يركز الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكي على 'الدعم المذهل' للجماهير
لن يقول ما إذا كان الاتحاد يندم على تورط ترامب
الرئيس الأمريكي اتصل بالفيفا للضغط من أجل مراجعة البطاقة الحمراء
أدلى الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم، جي تي باتسون، بأول تصريحات علنية له يوم الخميس حول الجدل المحيط بمشاركة دونالد ترامب في كأس العالم الصيفي، وشارك في مائدة مستديرة إعلامية مع المدير التنفيذي للعمليات في الاتحاد الأمريكي لكرة القدم دان هيلفريش ورئيس تطوير كرة القدم العالمية في الفيفا أرسين فينغر.
قبل مواجهة الولايات المتحدة في دور ال16 مع بلجيكا، كشف ترامب أنه أجرى عدة مكالمات مع رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، طالبا مراجعة بطاقة المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون الحمراء في مباراة دور ال32 ضد البوسنة والهرسك. وفي النهاية، علقت الفيفا حظر بالوغون لكنها نفت أن مكالمات ترامب المتكررة أثرت على هذا القرار.
عندما سئل عما إذا كان الاتحاد يندم على مشاركة ترامب، ركز باتسون بدلا من ذلك على "الدعم المذهل" الذي تلقاه الفريق هذا الصيف من الأمريكيين وقال إن الغضب الشعبي بشأن خطأ بالوغون يدل على تغير مكانة كرة القدم في المشهد الرياضي الأمريكي.
وعندما سئل بشكل أكثر تحديدا عما إذا كان الاتحاد يندم، أوضح باتسون أكثر.
قال باتسون للصحفيين: "الرئيس قادر على فعل ما يريد الرئيس." "الرئيس هو رئيس الولايات المتحدة. من الواضح أننا ممتنون للغاية لكل الدعم، لكل جماهيرنا في جميع أنحاء البلاد، أينما كانوا، ونحن متحمسون لذلك ونعلم أن ذلك سيؤتي ثماره في المستقبل."
عندما سئلت صحيفة الغارديان مرة أخرى عن باتسون عما إذا كان الاتحاد يندم على مشاركة ترامب، اختتمت الطاولة المستديرة بعد حوالي 50 دقيقة، قبل الساعة المتفق عليها.
"انتهينا، يجب أن نذهب،" قال باتسون. "أنا آسف."
حصل بالوغون على البطاقة الحمراء بعد أن داس عن غير قصد على كاحل لاعب من البوسنة والهرسك أثناء محاولته الاستحواذ. بعد ضغط مكثف من ترامب والاتحاد الأمريكي لكرة القدم، تم تعليق حظر بالوغون لمباراة واحدة، مما أثار نقاشا واسعا وحتى غضبا بين المشجعين والجمهور العام.
اتفق معظم المراقبين على أن الولايات المتحدة تعرضت للظلم بسبب القرار الأولي. تعامل بالوغون مع الموقف برفق، عارضا القرار لكنه أيضا أشار إلى أنه لا يمكنه فعل شيء تقريبا، نظرا لأن الفيفا لا تملك آلية تسمح للفرق بالاستئناف ضد البطاقة الحمراء خلال كأس العالم.
في النهاية، لم يكن عودة بالوجون ذات أهمية كبيرة، حيث خسرت الولايات المتحدة 4-1 أمام منتخب بلجيكا المنظم، مما دفع البعض للتكهن بأن التجربة بأكملها كانت مصدر تشتيت للفريق.
تحدث بالوغون عن الوضع في مقابلة مع CBS في وقت سابق من هذا الأسبوع. قال إنه يعلم أن القرار سيسبب "الكثير من الجدل" ووصفه بأنه "الكثير من الضجيج الخارجي، ومن الصعب تجنب ذلك".
قال لبرنامج CBS Mornings: "كنت أكاد أرى في زملائي بعض التوتر لأن ذلك كان شيئا فريدا جدا." "لكن كلما اقتربنا من المباراة، حاولت التركيز قدر الإمكان."
