بقيادة ليونيل ميسي على أرض الملعب وليونيل سكالوني خارج الملعب، تعامل لا ألبيسيليست مع الضجيج قبل المباراة والعاطفة داخل المباراة في ليلة مشحونة للغاية
حتى تقاطع الأرجنتين مع إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم يوم الأربعاء، كان حظهم الجيد في هذه البطولة محفوظا بمزيج فوضوي خاص جدا، كان أحيانا يبدو أكثر أسطورة منه حقيقيا. للحظة وجيزة، بدا أن الغموض على وشك الانتفاد.
ثم فعلت الأرجنتين ما فعلته طوال الصيف. أرسلوا معظم الملعب – وبلد كامل – إلى حالة هستيرية. سجل لا ألبيسيليست هدفين في اللحظات الأخيرة، وأزال تقدم إنجلترا وتأهل إلى النهائي. بعد الهدف الثاني من هذين الهدفين – هدف لاوتارو مارتينيز في الوقت بدل الضائع من الشوط الثاني – كان مشجعو الفريقين يبكون علنا، لأسباب مختلفة تماما.
يجب القول إن الأرجنتين لم تصل إلى نصف النهائي في حالة فوضى فقط، رغم أنها كادت أن تطيح بها مرتين من قبل منافسين أضعف. كما أن ليونيل ميسي لم يسيطر عليهم بالكامل ولم تهزم أو تخطط لأي مباريات لصالحهم، كما اقترح بعض نظريات المؤامرة.
ومع ذلك، من المستحيل القول إن جميع نواقص الأرجنتين المتنوعة – عمر نواتها، نقص عرضها، وميولها للانغلاق في اللحظات الحرجة – لم يبدو أحيانا أنها تتغلب عليها بسحرها أو أي عدد آخر من المقاييس التي يبدو من المستحيل قياسها.
هذا النوع من الديناميكية يصنع سردا لا ينسى، لكنه ليس مستداما. مع اقتراب صافرة النهاية، بدا أن حظهم قد أوشك على النفاد. إنجلترا المثابرة والمنظمة كانت قد وافقت عليهم خطوة بخطوة، وهدف أنتوني غوردون في الشوط الثاني بدا كافيا لإقصاء الأرجنتين.
يا لها من إقصاء كان سيكون: هناك منافسات أخرى في كرة القدم العالمية لها تاريخ أطول، وربما أكثر حدة. لكن بالنظر إلى كل هذا النسيج – التداعيات السياسية، التداعيات الرياضية، والجنون التام – سيكون من الصعب جدا إيجاد مباراة أكثر انتظارا في تاريخ كأس العالم من نصف النهائي هذا. إنها نوع المباريات التي يحلم بها صانعو جداول المباريات، النوع الذي نادرا ما يرقى إلى مستوى الضجة.
اعتمد نهج الأرجنتين أقل على الفوضى وأكثر على لا نوسترا، الاسم الذي أطلق على الإصدارات الأولى من أسلوب لعبهم الحالي: حيث ركز على الجماعية، والأناقة، وأكثر من قليل من اللعب السيء. كان هذا العنصر الأخير حاضرا في لعب الطرفين، وكان يتسامح معه الحكم إسماعيل الفتح إلى حد كبير، الذي حافظ على اللعب مرنا. أدى ذلك إلى ديناميكية شعرت وكأنها نزال على اللقب عالي المخاطر، حيث غالبا ما تنتهي المراحل الأولى بأن يكون الخصوم يتحسسون بعضهم البعض بدلا من القضاء على بعضهم البعض.
أما بالنسبة لميسي، الذي وضع بالفعل هذا الفريق الأرجنتين على ظهره في عدة مناسبات خلال البطولة، كان هناك لحظة بدت وكأنها تضمن مشاركته. تجمع بعض الأجسام دفعه للطيران ولم يرتكب أي مخالفة. حدق في الحكم، ثم إلى لاعبين من إنجلترا، وأومأ برأسه، مشيرا إلى أنه سيتذكر هذه الإهانة. تاريخيا، كان هذا كل ما كان يحتاجه. وقد ثبت ذلك صحة مرة أخرى، حيث أعد ميسي هدفي الأرجنتين في اللحظات الأخيرة.
بصراحة، لم يكن على أحد الانتظار حتى يبدأ المباراة في فهم المرارة بين هذين الفريقين. داخل الملعب، كانت أناشيد ما قبل المباراة غير مسموعة، وغمرها صيحات الاستهجان والصافرات. أصبح نشيد الأرجنتين أقل غناء جماعيا وأكثر شبها بمباراة صاخبة، حيث فقد كلا الفريقين من المشجعين عقولهم في محاولة لإغراق صوت الآخر.
لكن ببطء، خفت مشجعات الأرجنتين مع دفعهم للخلف وارتفع الصوت في مشجعي إنجلترا. تدخل مدرب الأرجنتين، ليونيل سكالوني، في استراحة الترطيب الثانية، وجلب ثلاثة من أكثر لاعبيه خبرة وبدأ المد يتغير. لكن الفرصة تلو الأخرى أضاعت، ولم تكن أكبر من ضائعة أليكسيس ماك أليستر في الدقيقة 77 من مسافة قريبة. في تلك اللحظة، بدا أن نفس السحر الذي حافظ على الأرجنتين في مباريات أخرى بدأ يقضي عليهم أخيرا.
ثم جاءت الأهداف، تعادل إنزو فيرنانديز وهدف الفوز من مارتينيز، وكلاهما تم التصدي له بشكل جيد، وكلاهما استدار نحو المرمى بعد تمريرة من ميسي.
ثم الدموع. كان الأمر صادما وغير مفاجئ في آن واحد. الأرجنتين تحتاج فقط إلى 90 أو ربما 120 دقيقة أخرى من سحرها لتكرر الفوز بكأس العالم.
