إذا كان هناك حاجة لتأكيد الهجوم كأفضل شكل دفاعي، يمكن لفرانك لامبارد أن يشير إلى هذه المباراة. خرج كوفنتري من منطقة الهبوط بعد فوزهم الثاني على التوالي الذي أظهر فوائد استعداد مدربهم لموازنة المخاطر مع المكافأة.
سمحت الأهداف المتأخرة من البدلاء إليس سيمز وستيفن مفاني لكوفنتري الصاعد بالابتعاد عن نيوكاسل الذي، بعد بداية قوية للموسم، خسر أيضا آخر مباراة له في ليدز بهذا الهدف.
في الواقع، كان بإمكان نيوكاسل أن يحتل المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز بفوز، لكن، رغم سيطرتهم لفترات طويلة وضياع عدة فرص مميزة، لم يستطيعوا الاعتراض على ما تحول إلى تفكيك الفريق.
حتى بعد أن قلص سفين بوتمان الفارق إلى 2-1 قبل 20 دقيقة من النهاية، وهدد نيوكاسل بالسيطرة على اللعب، أصر كوفنتري على ترك لاعبين أو ثلاثة في المقدمة. كانت خطوة جريئة وشجاعة، ويستحق لامبارد، الذي حذر المشجعين من توقع هذا النهج طوال موسمه الأول في النخبة منذ 2000/01، الفضل الكبير. في أيام أخرى، قد يفقدون الطريق، لكن هنا كان الأمر مسألة من يجرؤ، من يفوز.
مر 25 عاما منذ آخر تسجيل لجون هارتسون هدفا على أرضه مع كوفنتري في الدوري الإنجليزي الممتاز، لذا كان الأمر مهما عندما تقدم جاك رودوني لتنفيذ ركلة جزاء في الدقيقة السادسة.
على أي حال، كان جو ما قبل المباراة قد تصاعد بعد ثلاثة أسابيع من كرة القدم الدولية التي جعلت مشجعي سكاي بلوز يتوقون لمزيد بعد فوزهم خارج أرضهم على نوتنغهام فورست.
لذا، بينما كان إيفرون ميسون-كلارك يلاحق تمريرة براندون توماس-أسانتي من الجهة اليمنى، وكان لوكاس هورنيسيك يحاول فقط التمرير نحو الكرة، بدا أن الغالبية العظمى من ملعب CBS أرينا وقفوا للمطالبة بركلة الجزاء بينما سقط سيدكي شريف على الأرض بعد أن شعر باحتكاك حارس نيوكاسل أثناء اعتراضهم على الكرة المرتدة.
تمالك رودوني نفسه قبل أن يسدد ركلة جزاء بالقدم اليسرى، مرسلا هورنيسك في الاتجاه الخاطئ، ليشعل الجو في الملعب إلى أجواء البهجة. وقد عزز شعور المجتمع عندما رفع لاعب وسط كوفنتري قميصه ليرسل رسالة 'شفاء عاجلا يا نان'.
كان لدى نيوكاسل مساحة وكرة كبيرة تقريبا في كل مرة هاجموا فيها. لكن استراتيجية المخاطرة والمكافأة من لامبارد جعلت كوفنتري خطرا للغاية في الهجمة المرتدة.
في أول مشاركة له في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ توقيعه من فينرباشه مقابل 21 مليون جنيه إسترليني في الصيف، اختار شيريف التسديد بشكل مباشر وضعيف نحو هورنيسك عندما كان رودوني في إحدى هذه الهجمات المرتدة شبه حر في الوسط.
مدرب كوفنتري اعترف بأن فريقه سيتخلى عن فرص، لكنه مصمم على أنهم سيهاجمون وليس فقط ينتظرون الفرق الأكثر خبرة لتكسرهم. كان عليهم شكر بوبي توماس لأنه حرم نيوكاسل ليس مرة واحدة بل مرتين قبل الاستراحة. أولا، ارتقى قلب الدفاع برأسه من على خط المرمى بعد أن حول جاكوب ميرفي عرضية رائعة من هارفي بارنز من القائم البعيد وأعاد إلى كارل راشورث. ثم عندما انطلق ماتياس فرنانديز-باردو متقدما منه في تمريرة رائعة، تجاوز راشورث وسدد نحو المرمى، سمح له توماس بمحاولة التعافي من الخروج من الكرة بإبعادها.
ابدأ أمسياتك مع رأي صحيفة الغارديان لعالم كرة القدم
الزمن وحده سيكشف ما إذا كانت استثمارات كوفنتري الصيفية البالغة 100 مليون جنيه إسترليني ستوفر جودة كافية للنادي للبقاء في الموسم، لكن الكمية موجودة بالتأكيد. كان هناك 70 مليون جنيه إسترليني من المواهب الجديدة التي لم تكن ضمن التشكيلة الأساسية هنا.
قد يكون تايوو أونيي هو الصفقة الكبرى للعديد من الفرق الصاعدة، بقيمة 17 مليون جنيه إسترليني من نوتنغهام فورست، رغم أن غيابه بسبب إيقافه لثلاث مباريات فتح الطريق أمام شريف.
المهاجم البالغ من العمر 19 عاما ليس المنتج النهائي على ما يبدو، لكنه يمتلك صفات خام يمكن لكوفنتري البناء عليها. بعد ثلاث دقائق من بداية الشوط الثاني، سجل هدفه الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز.
عندما أرسل مالك ثيو رمية طويلة برأسه خارج منطقة الجزاء، مهدت له اللمسة الأولى من شريف أن يدور ويسدد كرة دقيقة اخترقت أربعة جوارب بلون البرقوق وتجاوزت أصابع هورنيسك المتمسكة بالمباراة. حينها كان بإمكان شريف أن يضع المباراة خارج متناول نيوكاسل. أخطأ بوتمان بشكل فادح في تمريرة عرضية توماس-أسانتي من الجهة اليمنى، وهناك كان شريف غير مراقب. سدد كرة جانبية قوية بجوار المرمى من مسافة ستة ياردات.
وقد بدا هذا الضياع أكثر أهمية حيث سمح لبوتمان بالتحرك للأمام دون اعتراض قبل أن يسدد كرة قوية في الزاوية العليا لمرمى راشورث قبل 20 دقيقة من نهاية المباراة.
سجل سيمز النتيجة 3-1 بعد أن استلم أسانتي-توماس الكرة على حافة المنطقة ليسدد المهاجم في الشباك في الدقيقة 81. لا يزال هناك وقت لتوماس-أسانتي للتسديد في القائم قبل أن يحسم الفوز بقوة عندما سدد مفوني منطقة الجزاء بقدمه اليسرى.
