الذين عرفوا الجنوب أفريقي، الذي توفي عن عمر يناهز 25 عاما بعد فترة قصيرة من لعبه في كأس العالم، يصفون رجلا متواضعا ومجتهدا يهتم بالأصدقاء والعائلة
بالنسبة لجايدن آدامز، لاعب وسط جنوب أفريقيا الذي توفي هذا الشهر عن عمر يناهز 25 عاما، كانت كرة القدم "مساحة آمنة". هذه الكلمات، التي استخدمها مدرب آدامز للناشئين ستيف باركر في مراسم تأبينه قبل 10 أيام، تخبرك بكل ما تحتاج معرفته عن حياته خارج الملعب.
وقد منحت معارك آدامز له تقريبا منذ ولادته. ورغم أنه ولد في جنوب أفريقيا الديمقراطية حديثا، إلا أنه بحلول أوائل الألفينات كانت الثورة في طريقها للخيانة. تم توسيع حق التصويت للجميع، لكن القليل منهم تمكن من الاستفادة الكاملة من الحريات المتاحة لهم لأن الظروف الاجتماعية والاقتصادية في البلاد لم تتغير كثيرا. ستيلينبوش، حيث كانت عائلة آدامز مقرها الآن، مثال مثالي.
واجهته هي حلم سياحي: مدينة جامعية تقع بين الكروم العنبوية، وعمارة كيب داتش، وبوتيكات مستقلة. معظم الزوار لا يغامرون خارج مركز المدينة أو إلى ضواحيها، التي تضم الأقل حظا وملاذات للإهمال. تلك المناطق هي آثار كلاسيكية من عصر الفصل العنصري، حيث تم الحفاظ على الثروة لنخبة تاريخية متميزة، وأولئك على الهامش، مجتمعات الطبقة العاملة من ذوي البشرة الملونة، يكادون أن يكونوا غير مرئيين.
ومن المفارقات أن هذا هو وصف آدامز غالبا. كان يتحرك في الظلال، سواء في المجتمع أو الرياضة التي تفوق فيها. "كان جايدن رجلا قليل الكلام. كان هادئا، خجولا جدا، وأصغر بين زملائه،" يقول بريندين جونسون، المتحدث باسم عائلة آدامز. "في البداية، كان الكثير من الناس يفتقدون صفاته الكروية بسبب حجمه، لكنه كان يملك روح قتالية جيدة جدا. لم تكن دائما ظاهرة."
كان آدامز يحب اللعبة كثيرا، وتذكرت عمته مونيكا ثاوج كيف كان في طفولته يركل أي شيء – "حتى البصل" كما قالت في تأبينه. ذكر والداه، خوانيتو وكانديس، البطاطس سابقا ككرة القدم المفضلة لابنهما. لا أحد في العائلة يتحدث عن نقص الموارد المالية لأن مجتمعهم كان يسعى لتحسين حياتهم. لكن كانت هناك غيابات، خاصة في البداية.
"الجميع في مثل هذه المناطق يحاول فقط تغطية نفقاتهم"، يقول روجر تيليماخوس، لاعب الكريكيت الجنوب أفريقي السابق الذي نشأ في نفس شارع والد آدامز في كلوتسفيل. "بالنسبة للأطفال، ربما لم يلاحظوا ذلك كثيرا لأنهم كانوا مشغولين، وغالبا بممارسة الرياضة. بعض الآباء، مثل خوانيتو، كانوا يشجعون أطفالهم حقا وكان الجميع يلعبون كل شيء في الشارع: التنس، كرة القدم، الرجبي، الكريكيت. وكان ذلك أيضا أفضل طريقة للبقاء بعيدا عن المشاكل."
