مع اقتراب الإعلان عن الفائز بجائزة الكرة الذهبية، اشتعل الجدل حول كيليان مبابي، بعدما وجّه جان بيير بابان، المتوج بالجائزة عام 1991، انتقادات حادة لقائد منتخب فرنسا، معربًا عن استيائه من أسلوبه الإعلامي في التعامل مع المنافسة على الجائزة الفردية المرموقة.
وأقرّ بابان بالإمكانات الاستثنائية لمبابي وأرقامه القياسية، لكنه انتقد ما اعتبره تركيزًا مفرطًا على الذات، مؤكدًا أن الفوز بالكرة الذهبية لا يتوقف على تقييم اللاعب لنفسه، بل على معايير متعددة يحددها المصوّتون.
وقال أسطورة الكرة الفرنسية في تصريحات نقلها موقع "فوت ميركاتو" الفرنسي: "أنا معجب حقًا بكيليان، فهو صاحب أرقام قياسية، لكن في مرحلة ما يصبح الأمر كله متعلقًا بي، بي، بي، وبنفسي. الفائز بالكرة الذهبية يحدده الآخرون".
وأضاف بابان أن تصريحات مبابي السابقة بشأن أحقيته بالجائزة تجاوزت الحدود المقبولة بالنسبة إليه، موضحًا: "قال في وقت من الأوقات إنه لا أحد غيره يستحق الكرة الذهبية. كان ذلك كثيرًا عليّ، كثيرًا جدًا".
واختتم نجم مرسيليا السابق انتقاداته بالتأكيد أن الكرة الذهبية تعتمد على مجموعة من المعايير، معتبرًا أن مبابي يستوفي العديد منها، لكن الصورة التي يقدمها عن نفسه لا تخدم موقفه في سباق المنافسة. كما كشف عن تفضيله الإنجليزي هاري كين في هذا الصراع.
