التوقيع الذي بلغ قيمته 34 مليون جنيه إسترليني من نادي بروج يقول إنه أصبح لاعبا أكثر اكتمالا الآن بعد فترة متواصلة مع نورويتش
بالنسبة لأي مشجع لأرسنال يتوق لمعرفة ما قد يقدمه كريستوس تزوليس لأبطال الدوري الإنجليزي الممتاز، قد يكون لقب الجناح الذي اكتسبه بسرعة في ناديه الجديد مفيدا. في فيلم الحركة 300 لعام 2006، يقود الملك ليونيداس القيادي مجموعة قليلة من السبارتانز ضد جيش غازي ضخم للغاية. على الرغم من الفشل بسبب الفارق العددي الكبير، فإن شجاعة ليونيداس وعزيمته وقوته تلهم قواته إلى ما هو أبعد من إمكانياتهم. إنه اسمه الذي أطلقه مدربو اللياقة البدنية على اليوناني الجديد.
خلال أسبوع من انتقاله بقيمة 34 مليون جنيه إسترليني من نادي بروج، أصبح تزوليس بارزا في ملعب تدريب أرسنال بتجاوزه العديد من اختبارات ما قبل الموسم، متصدرا قائمة التحديات في تحدي لياقة معين يتضمن اللاعبين الذين يركضون أكثر من كيلومتر على فترات مختلفة. تمنعه التواضع من الكشف عن بقية نتائجه البدنية، لكنه بابتسامة اعترف بأنها كانت "جيدة".
كان تزوليس هنا من قبل، وإن كان في ظروف مختلفة تماما. آخر مرة لعب فيها الدوري الإنجليزي الممتاز كان مراهقا، حيث بدأ ثلاث مرات مع فريق نورويتش الذي أنهى موسم 2021-22 في المركز الأخير. في الموسم التالي، بدأ فقط ثلاث مباريات في دوري البطولة بعد فترة إعارة غير ناجحة في نادي توينتي الهولندي. عندما عاد مرة أخرى على سبيل الإعارة إلى فورتونا دوسلدورف، انتهت فترة وجوده في شرق أنغليا. لكن في الدرجة الثانية الألمانية تغير مساره.
"في كرة القدم ليس دائما في الصعود. قد تواجه بعض الانتكاسات والصعوبات،" يقول تزوليس. "تعلمت الكثير من هذه الفترة في نورويتش. لهذا أردت الذهاب إلى دوسلدورف لاستعادة الثقة، لأنني كنت أعلم أن لدي المهارات والصفات لتسجيل الأهداف.
"حتى وإن لم تكن أعلى مستوى، مثل اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، من الجيد أن تلعب كل مباراة وتشعر أنك تستطيع التسجيل والإبداع، وتلعب مباريات جيدة. ثم تنتقل إلى المستوى التالي، وهو نادي بروج، وقد قضيت هناك عامين رائعين لأنني قررت الذهاب إلى دوسلدورف واكتساب الثقة.
"أشعر الآن أنني أكثر استعدادا للدخول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. بالنسبة لي، اتخذت القرار الصحيح بعد نورويتش. طورت نفسي، تحسنت كثيرا. لست نفس اللاعب الذي كنت عليه في نورويتش، 100٪. أشعر بذلك في جسدي وأيضا في طريقة تفكيري. الآن حان وقتي لأظهر أنني مستعد وقادر على اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز." إنه تفسير مدروس من رجل متفهم؛ شخص يقول إنه متحمس لامتصاص ثراء الثقافات داخل غرفة تبديل ملابس كرة القدم.
أرقام تزوليس البلجيكية المحدودة تدعم بالتأكيد تأكيده على التحسن. خلال موسمين مع نادي بروج، سجل 33 هدفا. لفت موسمه المذهل 2025-26 انتباه أرسنال، حيث سجل 17 هدفا و23 تمريرة حاسمة – أي 16 هدفا أكثر من أي لاعب آخر في الدوري – لمساعدة فريقه على استعادة اللقب.
كانت الحياة في القوة المهيمنة لبلجيكا بعيدة كل البعد عن المهمة الصعبة التي واجهتها في نورويتش، حيث ظهر تزوليس لأول مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز في ملعب الإمارات الذي سيسميه الآن وطنه. "لم يكن الفريق جاهزا للدوري الإنجليزي الممتاز، وهذا يجعل من الصعب علي أيضا التكيف واللعب بالطريقة التي أستطيع اللعب"، يقول. "أنا لاعب هجومي أكثر، ولاعب يلعب لفريق يملك الكرة ويخلق الكثير من الفرص. مع نورويتش كان علينا الدفاع في ملعب منخفض أكثر وربما لحظات انتقالية، لكن ذلك لم يكن مجديا. من الواضح أن وقت المباراة لم يكن كافيا كلاعب شاب للتطور، وكان هذا هو الجانب السيء في وضع نورويتش."
كان تزوليس يستمتع بهذا الصيف في مدينته الأصلية سالونيك عندما أبلغ لأول مرة برغبة أرسنال في التعاقد معه كبديل للاندرو تروسارد على الجناح الأيسر. أجرى محادثتين مع ميكيل أرتيتا، الذي أخبر تزوليس أنه لا ينبغي له أن يفعل شيئا مختلفا عن ما أشعل الدوري البلجيكي الممتاز.
يقول الدولي اليوناني: "من الصعب دائما أن تقول لا لأرسنال". "كان هناك بعض الفرق التي تحدثت وطلبت، لكن ليس بشكل ملموس. كان أرسنال الفريق الأكثر وضوحا، وهذا جعل من السهل علي أن أقول: 'أريد فقط أن أذهب إلى هناك، لا أريد سماع أي شيء آخر.' كان خيارا سهلا."
يستلهم تزوليس مستوحى من اللاعب الإسباني العظيم ديفيد فيا – "لاعب في الجيبة اليسرى الذي كان دائما يسعى للأهداف" – وأول هدف له في فترة الإعداد، في الفوز 4-1 على جيرونا يوم السبت، جاء بنفس الطريقة بالضبط؛ حيث قطع الكرة إلى الداخل ومرر الكرة داخل القائم البعيد.
يفتخر تزوليس ب"شغفه ورغبته في الفوز"، مضيفا أنه يعتزم "بذل 100٪ في كل مباراة، وكل مبارزة" لمساعدة أرسنال في الدفاع عن اللقب. ليونيداس لن يطالب بأقل من ذلك.
