منح كأس العالم الرابطة الأمريكية لكرة القدم زخما غير مسبوق. الحفاظ عليه سيعتمد أقل على التعاقد مع رموز متقدمة في السن وأكثر على إقناع أفضل اللاعبين الشباب في أمريكا بالبقاء
"شكرا يا عالم، سنتولى الأمر من هنا"، هي رسالة دوري كرة القدم الأمريكي للجمهور الأمريكي. ومع ذلك، كانت خطوتان في الأسبوع الماضي رمزين للمشاكل التي يواجهها الدوري في تولي دور استضافة أمريكا الشمالية لأعظم مسرح للمباراة.
غادر لاعب محلي صاعد وغير معروف إلى أوروبا، ووصل لاعب مخضرم ذو سجل كبير، من المرجح أن ينهي مسيرته. استبدل سيباستيان بيرهلتر فريق فانكوفر وايتكابس الطارد لللقب بميدلزبره في دوري EFL. قام أسطورة البرازيل الحرة كاسيميرو بتبادل ملعب أولد ترافورد في مانشستر مقابل ملعب نو في ميامي.
كشف حامل كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم عن الرقم الخامس الجديد يوم الخميس. أطلقوا عليه اسم "الوصول". ملأ حاملي تذاكر الموسم المقاعد حول نفق اللاعبين بينما شكل قسم الإيقاع حرس شرف، مرحبا بالوافد الجديد في الملعب.
ها هو ذا. نجم كأس العالم قاد البرازيل. بطل دوري أبطال أوروبا خمس مرات مع ريال مدريد وشخصية محبوبة في مانشستر يونايتد. الآن يخطو على العشب في صالة إنتر ميامي الجديدة المذهلة مرتديا قميصا يحمل شعار النادي: "حرية الحلم". تلقى عروضا رائعة أخرى من أوروبا، لكن كاسيميرو أراد فقط ميامي، سواء اللاعب أو المالك متحمسين للحدث.
قال كاسيميرو لصحيفة الغارديان: "علينا أن نستمر في النمو، ونستمر في التطور، ولهذا أنا هنا أيضا." "ليس فقط لمساعدة إنتر ميامي وزملائي، بل أيضا للدوري والبلد. لنقل قيم ما تعنيه كرة القدم وعظمة كرة القدم. يمكن للدوري الأمريكي أن يعتمد علي. أريد أن أساعد."
ومع ذلك، كان هناك مفارقة مؤسفة في كشف اللاعب البالغ من العمر 34 عاما في اليوم الذي أنهى فيه مدرب البرازيل كارلو أنشيلوتي مسيرته الدولية التي شهدت 91 مباراة دولية.
قال أنشيلوتي لموقع غلوبو في البرازيل: "أعتقد أن هذا الكأس العالمي ينهي جيلا من اللاعبين المهمين جدا. بدءا من نيمار، وكذلك دانيلو وكاسيميرو، وكل هؤلاء اللاعبين الذين تجاوزوا الثلاثين في كأس العالم. سننظر في لاعبين جدد يمكنهم الانضمام."
هل يمكن لوصول لاعبين مثل كاسيميرو وحده أن يدفع الدوري المحلي للأمام ويستغل زخم كأس العالم؟ يساعد ذلك في الحفاظ على مستويات الحماس، لكنه يبقي الدوري في حالة انتظار حيث ولدت الأسماء الأكثر جاذبية في القرن الماضي.
في أورلاندو، أنطوان غريزمان هو نجم آخر من الصفقات الأخيرة. روبرت ليفاندوفسكي وصل إلى شيكاغو. سون هيونغ-مين في LAFC وتيمو فيرنر في سان خوسيه كانا من أبرز اللاعبين في المؤتمر الغربي.
استمتع إنتر ميامي بسلسلة من اللاعبين ذوي الأسماء التي جاءت إلى جانب ليو ميسي. أنهى سيرجيو بوسكيتس مسيرته هنا. من المرجح أن يتبع لويس سواريز (39) وجوردي ألبا (37) نفس النهج. ينضم كاسيميرو إلى رودريغو دي بول البالغ من العمر 32 عاما في خط وسط إنتر.