كانت المشاكل موجودة للجميع، ووفقا لتيليماخوس، ازدادت سوءا "خلال العشرين سنة الماضية". تشمل هذه المشاكل العصابات، وتعاطي المخدرات، والجرائم التي تتراوح بين البسيطة والخطيرة. تمكن آدامز من الهروب من تلك الحياة عندما انتقل إلى منطقة أكثر ثراء قليلا في وادي إيدا، لكنه لم يكن لديه حياة رفاهية. لفترة من الزمن، عاشت العائلة المكونة من ستة أفراد، والتي شملت أربعة أطفال، في شقة بغرفتي نوم. وفي أوقات أخرى، كانوا مع جدته من جهة الأم، ماريانا. "نشأ أساسا في حديقتها"، يقول جونسون.
بدأت الأمور تتغير بالنسبة لآدامز عندما تم اختياره لفريق أكاديمية ستيلينبوش تحت 18 عاما في سن 15. "كان الجو صعبا، خاصة إذا لم تكن كبيرا أو طويل بما فيه الكفاية، لكن عندما لم تعد الجوانب البدنية هي الأهم، رأى الناس أن جايدن كان جيدا تقنيا جدا"، يقول جونسون.
يتفق مدربوه. قدم باركر، ابن أخ مدرب جنوب أفريقيا الفائز ببطولة أفكون، كلايف، والمدرب الحالي لفريق سيمبا في تنزانيا، تقييما عاطفيا لمهارات آدامز بعد وفاته بفترة قصيرة. "تحصل على العديد من لاعبي كرة القدم الجيدين لكن هناك عدد قليل من اللاعبين العظماء. كان جايدن عظيما،" قال لموقع نيوزروم أفريكا.
"كان لدى جايدن ثلاث صفات تميزه: لمسة أولى مذهلة، وزن تمريراته – لم أر شيئا مثله من قبل – وكان يحب اللعبة كثيرا. كان وجوده في الملعب مكانه السعيد. لم يكن يمرر الكرة، كان يداعب الكرة. كان مميزا وذكائه في كرة القدم كان مذهلا."
تحت قيادة باركر ازدهر آدامز. أصبح أول لاعب من أكاديمية ستيلينبوش يلعب في الدرجة الأولى في جنوب أفريقيا، الدوري الممتاز لكرة القدم. بعد خمس سنوات واستدعاء دولي، جاء أغنى ناد في البلاد، ماميلودي صنداونز، للاستدعاء. هذا العام، في بداية موسمه الثاني معهم، حلق آدامز رأسه، في ما مازحه بأنه علامة على النضج، ووصف نفسه ب "جروتمان" (رجل كبير). ظل هذا اللقب.
لم يقل آدامز ذلك أبدا، لكنه ربما أدرك أيضا كم نضج. بحلول ذلك الوقت، كان قد تم اختياره ولعب واستبعاده من المنتخب الوطني بعد وصوله متأخرا إلى معسكر تدريبي وأزعج المدرب الرئيسي هوجو بروس. كما فقد اثنين من زملائه في الأكاديمية، بما في ذلك صديق مقرب.
في فبراير 2023، توفي أوشوين أندريس، الذي كان عمره 19 عاما، متأثرا بإصابات طعن تعرض لها في بارل، التي تبعد 16 كم شمال ستيلينبوش. بعد ثلاث سنوات، غرق جاندري غافور، البالغ من العمر 20 عاما، في نهر كروم.
عندما فاز صنداونز بدوري دوري أبطال أفريقيا في مايو، أهدى آدامز ميداليته لأندريس. خسارة الكثير أثقلت على المدينة، لكن من خلال آدامز كان لديهم سبب للاحتفال.
نشرة إخبارية نصف شهرية جديدة تغطي تقاطع الرياضة وأزمة المناخ
دوره في فوز صنداونز القاري واستدعاؤه إلى تشكيلة كأس العالم أشار إلى أن مسار آدامز سيرته في تصاعد. بعد موسم أول في صنداونز حيث كان يلعب كثيرا من دكة البدلاء وكان مكانه في التشكيلة محل تساؤل، أصبح جزءا أساسيا من الفريق. في تأبين آدامز، وصفه مدرب صنداونز الكبير، ستيف كومفيلا، بأنه "قلب فريقنا ونبض أسلوب لعبنا" الذي "فهم اللعبة كمدرب ولعبها كلاعب".
