هو يحل محل حامل كأس العالم وهو أول حارس لبلاده في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الصفقة الجديدة لفيلا واجهت تحديات أصعب بالفعل
في نوفمبر 2001، استقبل أول حارس مرمى ياباني يلعب الدوري الإنجليزي هدفا خلال الدقيقة الأولى من ظهوره الأول. قد يكون يوشيكاتسو كاواجوتشي قد عانى مع بورتسموث من الدرجة الثانية، حيث استقبل 21 هدفا في 12 مباراة له بعد أن اكتشفها مدير كرة القدم آنذاك، هاري ريدناب، لكنه أيضا قدم تصديات عالمية المستوى وكان له كلمات إيجابية عن البريد الملكي.
وبعد أن حل محله ديف بيسانت البالغ من العمر 42 عاما، لا يزال كاواجوتشي بطلا بارزا على الساحل الجنوبي، كما أظهر التصفيق الحار في مباراته الأخيرة. على الرغم من لعبه 116 مباراة مع اليابان، إلا أنه لم ينتقل أبدا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. أما الآن، أخيرا، فقد أصبح لدى اليابان المركز الأول في الدرجة الأولى.
على زيون سوزوكي أن يملأ قفازات كبيرة في أستون فيلا، حيث من المقرر أن يحل محل إميليانو مارتينيز. من حيث العقلية والثقة بالنفس، فإن نجاح لاعب بطل كأس العالم أمام ناد في دوري أبطال أوروبا لن يكون مشكلة. اللاعب البالغ من العمر 23 عاما تجاوز بالفعل العديد من الحواجز.
إذا تغير الكثير في كرة القدم اليابانية خلال ربع قرن، يمكن قول الشيء نفسه عن الثلاثين شهرا الماضية منذ كأس آسيا، عندما ارتكب الحارس الأمريكي عدة أخطاء حيث خرج اليابان، الفريق الأول للقارة، في ربع النهائي. بينما لم يحقق بعض زملائه إعجاب كبير في قطر، إلا أن سوزوكي هو من تحمل اللوم.
كان ذلك صعبا بما فيه الكفاية لأي حارس مرمى، ناهيك عن شاب في العشرين من عمره، لكن كان هناك مستوى آخر. أصبح اللاعب الذي لديه أم يابانية وأب غاني أمريكي هدفا لإساءة عنصرية عبر الإنترنت. قال سوزوكي: "تلقيت [تعليقات تمييزية] منذ المدرسة الابتدائية، لكنني لن أستسلم لها." "كان بإمكاني التظاهر بتجاهل [الرسائل]، لكنني أردت مشاركة قصتي على أمل أن تساعد ليس فقط لاعبي كرة القدم، بل الرياضيين والأطفال الصغار ذوي الجذور المختلفة."
هناك عدد متزايد من نجوم الرياضة اليابانيين ذوي الأصول العرقية المختلطة – مثل نعومي أوساكا من التنس وروي هاشيمورا من الNBA – وفي كرة القدم يعتبر سوزوكي الأعلى شهرة. بعد فترة قصيرة مع أوراوا ريدز، أحد أكبر الأندية في اليابان وآسيا، غادر في أغسطس 2023 لموسم في بلجيكا مع سانت-ترويدن. سارت الأمور بشكل جيد لدرجة أنه بعد 12 شهرا، أبرم عقدا لمدة خمس سنوات مع بارما، حيث أثبت نفسه بسرعة.
يعد من أقوى حراس المرمى، ولا يشك في لياقته البدنية وتصديه للتسديدات، كما أظهر خلال كأس العالم، مع تصدي منخفض من فينيسيوس جونيور لفت الأنظار. لا يزال بإمكانه التمركز التحسن، لكنه جيد في الجو (ثاني في الدوري الإيطالي الموسم الماضي في العرضيات والتصديات العالية) وعلى الأرض (الثاني في التمريرات الطويلة الناجحة).
التكيف مع مناطق إنجلترا المزدحمة التي تمتد من ست ياردات قد يستغرق وقتا، والسيطرة على منطقة الجزاء كما فعل مارتينيز قد تستغرق وقتا أكبر. منذ كأس آسيا، بالكاد أخطأ في مواجهة اليابان، وعلى الرغم من بعض الأخطاء في بارما، كان الرجل الرئيسي بين القواعد منذ انضمامه حتى، حسنا، صباح الأربعاء. الآن، إذا كان أوناي إمري يستطيع أن يفعل ما يجيده، فهناك إمكانات جدية.
يمكن لسوزوكي الآن أن يساعد في تغيير نظرة حراس المرمى الآسيويين على مسرح له انتشار عالمي أكبر مما يمكن لإيطاليا أن تقدمه. مهاجمان مثل سون هيونغ-مين وكاورو ميتوما أضاءوا الدوري الإنجليزي الممتاز، وتعافى عبد القادر خسانوف من بداية سيئة مع مانشستر سيتي ليصبح من أفضل المدافعين في الدوري، لكن حراس المرمى من آسيا لم يكونوا شائعين في الدرجة الأولى الإنجليزية.
كان هناك علي الحبسي من عمان، الذي لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز مع بولتون وويغان، وأبهر مع الأول ضد بايرن ميونخ في كأس الاتحاد الأوروبي. نيل إثيريدج من الفلبين لعب كل مباراة مع كارديف في موسم 2018-19. بشكل عام، الخيارات قليلة.
لم تساعد كأس العالم. في أوقات حاسمة، بدا أن العراق وأوزبكستان والأردن قد يحققون نتائج، لكن خطأ في حراسة المرمى أدى إلى فقدان نقاط محتملة. دخلت كرة القدم الكورية الجنوبية في حالة انهيار منذ كأس العالم، لكن لو لم يفشل كيم سيونغ-غيو، الذي عادة ما يكون رقم 1 قويا، أمام المكسيك، لكان بإمكان كوريا الجنوبية تأمين مكان في مرحلة خروج المغلوب مع تبقي مباراة واحدة، وربما تم تجنب كل التداعيات.
ورغم أن هذا كثير على عاتق حارس ساموراي بلو القوي، إلا أنه يمكنه أن يحدث فرقا. على الرغم من كونه رائدا في الدوري الإيطالي، ومع اعتبار كرة القدم الإيطالية الإيطالية، وربما بدافع الحنين في آسيا، موطن الدفاع القوي وحارس المرمى القوي، إلا أن كل تحركاته في إيطاليا لم تتم متابعتها حتى في اليابان. سيكون هذا مختلفا. النجاح في الدوري الإنجليزي الممتاز لن يكون أمرا كبيرا فقط لسوزوكي وأستون فيلا.