خلال المؤتمر الصحفي الافتتاحي – الذي بدأه المالك المدير خورخي ماس بعشر دقائق من الدفاع عن إنتر ميامي ضد اتهامات التلاعب – أضاف كاسيميرو: "يعتقد الكثيرون أن الدوري الأمريكي للمحترفين دوري لا يزال أمامه طريق طويل للنمو، لكن عليك أن تتذكر أن أفضل لاعب في آخر كأس عالم يلعب في هذا الدوري. كان ليو أفضل لاعب في كأس العالم، وهو في الدوري الأمريكي."
وجود ميسي مصدر فخر كبير لميامي والدوري الأمريكي. لو فازت الأرجنتين بنهائي كأس العالم، لكان من المؤكد أن الكرة الذهبية الأخرى وعلامة فارقة أخرى في الدوري كانت ستتبعها. لا يوجد ميسي آخر. وجائزة أفضل لاعب في وقت مستعار.
تسير الجهود لجذب جماهير جديدة بعد "الفيفا" من خلال عدسة ما أشعل الحيوية في الجمهور الأمريكي هذا الصيف – نجوم النخبة مثل ميسي يؤدون بأفضل صورة، ثقافات المشجعين الزائرين الملونة والمميزة، والأمل المستوحى من فريق الولايات المتحدة الموهوب.
إيرلينغ هالاند أسر الآن، كيليان مبابي أبسر، وبرز جود بيلينغهام في لياقته البدنية الشبيهة بالNBA. هؤلاء اللاعبون في ذروة قدراتهم ليسوا أهدافا واقعية للدوري الأمريكي. يحب مالك ميامي ماس أن يقول: "نحن لا ننافس فرق MLS أخرى على هذا المستوى من الرياضيين. نحن ننافس في سوق عالمية." ومع ذلك، ينطبق ذلك فقط في هذه الحالات مع اللاعبين المخضرمين. وكما هو الحال غالبا في الرياضات الأمريكية، يتفوق النجوم على المجرة الأوسع.
تأكيد أليكسي لالاس بأن إسبانيا "اختفت عن الأنظار" اعتمد فقط على فكرة أن لامين يامال نصف اللياقة لم يكن مؤثرا بنفس القدر. لالاس صعب المراقبة، لكن صوته يمكن أن يمثل المشجعين الذين يرغب الدوري الأمريكي في تقديمهم إلى الملاعب حول الدوري.
"أكبر نجمهم هو لامين يامال، هو بطل العالم، لكن هل تألق طوال البطولة؟ بطريقته الفريدة لكن ليس مقارنة بالنجوم الآخرين في هذه البطولة"، قال محلل فوكس سبورتس. ومع ذلك، لم يمر طاقم إسبانيا الرائع دون أن يلاحظه أحد بعد. حملتهم في كأس العالم كانت تقترب من إتقان الرياضة.
الكثير من الحماس المحلي جاء من المنتخب الأمريكي وروح مباريات كانتري رودز. كان الفوز في دور ال32 على البوسنة والهرسك أكثر مباراة كرة قدم باللغة الإنجليزية مشاهدة في تاريخ الولايات المتحدة، حيث شاهد 26.4 مليون مشاهد.
ثمانية (وقريبا ستة) من فريق ماوريسيو بوتشيتينو المكون من 26 لاعبا مثلوا أندية الدوري الأمريكي. 13 آخرين كانوا لاعبين محليين في الدوري أو جاءوا من خلال أكاديميات الدوري الأمريكي. من بين تشكيلته المفضلة، فقط حارس المرمى مات فريز وقائد الفريق البالغ من العمر 38 عاما تيم ريم يلعبان حاليا في الدوري الأمريكي.
عن التحديات القادمة، قال المفوض المنتهية ولايته دون غاربر هذا الأسبوع (عبر SBJ): "علينا تطوير قواعد التشكيلة. علينا إعادة تفكيرنا حول برامج تطوير اللاعبين المحليين. علينا الاستمرار في توقيع لاعبين مثل أنطوان غريزمان روبرت ليفاندوفسكي وإيجاد طرق للاحتفاظ بأفضل اللاعبين الشباب الأمريكيين هنا في الولايات المتحدة."
