أنهى رئيس الفيفا كأس العالم على سلامة، لكنه الآن يقاتل لإنقاذ منصبه بعد سلسلة من الضربات التي وجهها بنفسه
يحتفل جياني إنفانتينو بنهاية كأس العالم من خلال منشور من 15 صفحة على إنستغرام ينتقد فيه الإعلام لمحاولته تشويه سمعته. يقول إنه كان شهرا من "الفرح والسعادة"، وأن "أولئك الذين جلسوا خلف أقلاما وأوراقهم، خلف شاشاتهم، ينشرون الكراهية والشائعات الكاذبة" عن الجشع وعلاقته بدونالد ترامب قد خذلوا أنفسهم – "بينما نحن في الفيفا في الخطوط الأمامية، نعمل بجد". يقول إن على الصحفيين أن يتراجعوا وبدلا من ذلك "يأخذوا لحظة للتأمل أو التأمل، أو الصلاة أو مشاهدة مباراة".
بعد ساعات، كشف تقرير في صحيفة التايمز عن خطة إنفانتينو السرية بقيمة 3.1 مليار جنيه لبيع حصص في كأس العالم لمستثمرين خاصين، مما قد يجلب له عشرات الملايين من الجنيهات. الصفقة تتعلق بشقيق صهر ترامب، جاريد كوشنر. هاجمها السياسيون وشخصيات كرة القدم – بما في ذلك تدخل مفاجئ من رئيس الفيفا السابق سيب بلاتر. غرد بعدم ارتياحه بأن "البعد المالي يضر بكرة القدم بشكل عميق".
مع انتشار الغضب، حاول إنفانتينو تهدئة الأجواء، معترفا بأن الخطة حقيقية لكنه قال إنها أيضا مجرد "اقتراح، عرض ... جزء من عملية ديمقراطية، مشاورة". يتضح لاحقا أن الفيفا أعطى اتحاداته الأعضاء ال 211 مهلة في 19 سبتمبر لدعمها أو خسارة تخفيض 15 مليون جنيه إسترليني. يقول كونكاكاف إنه "تم إعلامه بهذا الأمر فقط من خلال تقارير إعلامية"، بينما يتهم الاتحاد الأوروبي مسؤولي الفيفا ب "استخدام رياضتنا لإثراء أنفسهم وأصدقائهم".
بعد أن كشفت صحيفة الغارديان عن التفاصيل الكاملة للخطة التي وضعها الفيفا وبنك جي بي مورغان الأمريكي – الذي وصف الفيفا بأنها "غير مربحة" – عقد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم اجتماعا طارئا. اتفق جميع الأعضاء ال55 على مقاطعة بطولات الفيفا إذا تم تنفيذ الخطة. انضمت هيئات كرة قدم أخرى إلى رد الفعل العكسي، بينما في الولايات المتحدة، حذر ديمقراطي كبير من احتمال مواجهة الفيفا لتحقيق من الكونغرس. وصفها جيمي راسكين بأنها "عملية تحطيم واستيلاء ضخمة".
بعد ساعات من إعلان المدير التنفيذي للعمليات في فيفا الاقتراح، أصبح آندي بيرنهام أول رئيس لدولة كبرى يدعو إنفانتينو للاستقالة. في الوقت نفسه، يقول ترامب إنه لا علاقة له بالأمر: "لم أتحدث معه أبدا." ردا على التغطية العالمية، تدين الفيفا الصحفيين: "تم تعطيل عملية التشاور المخطط لنا بسبب تقارير إعلامية خاطئة. سنواصل هذه المشاورة ... لا أحد يبيع كرة القدم."
لم تمضي الفيفا في المشاورة. بدلا من ذلك، أصدر إنفانتينو بيانا جديدا، سحبا الخطة "بعد أن استمع بعناية لجميع الآراء". لكن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لا يزال يزيد الضغط عليه، قائلا إن قيادة الفيفا "فقدت ثقتنا ... يجب أن نحدد المسؤولين ونحاسب ... لا ينبغي أن يكون هناك خيار مستبعد." لكن هناك صوت دعم واحد. يقول الاتحاد القطري لكرة القدم إنه "يدعم بالكامل جهود الرئيس إنفانتينو لمواصلة تنمية وتعزيز اللعبة".
