اللاعب السابق في واتفورد يتحدث عن اهتماماته خارج الملعب، ودروسه من كأس العالم، وأمور لم تنته
عندما زارت مادوكا أوكوي أسبوع الموضة في باريس لحضور عرض جان بول غوتييه، وجلس في الصف الأمامي بجانب مغني الراب كاردي بي، كان رد الفعل على الإنترنت سريعا. خلال ساعات، انتشرت لقطات لحارس أودينيزي ونيجيريا على تيك توك وإنستغرام – حيث يمتد جمهوره الآن إلى ما يقرب من مليوني متابع – مما حول المظهر إلى لحظة ثقافية فيروسية تجاوزت حدود كرة القدم.
ومع ذلك، اطلب من أوكوي أن يتأمل في انفجاره المفاجئ في منظومة الموضة، فهو يصيغ الأمر ليس كسعي للشهرة أو المكانة، بل كاهتمام حقيقي بالفن. "كان وجودي في أسبوع الموضة في باريس مثيرا للإعجاب حقا،" تقول أوكوي. "كانت المرة الأولى التي أتعرف فيها حقا على الموضة الراقية، وكان ذلك رائعا. إنه شكل فني حقيقي. استمتعت به كثيرا ومنذ تلك اللحظة أصبحت من أكبر معجبي بالموضة مما كنت عليه من قبل."
في عصر يتوقع فيه من لاعبي كرة القدم النخبة أن يكونوا شخصيات متعددة الأبعاد – يوازنون بين الأداء على أرض الملعب، والعلامة التجارية الشخصية، والحضور الرقمي، والشراكات التجارية – يجسد أوكوي جيلا يتنقل في هذا المشهد العالمي بسهولة. والأهم من ذلك، أنه يعرف بالضبط إلى أين يقود السفينة.
بينما يخاطر بعض الرياضيين بفقدان توازنهم عندما يزداد الأضواء خارج الملعب، يرسم حارس المرمى خطا حادا لا يمكن اختراقه بين عالميه.
"ما يحدث خارج الملعب شيء، وما يحدث على أرض الملعب شيء آخر"، يقول. "عليك أن تفصل بين الأمرين. لم أسمح أبدا لهذين العالمين أن يصطدميا. على الرغم من أن التسويق وبناء العلامة الشخصية جزء من العمل اليوم، إلا أنني في نهاية اليوم حارس مرمى، ومهمتي الرئيسية هي حماية هدف فريقي. خارج كرة القدم، أسعى وراء الأشياء التي تهمني لكن أولويتي وعملي يبقى بين المنصبين. هاتان العالمان لا يتداخلان. ما أفعله خارج الملعب ليس له أي تأثير على ما أفعله فيه، وهذان المجالان لن يتقاطعان أبدا."
يعزز هذا الحد البيئة اليومية التي تعمل فيها أوكوي. اللعب لصالح أودينيزي، الواقعة في منطقة فريولي فينيتسيا جوليا الهادئة والمجتهدة، يخلق تباينا واضحا مع كاميرات باريس اللامعة أو التدفق السريع جدا لاتجاهات وسائل التواصل الاجتماعي. بالنسبة لأوكوي، التي نشأت في دوسلدورف، تقدم أوديني ملاذا أساسيا.
"نشأت في مدينة كبيرة، لذا في قلبي أنا وسيظل دائما فتى المدينة، معتادا على الإيقاع الحضري،" يبتسم. "لكن مع تقدمك في العمر، تتعلم تقدير الجانب الهادئ من الحياة. أنا حقا أحب أوديني. إنها مدينة إنسانية وهادئة. لديك هدمتك هناك ويمكنك التركيز 100٪ على عملك. أنا سعيد حقا بالعيش هنا. السكينة في أوديني مفيدة لك كشخص وتجعلك تشعر براحة كبيرة."
هذا التركيز الهادئ بعيدا عن الضجيج يؤتي ثماره في الملعب. بعد أن وصل بعد فترات مع سبارتا روتردام وواتفورد – حيث شارك فقط في مباراتين كبار – أثبت نفسه كحجر الزاوية بين القائمين لأودينيزي. في مشهد كروي غالبا ما يركز على التصديات المميزة، يبقى أوكوي مركزا.
"أؤمن دائما أن هناك مجالا للتحسن في كل الاتجاهات،" يقول. "أنا سعيد جدا بالعمل هنا مع طاقم حراس مرمى رائع. أنا على طريق جيد، أتعلم كل يوم، ولا أستطيع الانتظار لأظهر ذلك على أرض الملعب خلال الموسم."
