المدربان المشتركان للينكولن، توم شو وكريس كوهين، يأملان أن يقلل منافسو البطولة من شأن 'الفريق الرائع'
آخر ما يحتاجه الدوري هو فضيحة تجسس أخرى، لذا عندما توقفت شاحنة تحمل اسم الكي جي بي بجانب ملعب تدريب لينكولن سيتي يوم الثلاثاء وقت الغداء، كان هناك ضحك بينما كان الموظفون يتساءلون عما إذا كان الاتحاد السوفيتي يفحص الكرات الثابتة. يظهر هذا الأجواء الهادئة في أحد أحدث أندية الدرجة الثانية، الأندية التي شهدت صيفا مليئا بالتغيير لكنها حافظت على الاستمرارية من خلال تعيين مدربين مشتركين.
حل توم شو وكريس كوهين محل مايكل سكوبالا، الذي قاد الإمبراطورية إلى 103 نقاط والصعود إلى هذا المستوى بعد غياب 65 عاما قبل أن يغادر إلى بريستول سيتي. كان تعيينا تكافليا لأنه بينما كان المساعدون السابقون يخططون لعرض مبيعات لتسلسل النادي، كانت العجلات تتحرك بالفعل للترقية من الداخل. خطتهم هي طرد ذكريات كرة القدم الإنجليزية عن ثنائي ليفربول المشؤوم روي إيفانز وجيرار هولييه. يقوم الثنائي بالتحضيرات النهائية لمباراة افتتاح الموسم يوم السبت في ريفرسايد ضد ميدلزبره، الذين أنفقوا أكثر من 20 مليون جنيه إسترليني على التعاقدات الصيفية – لينكولن أنفق ربع ذلك عبر تاريخهم الذي يمتد 142 عاما، مما يدل على المهمة القادمة.
"الفرق هو أنهم يجمعون من قبل نادي كرة قدم، وإيفانز وهوليير كمثال رئيسي، إنهم رجلان تم تجميعهما ويطلب منهما أن يذهبا ويقوموا بنفس الوظيفة،" يقول كوهين في المكتب الذي يشاركه مع شو. "أنا وتوم شكلنا علاقة خلال السنوات القليلة الماضية حيث شهد النادي تطور علاقتنا كمدربين ورجال معا. ندخل معا، نقود السيارة إلى المنزل معا، نقضي كل أيامنا معا، وعندما نكون في إجازة، نلعب الجولف معا.
"هم يفهمون أنه إذا كان الأمر سينجح مع أي مدربين، فهذا ربما يكون صاحب أفضل فرصة لأننا نرى كرة القدم بنفس الطريقة، ونرى الحياة بنفس الطريقة، ونرى أن مبادئنا متشابهة جدا جدا. من الواضح أن لدينا اختلافات في القرارات الصغيرة والفروق الدقيقة في كل شيء، لكن بشكل أساسي نرى كيف يجب أن يدار نادي كرة القدم ويجب أن يلعب الفريق بطريقة متشابهة جدا. هذا يمنحنا فرصة جيدة جدا."
لينكولن ناد ذو تفكير مستقبلي لكن القرار الكبير الأخير ليس عن التجريب. الثنائي يتوافق مع فلسفة النادي، حيث عملا داخل الأكاديميات ومنحهم المهارات لتطوير اللاعبين، كما فعلوا مع جاك مويلان الذي بيع إلى كارديف مقابل مبلغ قياسي. كان شو وكوهين من الأعضاء الرئيسيين في طاقم سكوبالا، ويتحملان مسؤولية كبيرة، وكان لينكولن حريصا على مكافأة تقدمهم ومنح الفريق استمرارية. طلب من اللاعبين عدم مناداتهم ب"المدرب أو القائد".
يكملان بعضهما البعض، مع تركيز كوهين على الدفاع وشو في الهجوم لتقاسم عبء العمل. نادرا ما يكون الاثنان جنبا إلى جنب في ملعب التدريب، حيث يبحثان عن وجهات نظر مختلفة، سواء أثناء مشاهدة جلسة من المدرب الآخر أو مدافع هال السابق بول مكشين، بينما يشرف ديفيد بريس على حراسة المرمى.
