الثاني إلى القائم بواسطة ميتشل. واجه فورست النقاط السادسة والسبعية في الطرف الآخر عندما تسبب ليرما مرة أخرى في الفوضى من ركلة ركنية لكنهم أبعدوا الكرة.
لم يكن هناك مثل هذا الهدوء بعد دقائق قليلة عندما تم تحويل تمريرة كوينتن تيمبر إلى ستراند لارسن ولم يخطئ بينو في الارتداد. ثم تحول المهاجم الإسباني إلى المقدم، لكن ستراند لارسن لم يتمكن من تجاوز سيلز. لم يمنع ذلك مشجعي القصر من سؤال جلاسنر بفرح عن النتيجة. أتيحت لندوي ونيكو ويليامز فرص لجعل الأمور مثيرة في اللحظات الأخيرة، لكن فورست – وغلاسنر – كانا قد أذلقا بحلول ذلك الوقت.
