برونو فرنانديز هو المهاجم الوحيد الباقي من محاولة أولي غونار سولسجار لتقليص الفجوة مع المنافسين في 2021
خمس سنوات فترة طويلة في كرة القدم. يذكر صيف مانشستر يونايتد لعام 2021 الآن كنقطة تحول في عهد أولي غونار سولسجير؛ القرار العاطفي بالتوقيع مع كريستيانو رونالدو كحدث رئيسي بينما انطلق يونايتد في الطريق الخاطئ بعد عدة سنوات من البناء المستمر.
لكن في ذلك الوقت، حتى قبل توقيع رونالدو، كان هناك تفاؤل كبير حول أولد ترافورد. تغلب يونايتد على ليدز 5-1 في اليوم الافتتاحي ليغذي الحديث عن أول محاولة حقيقية للفوز باللقب منذ اعتزال أليكس فيرغسون. ففي النهاية، كانوا قد وقعوا للتو مع أكثر لاعب إنجليزي شاب مرغوبا في السوق جادون سانشو، وكانوا يسعون لجمع اللاعب الذي يكلف 73 مليون جنيه إسترليني مع برونو فرنانديز وبول بوغبا، وهم المحور الإبداعي ومجموعة من المهاجمين المثيرين.
كان سانشو بديلا ضد ليدز، لكن بوغبا كان في ذروة قوته، حيث سجل أربع تمريرات حاسمة – معادلا الرقم القياسي في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان لدى يونايتد أيضا دوني فان دي بيك، الذي تم التعاقد معه بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني من 2020 والذي توقع الكثيرون استقالته بعد أن كان نجما لأياكس، بالإضافة إلى اللاعبين المحليين ماركوس راشفورد وماسون غرينوود، بالإضافة إلى أنتوني مارسيال. ما إذا كان هذا الفريق بحاجة إلى رونالدو لم يكن مهما؛ في كلتا الحالتين، كان سولشاير محظوظا بمجموعة من المواهب الهجومية.
أن العديد من هؤلاء اللاعبين اختفوا منذ ذلك الحين – بوغبا وسانشو بلا نادي – ربما يشير إلى أن الأمر لم يكن ليتناسب مع يونايتد، رغم نوايا سولسغير الحسنة. النرويجي، بجانبيه مايكل كاريك وكيران ماكينا، سعى لتعديل أسلوب يونايتد من الهجمات المرتدة إلى شيء أكثر اعتمادا على الاستحواذ والهيمنة. لكن بعد بعض الهزائم المؤلمة، التي هزموا بسهولة على أرضهم أمام منافسي اللقب الحقيقيين مانشستر سيتي وليفربول، وجدوا صعوبة في تحسين الروح المعنوية في غرفة الملابس.
قال سولسشاير في بودكاست Stick to Football في 2024: "كنا بحاجة لأن نكون مانشستر يونايتد". "لا تدافعوا، لا تكونوا هجماتوا مرتدة، واجهوهم، لأنه إذا لم يكن كذلك فلا فائدة من التواجد في مانشستر يونايتد. لم نكن مستعدين. فقط لم نكن جيدين بما فيه الكفاية."
أصبح بوغبا وسانشو من بين الرموز الرمزية لتخطيط يونايتد المعيب تحت سولسكير، وبشكل أوسع، في الفترة التي كان فيها إد وودوارد الرئيس التنفيذي. لسنوات عديدة بعد فيرغسون، طارد يونايتد أسماء كبيرة على أمل بيع القمصان وجذب المعلنين، وهي استراتيجية بلغت ذروتها في صفقة رونالدو، عندما كان الغليزر يعتقد أن الاستحواذ على أسطورة يونايتد من تحت أنوف مانشستر سيتي سيعادل فوزا إعلاميا ضخما مع المشجعين.