عندما سئل عن حارس المرمى الذي أبهر أكثر في كأس العالم الأخيرة، قال أوكوي: "وجدت أوناي سيمون الإسباني مثيرا للإعجاب جدا، خاصة في المراحل الأخيرة. ليس كثيرا بسبب تصديات المئات، بل بسبب الطريقة التي بقي بها داخل المباراة، مدافعا عن الكرات العميقة ضد فرنسا. بالنسبة لي، كان ذلك حراسة مرمى على أعلى مستوى.
"كما قلت، الأمر لا يتعلق فقط بالتصديات الرائعة؛ بل بإدارة تلك التفاصيل. بشكل عام، كانت كأس عالم رائعا، وبالنسبة لنا نحن الحراس الشباب كانت فرصة رائعة للتعلم."
يمتد دافع أوكوي لاستيعاب الدروس من الرياضيين المحترفين إلى ما هو أبعد من كرة القدم. خلال زيارة حديثة لجائزة بريطانيا الكبرى في سيلفرستون، التقى بالسائق الإيطالي الصاعد في الفورمولا 1 كيمي أنتونيلي، واستغل الفرصة لدراسة ميكانيكا رياضة أخرى عالية المستوى.
"كان رائعا. تجربة الفورمولا 1 بأكملها كانت استثنائية،" يقول أوكوي. "أعتقد أن هناك الكثير مما يمكن للرياضي أن يتعلمه من رياضات أخرى. لقاء السائقين، خاصة كيمي، كان رائعا. من الخارج ترى السباق فقط على التلفاز، لكن خلفه هناك جهد هائل يجري. كان من المثير للإعجاب رؤية الجهد والاستعداد المبذول للمنافسة على هذا المستوى."
يدخل أودينيزي موسم الدوري الإيطالي الإيطالي بثبات وطموح، وفي فريولي يعني ذلك النظر إلى أوروبا. "كل شيء ممكن،" يقول أوكوي. "لكن أعتقد أنه يجب أن نتحدث عن ذلك مرة أخرى في فبراير أو مارس. أولا علينا أن نأخذ الأساسيات بشكل صحيح ونأخذ الأمور مباراة تلو الأخرى. ثم سنرى أين نحن الآن. بالتأكيد لدينا الجودة، واللاعبين، وطاقم ممتاز، وفريق قوي خلفنا. أودينيزي هو ناد يمكن للاعب أن ينمو فيه حقا ويقفز في الجودة.
"بالنسبة لي، يظل الدوري الإيطالي واحدا من أفضل الدوريات في العالم وأنا ممتن لكوني جزءا منه. كلما ارتفع مستوى الدوري، كنت أكثر سعادة وفخرا باللعب فيه. نحن نعمل بجد ولا نستطيع الانتظار للتنافس ضد الأفضل."
هناك أيضا أمور غير منتهية مع نيجيريا. مشاهدة كأس العالم من غرفة معيشته كانت بعيدة عن المثالية. "من الواضح أنه كان من الأفضل أن أكون جزءا منها، لكن للأسف لم نتأهل،" يعترف أوكوي. "سنحاول مرة أخرى في كأس العالم القادم. ما زلت أستمتع بمشاهدتها من الخارج؛ دعمت ألمانيا، آملا أن تذهب أبعد قليلا. الآن ننظر إلى المستقبل، وآمل حقا أن أكون هناك في النسخة القادمة."
مع استمرار تطور كرة القدم نحو تقاطع بين الرياضة والترفيه والثقافة العالمية، يقدم شخصيات مثل أوكوي نموذجا مثيرا مقنعا للرياضي الحديث. هو لاعب قادر على الجلوس في الصف الأمامي في باريس يوم الاثنين، ودراسة منافس على الشاشة يوم الأربعاء، والسيطرة على صندوق جزاءه يوم الأحد – وكل ذلك دون أن يفقد هويته الرياضية.
"على المستوى الشخصي، لم يغيرني ذلك على الإطلاق. ما زلت نفس الشخص بالضبط،" تقول أوكوي. "بالطبع، عندما يتعلق الأمر بالأعمال وصورتي الشخصية، تغيرت الكثير من الأمور. لحسن الحظ، لدي فريق رائع حولي ونحاول الاستفادة القصوى من هذه الفرص. لكنني أكرر: من أنا لم يتغير. إنه ببساطة جزء من رحلتي المهنية."
وما النصيحة التي يمكن أن تقدمها أوكوي للاعب شاب يحلم بارتداء القفازات والسير على خطاه؟ حارس أودينيزي لا يتردد: "اعمل بجد، وآمن بنفسك، واثق بنفسه."