هذه النقطة الأخيرة هي المفتاح. بينما من المشجع رؤية الفريق الأمريكي مكون من مواهب مميزة ولاعبين مهمين في الأندية الأوروبية الكبرى، إلا أن ذلك لا يساعد MLS حقا. ولا المواهب المحلية البارزة مثل بنجي فلاورز البالغ من العمر 15 عاما (تشيلسي) والمعجزة كافان سوليفان (مانشستر سيتي) البالغ من العمر 16 عاما من أكاديميات الدوري الأمريكي للمحترفين (MLS). كلاهما سيغادر إلى إنجلترا عندما يصبحان قادرين قانونيا.
مثل سيباستيان بيرهالتر الدوري الأمريكي للمحترفين في البطولة. أظهر اللاعب البالغ من العمر 25 عاما إعجاب مع متصدر المؤتمر الغربي فانكوفر وايتكابس قبل الاستراحة، حيث سجل ستة أهداف وأربع تمريرات حاسمة. في كأس العالم، شارك في جميع مباريات الولايات المتحدة الخمس، ولعب 185 دقيقة. وهو الآن يلعب في الدرجة الثانية الإنجليزية.
"هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه،" قال بيرهالتر، البالغ من العمر 25 عاما، في رسالة مؤثرة للدوري. "أريد أن أستمر في التحسن كلاعب وشخص، وهذا مكان رائع لتحقيق ذلك."
المشجعون الجدد الذين يتساءلون أين يمكنهم رؤية كريستيان بوليشيتش أو تايلر آدامز أو ويستون ماكيني أو أنتوني روبنسون أو بريندن آرونسون يجب أن ينظروا إلى ما وراء هذه الحدود. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، الرمز الدائم لجهود كأس العالم الأمريكية هو فولارين بالوجون، وهو الآن في موناكو. إنه أشبه بمشجع جديد ينجذب إلى منتخب الولايات المتحدة الأولمبي، ويتعلم أن اثنين فقط لعبوا في الNBA. إنه أمر محبط.
كان الظهير ماكس أرفستن، لاعب الجناح في كولومبوس كرو البالغ من العمر خمسة وعشرين عاما، هو اللعب الوحيد في كأس العالم دقيقة واحدة في الخسارة 4-1 أمام بلجيكا. كان أول لاعب من فريق كرو يمثل الولايات المتحدة في كأس العالم منذ براين ماكبرايد في 2002. كما أنه يضع النهاية على انتقاله إلى ميدلزبره للانضمام إلى بيرهالتر، حسبما أفادت صحيفة ذا أثليتيك يوم الجمعة.
الحارس الاحتياطي كريس برادي من شيكاغو فاير لم يشارك في البطولة. مات تورنر حل محل فريز ضد تركيا مع ضمان التأهل لمرحلة المجموعات بالفعل. مايلز روبنسون وكريستيان رولدان محترفان جيدان وقضيا مسيرتهما كلها في الدوري الأمريكي. لعب روبنسون ال 90 دقيقة ضد تركيا. ولم يشارك في مباراة أخرى. انضم رولدان إلى التشكيلة لكنه لم يلعب دقيقة واحدة في كأس العالم، تماما كما حدث في 2022.
كما يقول غاربر، التحدي أمام الدوري الأمريكي هو الاحتفاظ بأفضل اللاعبين الأمريكيين هنا. إعادة الجيل الحالي إلى الوطن مع سنواتهم الذهبية لا تزال متماسكة سيكون أمرا رائعا أيضا. كاسيميرو، غريزمان ولوفاندوسكي يساعدون على المدى القصير، لكن سيظل هناك المزيد من اللاعبين بهذا المستوى سيصل كل عام.
لقد نما الدوري بشكل هائل بطرق أخرى. توسع الفرق، والملاعب المصممة خصيصا. زيادة الحضور الجماهيري وجمهور مشاهدة التلفزيون (بفضل صفقة تلفزيونية عالمية مع آبل). كلها علامات على دوري في صعود حقيقي. ومع ذلك، لكي "يأخذ الأمر من هنا" وينضم إلى الدوريات النخبوية في العالم، يحتاج MLS إلى المزيد.