خلال العام الماضي، كان آدامز يلعب على الاحتمالات التي رأها الأشخاص الذين يعرفونه جيدا منذ سنوات ويفاجئ الآخرين بشجاعته ودافعه للنجاح. تذكر قائد جنوب أفريقيا، رونوين ويليامز، حادثة في كأس الأمم الأفريقية هذا العام عندما واجه آدامز الصغير خصما طويل القامة من مالي بكلمات محلية حادة. سأل ويليامز آدامز إذا كان يعرف حجم اللاعب الذي كان يضربه بقوة، لكن آدامز تجاهل الأمر وأجاب أن المالي لن يفهم على أي حال.
قال ويليامز في النصب التذكاري، مبتسما وسط دموعه وهو يودع زميله الذي كان يسميه "طفل والدتي، وهو مصطلح يحمل المحبة في جنوب أفريقيا": "هذه كانت شخصيته".
مع صعود نجمه، كان آدامز حريصا على عدم الإعلان عن إنجازاته. "كان جايدن يعرف ما لديه، لكنه لم يرغب أبدا في التعبير عنه. كان تنافسيا جدا، لكنه لم يكن يتفاخر أبدا،" يقول جونسون. "تحصل على أشخاص بارعين جدا في الكلام على وسائل التواصل الاجتماعي. جايدن لم يكن كذلك. وكان يريد أن يرد الجميل. بعد كل مباراة، كان يوزع القمصان والأحذية للأطفال الذين يطلبون ذلك."
كما ركز على توفير احتياجات عائلته لأنه "كان دائما يعدهم بأنه سيغير وضعهم المالي".
في كأس العالم، لعب آدامز معهم، رغم الألم الشديد. توفيت جدته ماريانا قبل يوم من مباراة جنوب أفريقيا ضد التشيك، واختار آدامز البقاء مع الفريق. لعب تلك المباراة وبدا في مزاج جيد بعدها واعتبر التعادل 1-1 إيجابيا، حتى لو كان يشعر بالعكس.
كما لعب المباراة التالية ضد كوريا الجنوبية، التي فازت بها جنوب أفريقيا لتصل إلى دور خروج المغلوب لأول مرة. أظهرت لقطات ما بعد المباراة أنه جالس بمفرده بينما احتفل بقية الفريق بأغاني ورقصة مميزة.
في النصب التذكاري، قدم كومفيلا لعائلة آدامز آية من الكتاب المقدس كنوع من العزاء، لكنها قد تكون ملخصا. مزمور 23:4: "وإن مشيت في وادي ظل الموت، فلن أخاف الشر، لأنتم معي."
سيعرفون أن آدامز أخذ تلك الرحلة مرات عديدة خلال حياته القصيرة ولم يكن يخاف. ترك وراءه والديه، وثلاثة إخوة، وشريك، وطفلين، ومجتمعا مر بما لا ينبغي لأي حي أن يمر به. وفي كل ذلك، انتقل من عدم الرغبة في أن يعرف، إلى دخول دائرة الضوء في عالم كرة القدم. تم الحفاظ على دقيقة صمت في عدة مباريات كأس العالم تخليدا لذكرى آدامز. لم تكن هذه الطريقة التي كانت عائلته تتخيلها أنه سيصل إلى الانتباه العالمي، لكنه أظهر لهم أنه في كرة القدم كان دائما أكثر قيمة مما كان يعتقد الجميع.
"لا أعتقد أن المجتمع كان يعرف كم كان حجمه وكيف استمتع الناس بكرة القدم،" يقول جونسون. "إنه صدمة كبيرة."
