ظهير خلفي بعد لم شمله مع المدرب السابق، وصدمة إقالة آرني سلوت وخطئه في اعتباره عريسا
لقد كان صيفا مليئا بالحيوية بالنسبة لميلوس كيركيز. كان هناك وقت في المنزل في صربيا، وعطلات في الجبل الأسود وإسبانيا، وطرق محموم على باب غرفته يوما ليخبره أن آرني سلوت قد تم فصله، ولم شمل غير متوقع مع أندوني إيراولا بعد ذلك بوقت قصير، وآلاف التمنيات الطيبة أرسلت إليه بعد أن تم تصويره وهو يرافق عروسا إلى الكنيسة في مسقط رأسه فرباس. كما نوجه التهاني على الزواج في بداية مقابلتنا على شرفة على سطح فندق فريق ليفربول.
"لا! هذا خطأ، الجميع يخطئ في هذا!" يصرخ الظهير. "كان أخي الأكبر. في صربيا من الطبيعي أن يأخذ الإخوة الأصغر العروس إلى الكنيسة. هذا ما فعلته والآن الجميع يعتقد أنني تزوجت. كان رادي، ليس أنا. نحن ثلاثة – رادي هو الأكبر، وأنا الأصغر وماركو هو الأوسط. أضطر لشرح ذلك للناس أنني لم أتزوج أبدا. كنت أتجول في النادي عندما بدأنا والناس كانوا يهنئونني. كنت أقول: 'لا، لست مستعدا لهذا بعد!'"
حسنا، هذه طريقة لكسر الجليد مع شخص مقابل. الزواج ليس على جدول أعمال كيركيز، الذي يتمتع بروح فكاهية وجذابة، لكنه مستعد لتحمل مسؤوليات أخرى: لا سيما الخروج من ظل آندي روبرتسون والصعود إلى ليفربول. الأيام الأولى بالطبع، لكن لوحظ خلال معسكر تدريب ليفربول قبل الموسم في مركز الأداء لشيكاغو فاير كيف أن اللاعب البالغ من العمر 22 عاما وزميله الدولي المجري دومينيك زوبوزلاي قد توليا دورا قياديا بين فريق شاب نسبيا.
كيركيز – الذي كان مؤهلا للعب مع المجر من خلال جديه من جهة الأب – في وضع مميز مع بداية عصر إيراولا مع تدريبات مزدوجة شاقة وفوز ودي قبل الموسم على سندرلاند في ناشفيل يوم السبت. يعرف المدرب الجديد أفضل من أي لاعب آخر في ليفربول، حيث أصبح ظهير أيسر بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني خلال موسمين مع إيراولا في بورنموث. يعلم أنه ليس مضطرا لكسب المدرب الجديد لأن إيراولا يقدره كثيرا. ويعلم أنه، لإقناع جماهير ليفربول بعد موسم أول صعب في أنفيلد، يعمل الآن مع مدرب يمكنه إخراج أفضل ما لديه.
"كنت سعيدا جدا، بصراحة،" يقول كيركيز عندما اكتشف اختيار ليفربول لاستبدال سلوت. "لقد ساعدني وحسن لي كثيرا خلال العامين اللذين قضيتهما معه. كنت سعيدا جدا، بالطبع لنفسي ولكن أيضا من أجل الفريق. الجميع يعرف نوع كرة القدم التي يلعبها، لذا أعتقد أنه المناسب تماما لنا.
"إنها الشدة. هو لا يخاف من اللعب وجها لوجه في جميع أنحاء الملعب، والضغط عاليا وأن يكون دائما في المقدمة الهجومية. إذا رأيت لقطات لنا جميعا بعد التدريب، ونحن مستلقون، يمكنك أن ترى ما الذي يجهزنا له. بالتأكيد تحتاج إلى ساقين وحالة جيدة لما يريدنا أن نفعله، لكننا سنكون بخير. عندما نلعب مباريات مع ثلاثة أو أربعة فرق يسمي ذلك 'العواقب' والفريق الخاسر والفريق الذي يحتل المركز الثاني يجب أن يركض. كم يجب أن تركض يعتمد على قراره في تلك اللحظة، لكن هناك دائما جري للفريق الذي يخسر.
"هو مكثف ويحب التفاصيل. هو محترف جدا. يحب التحدث أحيانا لكن ليس كثيرا. أعتقد أنه ربما لا يريد أن يقترب كثيرا من بعض اللاعبين ويريد أن يظهر أن الجميع في الفريق متشابهون، لذلك لا يريد أن يقترب كثيرا من أي شخص معين. يحافظ على الاحترافية، مع الكثير من العمل الجاد."
كانت هناك أوقات في الموسم الماضي بدا فيها كيركيز متقيدا بسبب إصرار سلوت على البناء من الخلف ودخول الظهيرين إلى الداخل. كانت سرعته وطاقته على الجناح مع بورنموث هي التي جذبت ليفربول ومنحته مكانا في فريق العام في رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين في موسم 2024-25. يجب أن يكون قادرا على اللعب بنقاط قوته بشكل أكثر تكرارا في الموسم القادم.