إنفاق إجمالي 163 مليون جنيه إسترليني على بوغبا وسانشو في 2016 و2021 على التوالي، وهو ما يختتم هذه الفترة من الإفراط في البداية، يعكس التشويش في اتخاذ القرار في يونايتد خلال سنوات وودوارد. تم تقديم هذه الانتقالات على أنها عودة للوطن من قبل يونايتد على وسائل التواصل الاجتماعي – "هذا وطنه، هذا هو مكانه" كان شعار إعلان سانشو – لكن المهاجم السابق لبوروسيا دورتموند بدا غير مستعد لتحمل الضغط.
كشف سولشاير لاحقا أن عدوى في الأذن أدخلت سانشو المستشفى بعد فترة وجيزة من انتهاء انتقاله، مما أعاق تقدمه. "كان أفضل خيار لدينا،" قال النرويجي. "أردنا اتخاذ الخطوة التالية، تغيير الأسلوب، [لإضافة لاعبين في الثلث الأخير يمكنهم تفكيك الفرق." مهارة جادون، ولعب الربط الذي قدمه لشيء مختلف."
مثال بسيط على فترة سانشو المخيبة للآمال في يونايتد هو الضجة – أو غيابها – التي صاحبت خروجه هذا الصيف. الجناح، الذي يبلغ الآن 26 عاما، سمح له بهدوء بالرحيل بعد انتهاء عقده، بعد أن لعب بالكاد مع يونايتد خلال السنوات الثلاث الماضية، وقضى وقتا معارا في دورتموند وتشيلسي وأستون فيلا. لا يزال سانشو لاعبا حرا، لم يعد يطارده نخبة أوروبا، ولم يرتبط به إلا بشكل متقطع مع انتقاله هذا الصيف.
يجد بوغبا نفسه في موقف مشابه، وإن كان أكثر تعقيدا قليلا، بعد أن تم الاستغناء عنه من قبل موناكو. عاد إلى ناديه السابق يوفنتوس بعد مغادرته يونايتد في نهاية موسم 2021-22، لكن الإصابات المستمرة وحظر تعاطي المنشطات قيدته من 12 مباراة قبل إنهاء عقده. أعلن بوغبا أن "كابوسه انتهى" عندما تم تخفيض إيقافه لمدة أربع سنوات إلى 18 شهرا بعد الاستئناف وانضم إلى موناكو في 2025، لكن لاعب الوسط الفائز بكأس العالم عاد إلى لاعب حر بعد أن لعب ست مباريات. هل سيراهن أحد على اللاعب البالغ من العمر 33 عاما؟
مع انتهاء راشفورد من العودة المحرجة إلى مانشستر هذا الصيف بعد أن أقر النادي انتقالات إعارة إلى أستون فيلا وبرشلونة، أصبح فرنانديز العضو الوحيد في هجوم يونايتد بقيادة سولسكاير الذي بقي وازدهر في أولد ترافورد منذ 2021.
كانت آخر مشاركة لغرينوود مع يونايتد في موسم 2021-22، قبل أن يتم إيقافه من قبل النادي بعد اعتقاله للاشتباه في الاغتصاب. تم إسقاط القضية ضده في فبراير 2023 وتم بيعه إلى مارسيليا في 2024 بعد إعارة إلى ختافي وانضم إلى فنربخشة هذا الصيف.
فشل مارسيال في منافسة رونالدو وإدينسون كافاني على مكان في الهجوم ولم يظهر أفضل مستواه مع يونايتد مرة أخرى؛ مثل بوغبا وسانشو، هو بلا ناد، ولعب آخر مرة مع مونتيري في المكسيك. فان دي بيك، الذي باعه يونايتد مقابل 423,000 جنيه إسترليني في 2024، يحاول إحياء مسيرته مع جيرونا.
قد تقدم حظوظ هؤلاء اللاعبين قصة تحذيرية، وهو أمر قد يفكر فيه كاريك أثناء محاولته تغيير أسلوب يونايتد وسد الفجوة مع أفضل أندية الدوري الإنجليزي الممتاز.
