المدرب يروي عن أول لقاء حدث عندما كان ميسي في السادسة عشرة من عمره
'أزلت المدافع الرجلي وسجل ميسي أربعة'
يقول لويس دي لا فوينتي إنه لن يسجل ليونيل ميسي في نهائي كأس العالم، رغم أن قائد الأرجنتين سجل ثماني أهداف وقدم أربع تمريرات حاسمة، وتجربة المدرب الإسباني تشير إلى أن ذلك قد لا يكون فكرة سيئة.
في التحضيرات لنهائي يوم الأحد في نيوجيرسي، روى دي لا فوينتي قصة أول مواجهة له فيها مع ميسي، قبل 22 عاما، عندما كان الأرجنتيني في السادسة عشرة من عمره يتقدم في برشلونة، وكان مدرب فريق الشباب في إشبيلية، وقرعة كأس تحت 19 سنة جمعتهم في دور ال16 في مايو 2004 في مينيستادي.
"سأخبرك بشيء مضحك عن ميسي،" قال دي لا فوينتي. "انظر، التقيت بليونيل ميسي عندما كنت مدربا في إشبيلية في دوري الشرف [الدوري الوطني تحت 19 سنة] ولعبنا مباراة كأس الملك ضد برشلونة. ذهبنا إلى برشلونة. تحدثوا بشكل جيد جدا عن فتى يدعى ميسي. لذا، وضعنا عليه علامة على الرجال. في الدقيقة 70 أصبح التعادل 0-0. عندما أعطوا البطاقة الصفراء للاعب الذي كان يراقبه، أبعدته. وفي 15 دقيقة، سجل ميسي أربعة أهداف."
تابع دي لا فوينتي ضاحكا: "هل هذا يعني أننا سنضع عليه علامات الرجل على السلطة؟ لا. هل يعني أننا سنولي اهتماما كبيرا له؟ نعم، ولكن بنفس الطريقة التي سيتعين عليهم بها الانتباه للاعبينا."
عندما سئل عما إذا كان لامين يامال هو أقرب شيء لدى إسبانيا إلى ميسي، أجاب دي لا فونتي: "لامين يجب أن يكون لاميني. ميسي لا يمكن تكراره أبدا. إنه موهبة استثنائية وقبل كل شيء مثال للاعبين الشباب في موقفه، وسلوكه، وكأس العالم المذهل الذي يقدمه، والعمر الذي يقدمه فيه. سيكون عرضا رائعا بين فريقين خارقين. ستكون مباراة موهبة وعبقرية ولعب عظيم."
رد على الاقتراحات التي قد تستخدم الأرجنتين الفنون المظلمة، متحديا صورة الفريق القذر. "أرجوك،" رد بسرعة. "أنا أحترم آراء الجميع لكن لا، لا أقبل هذا التصوير]. لدي إعجاب استثنائي بفريق هو كوبا أمريكا [2021]، كأس العالم، كوبا أمريكا [2024] والنهائي. لم يفعل أحد ذلك في التاريخ. وهم مدربون من قبل صديقي [ليونيل سكالوني]. إعجاب، إعجاب، إعجاب. سنستخدم جميعا أسلحتنا الكروي."
كما رفض دي لا فوينتي الاقتراحات بأن هذا النهائي كان "الكل أو لا شيء". قال: "المهم هو أن نكون في موقع يسمح لنا بالفوز به". "دعونا نستمتع به، نلعب بطريقتنا، ونقدر هذا. لو قلت إننا نستطيع لعب نهائي كأس العالم كل عام ونخسر، لكنت وافقت على ذلك."
قال إنه كان يخاف من شيء واحد فقط: حقيقة أن الفيفا أجبرته على أخذ مروحية من نيوجيرسي إلى فعاليات ما قبل المباراة في مانهاتن، وأنه لا يزال عليه العودة مرة أخرى. ولم يكن معجبا أيضا بحدث فيفا صاخب وفوضوي وصفه سكالوني، وهو واضح عليه الانزعاج، بأنه "سريالي". خلال الحدث، واجه دي لا فونتي صعوبة في الكلام وسط ضجيج الجمهور الذي كان يهتف فوقه ويشجع ميسي، الذي كان أيضا على المسرح.
"منذ أن كنت صغيرا، تعلمت أن أكون محترما للجميع؛ يجب أن نتعلم هذا الدرس،" قال للجمهور.