سارت اللعبة بسرعة، مضيفة شاكيرا ومادونا وكولدبلاي، لكن مشجعي كرة القدم قد لا يقتنعون بالحاجة لهذا العرض منتصف المباراة
مثل فترات الاستراحة للترطيب وقدرة دونالد ترامب على إلغاء قرارات التحكيم بمجرد الاتصال برئيس الفيفا والشكوى، فإن عرض نهاية الاستراحة بين الشوطين هو ابتكار من كأس العالم 2026 يأتي مع قدر من الجدل. فمن ناحية، وجوده يعني تلقائيا أن نهائي كأس العالم يكسر تفويض الاتحاد الدولي لكرة القدم لمدة 15 دقيقة بين الشوطين.
ثانيا، يكمن سابقتها الواضحة في سوبر بول دوري كرة القدم الأمريكية، حيث تطور الترفيه في منتصف الوقت على مدى عقود من بعض الفرق الموسيقية إلى واحدة من أكبر فعاليات البوب في السنة. بالنسبة لمنتقديه، يبدو وكأن أمريكا لا تتقبل كأس العالم بقدر ما فرضت نفسها عليه.
لكن قبل أن تصل حتى إلى الحدث الرئيسي، كان هناك المزيد من الترفيه الموسيقي في النهائي يجب استكشافه، وأبرزها حفل الختام قبل المباراة، وهو عرض رطب لم تختار بي بي سي أو ITV بثه مباشرة.
أي شخص أسرع إلى iPlayer لم يكافأ فقط بظهور Post Malone لما يفترض أنه أول أغنية منفردة من ألبومه القادم The Eternal Buzz، وChrome Heartbreaker (عودة إلى البوب المتأثر بالهيب هوب بعد انحرافه الأخير إلى الكانتري، إذا كنت تتابع تقلبات بوست مالون الفنية بحماس) وعزف دويتو مع سواي لي في أغنيتهم الأمريكية Sunflower، بل أيضا بمصارع مؤثر محترف عبر الإنترنت يدعى IShowSpeed Champions، وهي أغنية حظيت بشعبية كبيرة على الإنترنت لدرجة أن فيفا شعرت بضرورة تضمينها في الألبوم الرسمي لكأس العالم لفيفا.
مزيج مخيف من الطبول المدوية والغناء المضبوط تلقائيا، تضمن كلمات تجعل أغنية كرة القدم العادية تبدو مثقفة وعميقة مثل أعمال ليونارد كوهين: "آخذ نفسا وأنتظر الحكم / هذه هي كأس العالم، ارفع يديك في الهواء." للأسف، من الواضح أن خبر انتشاره على وسائل التواصل الاجتماعي لم يصل إلى الجمهور في ملعب نيويورك نيوجيرسي. الصمت المميت عند نهايتها جعلك تتساءل ربما لم يستطع البث التلفزيوني التقاط صوت الجمهور، لكن لا: انطلقت بعض الألعاب النارية بعد ذلك وأصبحت الجمهور مسموعا.
اتضح أن هناك المزيد قادم. غنت جينيفر هدسون راية ستار-سبانغلد. وبكل احترافية استطاع، أدى روبي ويليامز نشيد الفيفا "الرغبة" برفقة لورا بوزيني ونيكول شيرزينجر. ظهرت الأغنية في حفل القرعة في ديسمبر، وكما هو الحال مع كل الترفيه الموسيقي في ذلك الحدث – طغت عليها الأخبار التي تفيد بأن الفيفا بدأت على ما يبدو في اختراع جوائز لتقديمها لدونالد ترامب. اختفت في طي النسيان بعد ذلك، ولم تحقق أي مخططات في العالم. وأثناء استماعك إلى نبش قبرها لعرض آخر، اضطررت للاعتراف بأن العالم كان على حق.
بعد كل ذلك، بدا عرض منتصف المباراة الفعلي وكأنه انتصار نسبي. يمكنك القول إن المستوى كان منخفضا جدا دون معارضة كبيرة، لكنه مع ذلك استمر بسرعة، محشورا الكثير في 11 دقيقة من خلال طريقة بسيطة تتمثل في تقليص الأغاني إلى جوهرها والانتقال السريع بين الفنانين. أدت مادونا نسخة من أغنيتها الناجحة لعام 2000 "ميوزيك" – معاد صياغتها على مسار خلفي يمكن التعرف عليه فورا على أنه مشتق من فرقة ترامبس ديسكو إنفيرنو – على مركبة شبيهة بماد ماكس يقودها رونالدو ورونالدينيو.
ثم دوى أصوات جيش الأمم السبعة لفرقة وايت سترايبس، والتي يفترض أنها أداها ثلاثة أعضاء من فرقة المابيتس المنزلية ذا إلكتريك مايهم. لم يكن هناك أي أثر لقائدهم، دكتور تيث، لكن ربما كان مريضا، حيث تم علاجه خلف الكواليس بعد أن تعرض لفرقة تشامبيونز من قبل IShowSpeed. اهتزت فرقة BTS عبر داينامايت، وعزفت شاكيرا وبورنا بوي نسخة مختصرة من أغنية داي داي – الأغنية الوحيدة لكأس العالم في الذاكرة الحديثة التي أثرت فعليا على قوائم الأغاني البريطانية – وقدم كولدبلاي أغنية بعنوان "صدق في الحب" برفقة جوقة للأطفال: الأخيرة تبدو سيئة على الورق، لكنها كانت أقل سكرية في الواقع، وأثرت على ذلك انفجار ضريح من جمهور من عازفي الفوزيلا.
قد يكون هذا الخطأ الوحيد يتعلق بالسماح لجاستن بيبر بأداء بالاد صوتية كئيبة، "كل شيء هللويا" – سواء كان ذلك ناجحا بعد أدائه في كوتشيلا أم لا، ربما لم يكن هذا الوقت مناسبا للتأمل – لكن لا بأس: إذا لم يكن عرض الاستراحة مشوشا بما يكفي ليقنع المشاهد بأنه يجب أن يكون حدثا منتظما في كل نهائي لكأس العالم، فقد نجح بما يكفي لتبرير وجوده على الأقل هذه المرة. على الرغم من أن ليس الجميع شعر بنفس الشيء: "كنت أظنها هراء"، قال واين روني، عندما ضغط عليه مقدم بي بي سي غابي لوغان لآرائه.
