المراكز الأساسية في مركز الدفاع المركزي والمركز العاشر متاحة، بينما لا يزال مستقبل سارينا ويغمان غير واضح
أمام إنجلترا مهمتان يجب القيام بها يوم الثلاثاء. الأولى، تجنب مفاجأة كبيرة والتقدم على اليونان بمجموع المباراتين في تصفيات كأس العالم للسيدات للوصول إلى المباراة النهائية، يجب أن يكون إجراء شكليا لأحد أفضل الفرق في العالم. الثاني، صقل أسلوبهم للعب كمنافسين على كأس العالم الصيف المقبل في البرازيل، هو تحد أصعب لكنه حاسم.
انتصار يوم الجمعة 3-1 في مباراة الذهاب في كريت ترك مجالا للتحسن، وكان لدى إنجلترا الكثير لتعمل عليه أثناء تدريبها في ملعب سانت جورج يوم الاثنين تحت أجواء كئيبة. وبشكل أوسع، خلال الأشهر الثمانية القادمة، هناك ستة أسئلة تواجه أبطال أوروبا.
لمست إنجلترا 58 كرة داخل منطقة اليونان وحولت ذلك إلى ثلاثة أهداف، بينما لمست اليونان مرتين داخل منطقة إنجلترا لكنها تمكنت من التسجيل واصطدام بالعارضة. قالت سارينا ويغمان إنها غير سعيدة لأن فريقها استقبل أهدافا. دفاعهم في الهزيمة 4-0 أمام إسبانيا في يونيو ترك الكثير مما يرغب، ويبدو أن إنجلترا ليست متأكدة بعد من من يجب أن يشارك القائدة ليا ويليامسون في مركز قلب الدفاع. ذكر ويغمان يوم الاثنين أن إيقاف الهجمات المرتدة أمر يجب عليهم إصلاحه – كما واجهوا صعوبة في الدفاع عن الهجمات السريعة في أبريل 2025 عندما خسروا في بلجيكا. في ذلك العام، وجدوا طريقة للفوز ببطولة أوروبا لكن عليهم أن يشددوا دفاعهم إذا أرادوا الفوز بأول لقب عالمي في ماراكانا في يوليو.
كانت إنجلترا مهدرة في الثلث الأخير من الملعب في اليونان وليس للمرة الأولى في الأشهر الأخيرة. في مجموعة تصفيات كأس العالم، فازت إنجلترا 1-0 و2-0 على آيسلندا في مباريات كان يجب أن تسجل فيها أكثر. حققت إسبانيا القاسية، الرقم 1 في العالم، انتصارات 6-1 و3-0 على آيسلندا. في يوم الاثنين، سئلت ويغمان عن العنصر الذي ترغب في تحسينه في أداء يوم الجمعة فأجابت: "التنفيذ في الثلث الأخير. وصلنا إلى مواقع جيدة، لكن الأمر يتعلق بالبقاء في الجانب الدفاعي، والحصول على التمريرة النهائية، والتمريرة الصحيحة في اللحظة المناسبة، والركض في الوقت المناسب، وتحديد العرضية أو التمرير التمريري المناسب الذي ستختاره."
على مدار العام الماضي، كان من المتكرر أن ويغمان لا يعرف من يجب أن يبدأ كلاعب رقم 10، مع منح جيس بارك، لوسيا كيندال ولورا بلايندكيلد براون فرصا إلى جانب لورين جيمس. الاستغناء – واستدعاء – إيلا تون، بالإضافة إلى الانضمام المتأخر غريس كلينتون إلى هذا الفريق، يضيف الغموض. ظهور إريكا ميغ باركنسون الأول يوم الجمعة يضيف شابة أخرى إلى التشكيلة، ويمكن لبيث ميد أيضا اللعب كلاعبة رقم 10. عندما سئل يوم الجمعة عما إذا كان مركز رقم 10 يحمل أكبر علامات استفهام حوله، قال ويغمان: "هناك منافسة كبيرة على هذا المركز، حيث لدينا الكثير من الخيارات، وهذا يعني أيضا من الناحية التكتيكية أننا نستطيع القيام بأشياء مختلفة. يمكنك أن تسميه 'علامة استفهام' – وأنا أسميه العديد من الخيارات."
يبدو أن مركز إنجلترا الأساسي في الجناح الأيسر قد تم تأسيسه للورين هيمب، التي كانت في أفضل حالاتها مع مانشستر سيتي. لكن الجانب الأيمن يبدو غير مستقر، ليس أقلها لأن كلوي كيلي تم استبعادها. جيمس، أكثر لاعبة إنجلترا موهبة تقنيا، ستكون الخيار الأول للكثيرين، لكنها تستطيع أيضا اللعب في الوسط، وفريا جودفري غير الممثلة أبهرت مع لندن سيتي ليونيسيز. يوم الجمعة، بدأت بلايندكيلد براون من الجهة اليمنى قبل أن يتم استبدالها في الشوط الأول بميد. مهما كان من يبدأ، هناك عدد قليل فقط من المباريات قبل الصيف المقبل لبناء السلاسة.
تزايدت المطالبات بأن تحصل لاعبة وسط تشيلسي البالغة من العمر 20 عاما ليكسي بوتر على أول ظهور لها، وقد تكون جودفري البالغة من العمر 21 عاما في طريقها للظهور الأول يوم الثلاثاء. لو كانت إنجلترا تتقدم أكبر في مباراة الذهاب، فستكون إنجلترا أكثر احتمالا لتجربة ليستر، رغم أن ويغمان أكدت أنها ستجري تغييرات. قالت كيرا والش عن زميلتها في تشيلسي بوتر إنه "أمر جيد حقا أنها أخيرا تقدر لمدى براعتها"، وأضافت: "ذكاؤها يمنحني الثقة، مع العلم بأنها قادرة تماما على صد الهجمات المرتدة." كما تم إشادة باركنسون، حيث وصفت إيزمي مورغان، التي لعبت ضد باركنسون في دوري NWSL، اللاعبة البالغة من العمر 18 عاما بأنها "لاعبة ذكية، منظمة جدا في التمرير، ولديها حركة رائعة للغاية". يبقى أن نرى ما إذا كان ويغمان سيختار الشباب أو الخبرة مع تقدم الموسم.
خارج الملعب، أكبر جهول يواجه إنجلترا هو مستقبل ويغمان، الذي يمتد عقده حتى نهاية كأس العالم. لم تكن هناك أسباب للاشتباه في أن التشكيلة غير مستقرة بسبب حالة عدم اليقين، لكن من المرجح أن يذكر الموضوع في كل مؤتمر صحفي لإنجلترا حتى يتضح الوضوح. قال والش يوم الاثنين: "من الواضح أنني أود بقائها. أعتقد أن الجميع في إنجلترا سيرغبون في بقائها. أنا أقدرها حقا كمدربة لكن القرار يعود لها." لم يرغب ويغمان في مناقشة الأمر، قائلا: "نحن نركز فقط على اليونان ولا أريد التحدث عن نفسي."
