استأجر مانشستر سيتي أحد أفضل المحامين في المملكة المتحدة في معركتهم مع الدوري الإنجليزي الممتاز. مارك هوارد كي سي يقدم المشورة للنادي، الذي أدين ب 114 مخالفة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية بين عامي 2009 و2018.
تم توجيه تهم إلى سيتي في فبراير 2023 قبل عقد جلسة استماع لمدة 42 يوما في العام التالي. تم تأكيد نتيجة تلك الجلسة أخيرا الشهر الماضي، وقدمت المدينة استئنافا لاحقا، حيث يواصلون إنكار التهم ويؤكدون أن لديهم "أدلة لا يمكن دحضها" تثبت براءتهم.
لم يتم تحديد إطار زمني محدد لمدة استغراق عملية الاستئناف، حيث يقاتل سيتي بكل قوة. هوارد الآن مستشار للنادي، وفقا لمجلة The Lawyer.
لكن من هو؟ ولماذا يريد سيتي خدماته؟
تابع صفحتنا لمانشستر سيتي على فيسبوك! تابع صفحة مانشستر سيتي ميرور لكرة القدم على فيسبوك
يعرف في الأوساط القانونية باسم "سوبر سيل" - وهو مصطلح يشير إلى مستشار الملك (KC) - هوارد هو الرئيس المشترك لمكتب بريك كورت تشامبرز، وهي مجموعة من مكاتب المحامين في وسط لندن. يصفه موقعهم الإلكتروني بأنه يمتلك "خبرة واسعة جدا في التقاضي التجاري والمدني، إلى جانب البنوك، والإهمال المهني، والاحتيال، والطاقة والتأمين وإعادة التأمين".
"اسمه يزرع الرعب في قلب الخصم"، كما يقول أحد الاقتباسات. من عملاء هوارد السابقين مالك تشيلسي السابق رومان أبراموفيتش (2008) والموسيقي إلتون جون (2002).
أصبح محاميا في عام 1980 قبل أن يعين كعضو في مجلس النواب بعد 16 عاما. في مقابلة مع صحيفة التايمز العام الماضي، قال هوارد إن "استجواب الشهود وتقويض أدليتهم" كان أفضل جزء في عمله.
في عام 2023، تلقى هوارد رسوما قياسية قدرها 9 ملايين جنيه إسترليني لتمثيل جمهورية نيجيريا الاتحادية ضد مشاريع العمليات والصناعة. ولا تزال هذه أعلى رسوم قصيرة معروفة - المبلغ الذي يدفع لمحامي مقابل تحضيره قبل المحاكمة وحضوره في اليوم الأول - في التاريخ. ساعد هوارد نيجيريا على تجنب دفع فاتورة تعويضات بقيمة 11 مليار دولار (9.3 مليون جنيه).
ومن نجاحات هوارد الأخيرة أيضا عندما تصرف نيابة عن شركة إيركاب، أكبر مالكة للطائرات التجارية في العالم، في عام 2025. تركزت القضية حول نزاع تأميني حول طائرات عالقة في روسيا منذ بداية الحرب في أوكرانيا.
وقد حكمت المحكمة العليا بأن شركات التأمين على مخاطر الحرب المشروطة ملزمة بتعويض شركة إيركاب عن أكثر من مليار دولار (844 مليون جنيه إسترليني). تم تصنيف المبلغ كواحد من أكبر الجوائز المالية التي قدمتها محكمة بريطانية لنزاع تأميني.
يأمل سيتي أن تساعد خبرة هوارد في معركتهم ضد الدوري الإنجليزي الممتاز. ليس هو الوحيد من كانساس سيتي الذي عمل مع النادي منذ توجيه التهم إليهم.
كان ديفيد بانيك من أبرز قائمة المحامين في سيتي، الذي يشتهر بتمثيله للأغنياء وأصحاب النفوذ. ومن بين عملائه السابقين الملكة إليزابيث الثانية، بوريس جونسون، ومملكة السعودية.
انضم إلى بانيك بول هاريس، الذي قاد استئناف سيتي الناجح أمام محكمة التحكيم الرياضية بعد محاولة الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لحظر النادي من دوري أبطال أوروبا في 2020. وأخيرا، كان فيليب مارشال - المتخصص في النزاعات التجارية المعقدة والاحتيال التجاري - متورطا.