كما يشرح: "المدرب يفضل اللعب أكثر مع الظهيرين على الخط، متداخلين ومتداخلين. نجح هذا معي في بورنموث، لذا أعتقد أنه سينجح معي هنا أيضا. كان دائما يقول لي إن الدفاع مهم جدا، بالنسبة له أولا وقبل كل شيء، وبما أنك ظهير أيمن عليك أن تدافع بقوة. كل ما يمكنك فعله أمامك هو مكافأة. لذا كنت دائما أركز أولا على الدفاع ثم على الركض للأمام لمساعدة الأجنحة. أظهر لي أنه عندما تقوم بعملك تكون حرا في فعل ما تريد، لذا شعرت بحرية كبيرة معه. يسمح لك بأن تكون أكثر حرية في القيام بعملك."
ليس أن كيركيز يلوم سلوت على اضطرابات الموسم الماضي، بل على العكس. الاثنان لا يزالان على تواصل. "تفاجأت"، يقول عن إقالة الهولندي بعد 12 شهرا من فوزه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. "لم أكن أعرف حقا. كنت في صربيا، كنت نائما وأيقظني أخي. طرق بابي وكان ذلك مفاجأة كبيرة. لم يكن أحد يعلم. لم أصدق ذلك، قلت لنفسي: 'واو.' لقد تواصلت معه منذ ذلك الحين، وتبادلنا بعض الرسائل."
يعترف كيركيز بأن الموسم الماضي كان "صعبا على الجميع" في ليفربول، حيث في كل مرة بدا أن الفريق حل مشكلة ما، كان يظهر مشكلة أخرى. كجزء من حملة التعاقد المكلفة الصيف الماضي التي لم تؤت ثمارها – رغم أن كيركيز حقق أكثر بكثير من الآخرين – كان التدقيق على الظهير الأيسر وزملائه الجدد مكثفا بشكل خاص. ويصر أنه لم يشعر بذلك.
"بصراحة، لا يهمني الضغط،" يقول الظهير، الذي سيواجه ريكسهام في المباراة الثانية من جولة ليفربول الأمريكية في نيويورك يوم الأربعاء. "لا أحب 'الضغط' وتلك الأشياء. نشأت بشكل مختلف قليلا في صربيا. نشأنا بشكل مختلف. يمكنك القول ربما نحن مبنيون بشكل مختلف قليلا. على سبيل المثال، بدأت قيادة شاحنة عندما كنت في العاشرة من عمري." عذرا؟ "كان ذلك مع والدي،" يقول كيركز. "صعدت ثم أخذت المقود. كان هو يضغط على الدواسات، كنت صغيرا جدا فلم أستطع الوصول إليها."
والد كيركيز، سيباستيجان، لا يزال يقود ابنه إلى مركز تدريب ليفربول أحيانا. هو ووالدة كيركيز، تيجانا، انتقلا إلى إنجلترا لمساعدة ابنهما الثاني على التأقلم مع الحياة كلاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. "هم مهمون جدا،" يقول المدافع. "إخوتي لديهم حياتهم الخاصة الآن لكن والدي معي وأنا أسعد بكثير بوجودهم معي. والدي هنا أحيانا ليصفعني على رأسي ويذكرني. أحيانا تلعب بعض المباريات الجيدة وربما تبدأ في الانجراف قليلا. لكن والدي هنا ليصفعني. أعود مباشرة وأعود للعمل فورا."
تأثير مهم آخر على كيركيز كان روبرتسون، الرجل – وأسطورة ليفربول – الذي تم شراؤه ليحل محله. قائد اسكتلندا والظهير الأيسر الآن في توتنهام كان يأخذ كيركيز جانبا بانتظام الموسم الماضي لينقل خبرته. لكن لم تكن هناك رسالة وداع كبيرة عندما حان وقت وداع روبرتسون لأنفيلد في مايو.
"لم أرد أن أضغط عليه كثيرا،" يقول كيركيز، الذي أصبح صديقا مقربا محمد صلاح الموسم الماضي. "كان عاطفيا قليلا مع اقتراب نهاية كل شيء. لم أرد أن أضغط عليه كثيرا، لكنه ساعدني طوال العام. أجرينا بعض المحادثات حول العرضيات وعن الرئتين الكبيرتين التي نحتاجها حتى نتمكن من الاستمرار حتى الغد. لقد لعب العديد من المواسم، ويجب أن أحصل على نفس الشيء أيضا. أجرينا محادثات مثل هذه. وأيضا، أين نضع الكرة الأخيرة، للتركيز، لرفع الرأس وأحيانا تضع عرضيات أفضل.
"كلنا نعرف ما فعله آندي للنادي. أنا لا أهرب من ذلك. أريد أن أشق طريقي بنفسي. سأعمل بجد. أعرف ماذا يعني اللعب مع ليفربول. أظهرت ذلك قليلا العام الماضي وسأظهره أكثر هذا العام. قبل أن نغادر أكسا [ملعب تدريب ليفربول للذهاب إلى شيكاغو] شاهدت على التلفاز برنامجا عن عدد الأهداف والتمريرات الحاسمة التي سجلها مو، كان حوالي 380 دقيقة. خرجت للتو! 'ما هذا؟' كنت أفكر. الوقت يمر بسرعة. جيل جديد يأتي ونأمل أن يكون كل شيء على ما يرام."