"نصل إلى نهاية بعض الأيام وننظر إلى بعضنا ونقول: 'الحمد لله أننا مع بعضنا البعض'،" يقول كوهين. الحمد لله أن هناك اثنين منا للقيام بذلك، ما أنشأناه للتو في ذلك اليوم على ملعب التدريب أو خطط اللعب. لقد كنت مساعدا لفترة طويلة، لذا كانت لدي علاقة مع المدربين حيث كان لدي ثقتهم الكاملة، لكن هناك شعور مختلف حول اتخاذ القرار النهائي والتأكد من اتخاذ القرار الصحيح. أن يكون لدينا اثنان نتحقق من بعضنا البعض ويتحدان بعضنا ثم نخرج بأفضل قرار منطقي للفريق، على أمل ذلك." يقولون إن الجدال يترك للغولف.
منح النادي 14 عقدا جديدا منذ الصعود، بالإضافة إلى توقيعين دائمين وثلاثة إعارات للحفاظ على الزخم. جلب الصعود إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في موسم 2016-17 كفريق في الدوري الوطني جوائز مالية استثمرت في ملعب تدريب مخصص لم يكن لديه من قبل، يقع بين قاعدة سلاح الجو الملكي السابق وملعب بطاطس. الصعود إلى دوري الدرجة الأولى يعني دخلا أكبر، مما يسمح بترقية الملعب وموقع التدريب بقيمة 9 ملايين جنيه إسترليني، مع خطط لمزيد من التوسع.
واحدة من الأشياء القليلة التي يفعلها الاثنان منفصلة هي العطلات، حيث اكتشفا أنهما سيتوليان المسؤولية، مع شو في اليونان وكوهين في إسبانيا. تقول شو: "كانت أول يومين أو ثلاثة من عطلتنا مزدحمة جدا. وقعنا الأوراق ثم استمتعنا بالأيام القليلة الأخيرة في المسبح. كان هناك بعض المشاعر في عائلاتنا،" يضيف وهو ينظر إلى صورة له وكوهين يحتفلان بالترقية مع أطفالهما. "كانت لحظة جميلة حقا في رحلتنا، وعائلتاتنا تعرف بعضها البعض وتتفاهم حقا. لذا من الجميل حقا أن نفعل هذا معا ولحظة كبيرة في مسيرتنا المهنية."
لقد استخدمت زيارة سينسيل بنك مازحا لتوضيح تأثير الهبوط على وست هام، لكن لينكولن أكثر من مجرد نكتة. هم في دوري التشامبيونشيب من حيث الجدارة، رغم أنهم المرشحون الأوفر حظا لدى المراهنين للخسارة. الفوز المستحق 2-1 خارج أرضه على منافسيهم في القسم ديربي في كأس كاراباو الأسبوع الماضي أثبت مصداقيتهم أكثر.
يقول كوهين: "نأمل أن يتم التقليل من شأننا، ونأمل أن تقلل الأندية الكبيرة في القسم عندما تظهر في سينسيل بنك من مدى جودة لاعبينا، ومدى جودة جماهيرنا، ومدى روعة ملعبنا في الحضور. نأمل أن تأخذنا الأندية كأمر مسلم به أو تستهين بنا لأن الأمر يعود إلى تلك المجموعة من اللاعبين هناك التي نعيدها إلى أقصى حد.
"نحن نجلب بعض اللاعبين الجدد على أمل المساعدة في زيادة حجم التشكيلة، لكن كما قلت طوال الوقت، هم مجموعة رائعة – مذهلون تقنيا وتكتيكيا – لكن ما لديهم هو القلب والشغف اللذان يفوزان بمباريات كرة القدم."
سيكون ريفرسايد اختبارا رئيسيا لصداقتهم. تقول شو: "سنتحقق ونتحدى بعضنا البعض طوال الأسبوع. سنواجه خلافات بسيطة طوال الأسبوع للوصول إلى ما نعتقد أنه الخطة الصحيحة. ثم بحلول يوم الخميس والجمعة نكون متحالفين جدا وداعمين بشكل كبير لأي قرارات اتخذناها، بدعم من جميع الناس أيضا."
