تعادل الأحد مع نيوكاسل يظهر أن أفكار أندوني إيراولا الجديدة كمدير سيحتاج لتجاوز نقص التوازن في الفريق
الخبر السار لليفربول هو أنه، باستثناء أرسنال، كل فريق آخر لديه طموحات غامضة لللقب ولعب في عطلة نهاية الأسبوع بدا غير مكتمل، وأن رجال أندوني إيراولا خرجوا في النهاية من نيوكاسل بنقطة. لكن الضعف أمام الهجمات المرتدة الذي أضعفهم كثيرا الموسم الماضي لم يختف، ولم يجدوا فجأة إبداعا جديدا تحت قيادة إيراولا.
كان الموضوع الرئيسي في الأيام الثلاثة الأولى من الموسم الجديد هو قيمة الاستقرار. كان مانشستر سيتي تحت قيادة مدرب جديد ضعيفا ومحظوظا في التغلب على بورنموث. تعرض أستون فيلا، بعد تغييرات كبيرة في اللاعبين والكادر الخلفي، لضربات قاسية في برايتون. توتنهام، في منتصف إعادة هيكلة أخرى، كان محبطا في خسارته أمام برينتفورد. على الأقل قدم مانشستر يونايتد درجة من الاستقرار بمظهر يشبه يونايتد في العقد الماضي في هزيمتهم أمام هال.
بدا ليفربول، في معظم أول 96 دقيقة من مباراته في سانت جيمس بارك، وكأنه سينضم إلى قائمة المنافسين الذين يكافحون للخروج من صيف من الاضطراب. قضى آرني سلوت معظم الموسم الماضي يشتكي من كيف أن الخصوم دائما يهدفون في أول فرصة لهم ومن عدم قدرة ليفربول على التعامل مع الهجمات المباشرة، ومع تقدم أنتوني إيلانغا لنيوكاسل، بدا أن القليل قد تغير. هدف جو ويلوك لاستعادة تقدم نيوكاسل كان مشابها إلى حد كبير: خصوم يركضون بسرعة عبر مساحات شاغرة.
الغريب هو مدى الحاجة الملحة لبديل فابينيو منذ رحيل لاعب الوسط الدفاعي في 2023. حتى مع فوز ليفربول بالدوري تحت قيادة سلوت في موسم 2024-25، كان النقاش يدور حول حاجة الفريق إلى إعادة هيكلة شاملة، وكيف أن وجود لاعب دفاعي مخصص يلعب إلى جانب رايان غرافنبيرش كان أولوية. وهذا ما جعل الإنفاق المفرط في الصيف الماضي مفاجئا: لم يكن الأمر متعلقا بمن جاء بقدر من لم يدخل.
بدون لاعب وسط دفاعي، تزداد عيوب مركز الدفاع، حيث أصبح نقص فيرجيل فان دايك في الدوران واضحا بشكل متزايد. ربما كان بإمكان ليفربول أن ينجح لو كان مستعدا للعمل على بعد 10 ياردات أعلى في الاستحواذ، لكن اللاعب البالغ من العمر 35 عاما، مدركا لشيخوخة ساقيه وقلقا من الكرات التي تلعب خلفه، ينخفض غريزيا أعمق، مما يمنح الخصوم الفرص التي استغلها يواني ويسا يوم الأحد.
أصر إيراولا على أن الأمر لم يكن "متعلقا فقط باللاعبين" – وهو ما بدا اعترافا ضمنيا بأن الأمر يتعلق جزئيا بالأفراد فقط. لو سجل هدفا، قال إيراولا، لكان الجميع قد أثنى على غرافنبيرش، الذي تقدم إلى حافة منطقة نيوكاسل في الهجوم الذي أدى إلى أول تنازل لليفربول. "لا أريد أن نأخذ ذلك من مستواه لكن علينا أن نتكيف كفريق مع هذه المواقف،" قال إيراولا. "علينا أن نعرف أن هذه الحالات يمكن أن تحدث."
عن هدف نيوكاسل الثاني، قال: "لم يكن الأمر وكأنهم فاجأونا. يجب أن نتنافس على الكرة الأولى وربما نرتكب خطأ – أن نكون أكثر عدوانية ضد حامل الكرة. كانت هناك أسباب مختلفة لكلا الهدفين اللذين حدثا في الهجمات المرتدة. كنا نستعد خلال الأسبوع لهذه الانتقالات، لكن هناك سبب يجعل نيوكاسل بارعا فيها. ليس فقط لأن لاعبا واحدا يلعب هناك. بل يجب أن نصححه بين العديد من اللاعبين."
لكن استقبال الأهداف في الهجمات المرتدة ليس المشكلة الوحيدة المألوفة لليفربول. كان ظهيراهم، جيريمي فريمبونغ وميلوس كيركيز، غير مقنعين. ألكسندر إيساك، الذي تعرض لصافرات الاستهجان من جماهير أصحاب الأرض طوال الوقت، نادرا ما بدا خطيرا في أول 90 دقيقة كاملة يكملها منذ انتقاله البريطاني القياسي من نيوكاسل الصيف الماضي. قدم فلوريان فيرتز أداء مميزا مليئا باللمسات الأنيقة وقليل من الاختراق.
تشير مسيرة إيراولا إلى أنه غالبا ما يستغرق وقتا لغرس أفكاره في الأندية. لا يوجد سبب للذعر. على الأقل كان لدى ليفربول الصلابة للعودة والحصول على التعادل. ليس كما لو أن أي فريق غير أرسنال بدا مثيرا للإعجاب. لكن ربما هناك حاجة لإعادة النظر فيما حدث سابقا.
السرد المألوف هو أن سلوت قاد السيارة التي جمعها يورغن كلوب لتحصل على لقب الدوري ثم وجد ناقصا. لكن بينما لا يمكن للهولندي الهروب من لوم الموسم الماضي، قد يكون تفسير صحيح مماثلا هو أن سلوت أقنع فريقا متقدما في السن بلقب دوري غير متوقع. ثم، مع الحاجة ماسة لإصلاح – لم يكن جيمي كاراجر وحده في الحديث نحو نهاية ذلك الموسم عن حاجة ليفربول إلى نصف دزينة من اللاعبين الجدد – خذل من قبل المكلفين بالاستقطاب.
ترك مايكل إدواردز منصبه كمدير تنفيذي لكرة القدم في مجموعة فينواي الرياضية، التي تملك ليفربول، في يوليو، لكن الفوضى التي سببتها سلسلة الصيف الماضي لا تزال قائمة. من بين أغلى ستة تعاقدات في الصيف الماضي مقابل مبلغ إجمالي حوالي 410 ملايين جنيه إسترليني (حوالي 560 مليون دولار)، الوحيد الذي بدا مثيرا للإعجاب حتى الآن، هوجو إكيتيكي، لا يزال خارج الموسم منذ أشهر بسبب تمزق في عرقوب العرقوب. نادرا ما أنفق هذا القدر من المبلغ في كرة القدم بهذا التأثير المدمر.
