انقسم الآراء لكنه استغل ميزانية صغيرة – يجب على خليفته العمل مع الشباب وليس الصفقات الكبيرة
"إذا أردنا المنافسة في هذه المرحلة اللاحقة، فقد رأينا ما علينا فعله كنادي. إنه خيارنا الآن، أليس كذلك؟ علينا أن ننظر إلى ما نريد تحقيقه بجدية ... أحيانا يتطلب الأمر لكمة في الوجه لتستيقظ."
كانت تلك كلمات مدرب مانشستر يونايتد مارك سكينر بعد أن خرج فريقه من دوري أبطال أوروبا للسيدات على يد بايرن ميونخ في أبريل. بعد أكثر من أربعة أشهر بقليل، تلاشت الكدمة من تلك الضربة، لكن يبدو أن طموحات النادي للمنافسة في سوق الانتقالات تأثرت بذلك، وقرر سكينر عدم الدخول إلى الحلبة لجولة أخرى.
كان اللاعب البالغ من العمر 43 عاما يريد أن يؤدي ذلك إلى ربع النهائي لتحفيز المزيد من الاستثمار في الفريق. لكن النادي يشعر أن مستويات الإنفاق في سوق الانتقالات غير مستدامة، وبالتالي يريد التركيز على تطوير مواهبهم الخاصة. بمجرد أن ترسخ هذا التناقض هذا الصيف، كان من الحتمي أن ينفصل سكينر ويونايتد، كما حدث يوم الاثنين، لإنهاء خمس سنوات من قيادته.
مدرب يونايتد في مارمايت، سكينر، كان بالتأكيد منقسما في الرأي في دوري كرة القدم الغربي. كان أطول مدير خدمة في الدوري بفارق كبير، لكنه ربما كان أكثر المدرب الذي تعرض للانتقاد على الإنترنت على الإنترنت. في الرياضة، مع ذلك، هناك مدربون يعجبون بالعمل الذي قام به، وفقا لأحدث حسابات مالية لنادي الدوري الغربي، أكثر بقليل من ثلث ميزانية اللعب في تشيلسي وحوالي نصف ميزانية أرسنال.
بالنسبة لأعضاء الإعلام، ستكون مؤتمرات سكينر الصحفية من أكثر الجوانب التي لا تنسى في فترة عمله، وتتميز بطول إجابات المدرب السابق لبرمنغهام وأورلاندو. على سبيل المثال، قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات 2025، كانت إحدى إجاباته تتكون من 1000 كلمة.
بالنسبة للبعض، كان تصميمه على تقديم ردود طويلة ومدروسة علامة على تفكيره وأظهر رغبة جديرة بالإعجاب في الشفافية. أما بالنسبة لآخرين، فقد أظهرت إجاباته المطولة عدم قدرته على الإيجاز، وهذه المشكلة في التواصل لاحقت علاقته مع الجماهير طوال معظم فترة عمله. غالبا، ودون قصد، كانت كلماته تزعج أجزاء من قاعدة الجماهير. في عام 2025، وصف لاعب سابق في يونايتد سكينر بشكل خاص بأنه "رجل رائع، لكنه يتحدث كثيرا"، ومن العدل القول إن ليس كل لاعب أحب أسلوب حديثه الجماعي، بينما استمتع آخرون بشغفه.
على أرض الملعب، كان موسم 2022-23، وهو الثاني لسكينر، هو الأقوى في النادي حيث أنهوا الموسم في المركز الثاني، مدعوما بسجل دفاعي قوي، حيث استقبلوا 12 هدفا في 22 مباراة، واقتربوا من الفوز باللقب. ثم كانت هناك اللحظة المنخفضة نسبيا من المركز الخامس في موسم 2023-24، والتي قابلتها الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات، أول كأس رئيسية للسيدات ليونايتد.
ومع ذلك، سواء أحببته أو كرهيته في قرية لي الرياضية، فقد تجاوز سكينر أداء في يونايتد من حيث التعادل البحت، حيث وصل إلى أربعة نهائيات كأس محلية – بما في ذلك ثلاث نهائيات متتالية لكأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات – رغم أنه كان يعمل عادة بميزانية متوسطة الجدول خلال معظم فترة مهامه.
بالتأكيد لم يكن من محبي كل لاعب، وستكون هناك دروس سيحتاج إلى تعلمها من تقلبات سنواته الخمس في النادي، لكن الآن بعد أن رغب المدربان اللذان دربا فريق يونايتد النسائي في العصر الحديث في المغادرة، جزئيا بسبب مشاكل التمويل، هناك أسئلة يجب على هرمية النادي الإجابة عليها.
في موسم 2024-25، من بين ثمانية أندية في دوري كرة القدم التي نشرت فواتير أجورها عبر Companies House، احتل يونايتد المركز الرابع في الإنفاق، وكان الوضع مشابها في موسم 2023-24. في الموسم القادم، سيعملون على فاتورة أجور أقل بكثير من نادي لندن سيتي ليونيسز المستقل الكبير الإنفاق، ومن المفهوم أن هناك مخاوف لدى بعض موظفي يونايتد من احتمال أن يتفوق عليهم توتنهام على اللاعبين بناء على الأجور قريبا.
بدأ النادي هذا الصيف في اتجاه جديد، حيث وضع هدفا طويل الأمد لتطوير لاعبات شباب محليين ولعب كرة قدم مثيرة بما يتماشى مع ما يعتقده النادي وثقافته. ومع ذلك، يبدو أن ذلك يتعارض مع الأهداف التي وضعت خلال موسم 2024-25 عندما تضمن "مشروع 150" "المهمة 1" للسيدات للفوز بأول لقب في دوري WSL بحلول الذكرى ال150 للنادي في 2028.
مهما كان من سيتولى منصب المدرب الرئيسي للنادي – ومن المرجح أن يتم التعيين بسرعة، حيث تم إجراء فحوصات خلفية على المرشحين بالفعل – عليه أن يكون مستعدا للعمل مع الشباب وتطويرهم بدلا من محاولة التعاقد مع نجوم دوليين راسخين. كما سيتعين عليهم قبول أن لاعبي الفريق الأول الرئيسيين – مثل ميلفين مالارد الذي تم بيعه لتشيلسي هذا الصيف – قد يتم استقطابهم من قبل المنافسين.
