كانت عملية الدفاع الأساسية للأرجنتين أقوى من النتائج، لذا يجب على إنجلترا الاستفادة الفعالة من الكرات الثابتة
لم يكن دفاع الأرجنتين دائما مناسبا لأبطال كأس العالم هذا الصيف. سجل الرأس الأخضر ومصر والأردن معا خمسة أهداف ضدهم، وكانت شباكهم النظيفة الوحيدة ضد الجزائر والنمسا.
سهولة اختراق الفرق الصغيرة نسبيا خط دفاع فريق ليونيل سكالوني يجب أن تقدم تشجيعا كبيرا جود بيلينغهام هاري كين. لكن العملية الدفاعية الأساسية للأرجنتين كانت أقوى من النتائج. متوسط أهدافهم المتوقعة 0.52 لكل 90 دقيقة لا يتفوق إلا على إسبانيا (0.31) بين جميع الفرق ال 48.
وبما أن الأرجنتين كانت أضعف المنافسين حسب متوسط تصنيف الفيفا بين الفرق الأربعة في نصف النهائي، كان يجب أن تستقبل فرصا قليلة نسبيا. ما فعلوه بشكل خاص هو تحديد أماكن حدوث تلك الفرص على أرض الملعب. فقط أوروغواي سمحت بنسبة أكبر من التسديدات من خارج منطقة جزاءها (56٪). كولومبيا متعادلة في المركز الثاني مع الأرجنتين بنسبة 52٪، والإكوادور (45٪) في المركز الخامس. كان هذا نقطة قوة في أمريكا الجنوبية في هذا كأس العالم.
الإكوادور تشارك إحصائية إيجابية أخرى مع الأرجنتين: فهي الفرق الوحيدة التي لم تستقبل أي تسديدة داخل منطقة الست ياردات. النجاح في هذه المنطقة، إلى حد ما، يعرف بخط أبيض على أرض الملعب. هدف ديروي دوارتي للرأس الأخضر ضد الأرجنتين سجل من قريب جدا من الحافة اليمنى لمنطقة الست ياردات، بينما سجل دان ندوي لسويسرا من موقع مماثل على الجانب الآخر في ربع النهائي. لكن البيانات توضح سبب أهمية هذا الفرق. تم تحويل التسديدات من داخل منطقة الست ياردات بنسبة 27.1٪ في هذا كأس العالم، أي ضعف نجاح محاولات الهدف من مناطق جزاء أخرى (13.7٪).
لم تكن إنجلترا أفضل فريق لمحاولة التسجيل من مسافة قريبة. تسع تسديدات من داخل منطقة الست ياردات أقل من كندا (12)، الإكوادور (11) والنرويج (10)، ناهيك عن إسبانيا (14) أو الأرجنتين (10). لكن يمكنهم استخدام الكرات الثابتة لاختبار حامل اللقب بدرجة أكبر من المعتاد. استقبلت الأرجنتين فقط 0.63 هدف متوقع من اللعب الثابت، مع أن الرأس الأخضر هو الفريق الوحيد الذي لديه أكثر من ثلاث ركلات ركنية ضده.
استغلت إنجلترا الكرات الثابتة بقوة، حيث استغلتها لصنع خمس فرص قريبة المساد. جاءت تسديداتهم الثلاث داخل منطقة الست ياردات لكرواتيا جميعها بعد ركنيات، قبل أن تحدث فرص مماثلة ضد غانا وجمهورية الكونغو الديمقراطية. سجل بيلينغهام هدفين في اللعب المفتوح من مسافة أقل من ست ياردات ضد المكسيك أيضا.
قد تكون الأرجنتين مستعدة للتهديدات المختلفة التي ستواجهها في أتلانتا، لكن إيجاد إنجلترا لمواقع تسديدات لم تسمح لها بعد قد يكون حاسما.