يبدو أن تمردا بدأ بين أعضاء مجلس الفيفا، بينما تناقش الدول الأوروبية سحب رسائل الدعم الطويلة الأمد لإعادة انتخاب إنفانتينو. في مكان آخر، تدعي صحيفة نيويورك بوست أن إنفانتينو "حاول مرارا" الاتصال بترامب للمساعدة، لكن ترامب لا يرد. ونشر @SeppBlatter تغريدة أخرى مخيبة للآمال: "المال مهم، لكنه يجب ألا يصبح كل شيء. #GianniInfantino"
يبدأ الانسحاب المنسق للدعم. تنضم إنجلترا وويلز وصربيا إلى فنلندا والسويد في المطالبة بالتغيير في القمة. في الوقت نفسه، يأمر محامو الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إنفانتينو وطاقمه بالحفاظ على جميع الوثائق المتعلقة بالخطة المنهارة، قائلين إن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يدرس الإجراءات القانونية والتحكيم و/أو الشكاوى التنظيمية". يبرز رئيس الكونكاكاف، فيكتور مونتاجلياني، كمرشح بارز للتحدي على المنصب.
يبتعد المزيد من الحلفاء الرئيسيين عن رئيس الفيفا، بمن فيهم رئيسه الثاني ماتياس جرافستروم، الذي وصف الخطة بأنها "سلسلة أحداث حزينة وقابلة لللوم" في رسالة إلكترونية مسربة إلى الموظفين. تسحب اليونان دعمها من إنفانتينو، بينما يتهم الأمير الأردني علي بن الحسين إدارة إنفانتينو ب"الابتزاز"، مدعيا أن الفيفا هدد بحجب المساعدات المالية عن اتحاده إذا رفض دعم محاولة الرئيس لإعادة انتخابه.
رد إنفانتينو، ودعا إلى اجتماع أزمة لموظفي الفيفا في المغرب. ثم أصدر الفيفا بيانا قال فيه إن الموظفين قدموا دعمهم بالإجماع له مع تنبيه منتقديه: "تم الاتفاق على أن الفيفا لن تتسامح بعد الآن مع أي هجمات على نزاهتها." في المقابل، كتب نجم البرتغال السابق لويس فيغو في صحيفة ديلي ميل أن "إنفانتينو كذب وخدع وحاول أن يدخل عشه بنفسه ... لقد فات الأوان للحفاظ على كرامته لكنه لم يفت الأوان لإنقاذ كرة القدم. يجب أن يرحل. الآن."
ردا على بيان الفيفا بشأن اجتماع موظفيه، ضاعفت يويفا من تهديد المقاطعة. وأضافت: "إعلان الأمس بأن بعض الأشخاص الذين يعمل لدى رئيس الفيفا (والذين تعتمد مسيرتهم المهنية على صالحه) لا يغير شيئا." في الوقت نفسه، يقول اتحاد اللاعبين العالمي، فيفبرو، إنه بينما اختفى مخطط إنفانتينو، "إساءة استخدام السلطة التي أدت إليها ليست ... إصلاحات، وليس التستر، ضرورية بشكل عاجل."
تبدأ الحلفاء في الظهور بينما تتبع المكسيك والأرجنتين الهيئة الحاكمة الأفريقية في التجمع – لكن آخرين ينضمون إلى رد الفعل العنيف. الاتحاد النرويجي لكرة القدم يدعو إلى رحيله ويقدم شكوى أخلاقية جديدة ضد إنفانتينو على عدة جبهات، بما في ذلك بسبب انتهاكه المزعوم لقواعد الفيفا بشأن الحياد السياسي. في الوقت نفسه، يأخذ إنفانتينو استراحة قصيرة، حيث وصل إلى كولومبيا لحضور تنصيب الرئيس اليميني المتشدد أبيلاردو دي لا إسبريلا، الحليف الرئيسي لترامب. يقول إنفانتينو للجمهور هناك: "إنه لمن دواعي سروري أن أكون هنا اليوم. كرة القدم فرح، كرة القدم هي السعادة، كرة القدم هي الوحدة."
