يصر الأسترالي الرابع والخمسون الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز على أنه سيواصل العمل الجاد – ولا يستطيع الانتظار لمواجهة إيرلينغ هالاند
في اليوم الافتتاحي لموسم الدوري الإنجليزي الممتاز، وبعد مرور أكثر من ساعة بقليل على مواجهة هال سيتي مع مانشستر يونايتد، نهض لوكاس هيرينغتون من مقاعد البدلاء. مع تقدم النمور 2-0، لجأ المدرب سيرجي ياكيروفيتش إلى الأسترالي البالغ من العمر 18 عاما ليحل محل هداف المصاب نوبل ميندي مع دور واضح في ذهنه.
"كنت أعرف المهمة التي يجب إنجازها،" يقول هيرينغتون بعد أسبوعين من ظهوره الأول. "كنت أعلم أننا يجب أن ننتهي من المباراة. لم يكن الأمر سهلا لأنهم كانوا سيبذلون كل ما لديهم. مع البدلاء، فعلوا ذلك. كانوا أكثر هجوما."
كان هيرينغتون قد قضى في المملكة المتحدة أكثر من أسبوع بقليل في ذلك الوقت، بعد انضمامه من فريق كولورادو رابيدز في الدوري الأمريكي بعقد لمدة خمس سنوات. اختلفت التقارير حول الرسوم الدقيقة، وكذلك التقسيمات بين الرقم الأساسي والإضافات المختلفة. لكن الإجماع هو أن هيرينغتون أصبح الآن واحدا من أغلى لاعبي السوكيروس على الإطلاق، وأغلى مراهق أسترالي على الإطلاق، وموضوع أكبر صفقة ربحية تم إبرام مدافع في الدوري الأمريكي.
القول بأن صعود كوينزلاند كان صاروخيا هو تقليل من شأن رحلته الرائعة. سيحيي عيد ميلاده التاسع عشر بزيارة من أستون فيلا هذا الأسبوع، بعد ما يقرب من عام من مباراة تحضيرية لعبها ضد فريق أولمبيك إف سي في دوري NPL كوينزلاند. كان الإعلان عن ذهابه إلى رابيدز في 2026 قد تم الإعلان بالفعل بحلول ذلك الوقت، لكن القليلين كانوا يتوقعون أن يتبع ذلك ببدايات منتظمة في الدرجة الأولى الأمريكية، وظهور دولي أول، وظهوره الأول في كأس العالم، ثم انتقالا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
دخل هيرينغتون من مقاعد البدلاء في أول مباراتين لهال، حيث كان ناديه الجديد، مانشستر سيتي، تشيلسي وأرسنال الفريقين الوحيدين الذين لديهم سجل كامل 100٪. لم يكن متوقعا من الفريق الصاعد حديثا مع دخول الموسم. ولا من هيرينغتون، المراهق الذي لديه أقل من 50 مباراة احترافية. لكنه بالفعل يجعل الأمور تبدو أقل رهبة مما هي عليه فعلا.
"لا أقول إنها سهلة. لكنها كانت ممتعة جدا بالتأكيد،" يقول. "شدة المباريات – يجب أن تكون مركزا في جميع الأوقات. يجب أن تعرف دائما محيطك؛ يجب أن تكون مسحا وتواصلا. هذا رائع بالنسبة لي؛ في موقفي، عليك أن تتواصل. ترى كل الملعب. لقد كان رائعا."
خارج الملعب، يجد نفسه في موقف غريب حيث يتم التعرف عليه وإيقافه لالتقاط الصور في شوارع هال. لديه سيارة "جميلة" بما يكفي لتناسب موقف سيارات في الدوري الإنجليزي الممتاز أيضا، وينتظر بفارغ الصبر مواجهة بعض أفضل المهاجمين في العالم. يبرز تميمة مانشستر سيتي إيرلينغ هالاند بشكل خاص. يقول هيرينغتون: "من الصعب جدا تجاهله عندما يتعلق الأمر بالمهاجمين".
"الأمر جنوني جدا. إنه المسار الذي حلمت دائما أن أسلكه في حياتي. لكنني ممتن جدا للمدربين الذين منحوني الفرصة، وهذا يشمل [مدرب كرة القدم توني بوبوفيتش] لمنحي هذه الفرصة للعب في كأس العالم في سن صغيرة. كل مدرب ساعدني على مستوى الأندية. كل ذلك كان يعني لي الكثير."
ظهرت العديد من المواهب الشابة المثيرة من أستراليا في السنوات الأخيرة، لكن لم يحقق أي منها ذلك بهذه السرعة السريعة.
وصف مدرب بريسبان روار آنذاك روبن زادكوفيتش هيرينغتون بأنه "أفضل مدافع في كرة القدم الأسترالية" قبل أن يلعب حتى في دوري A-League، ناهيك عن الدوري الإنجليزي الممتاز. وصفه قائد المنتخب هاري سوتار بأنه "رولز رويس" بعد مشاركته في كأس العالم ضد باراغواي. وثق بوبوفيتش به بما يكفي ليبدأ في مباراة خروج المغلوب ضد مصر، وبغض النظر عما إذا كان ذلك قرارا جيدا أم لا، لأخذ ركلة جزاء في ركلات الترجيح الحاسمة في دور ال32. تم استخدام عبارة "لا يصدق" الرائعة من قبل كل زميل تقريبا سئل عنه في أمريكا الشمالية.
حتى أن زلاتان إبراهيموفيتش تابع عرضه بإجراء محادثة مع هيرينغتون بعد ركلة جزاء ضائعة للشاب ضد مصر. "قال: 'حقا، لا تخف من أحد؛ أنا هنا لسبب، فقط استمتع بها'،" يقول هيرينغتون. "إنه دوري رائع؛ لقد لعب فيه. كانت رسالته فقط أن تستمتع، ولا تخف من أي شيء. اذهب، اعمل بجد، كن نفسك ... لأن اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز تجربة رائعة."
ستكون هناك تعديلات إضافية في الأسابيع القادمة عندما تعود والدته، التي شاهدت من المدرجات ظهوره الأول ضد يونايتد، إلى بريسبان بعد مساعدته على التأقلم في حياة يوركشاير. لكن من أكثر السمات اللافتة لهيرينغتون أنه، حتى في عمره الصغير، فإن هدوءه في الملعب يبدو أنه ينعكس من ذلك. الكثير من المديح من زملائه في فريق سوكيروس كان يتركز على عقليته بالإضافة إلى قدراته الكروية.
"والداي دائما غرسا عامل التواضع في حياتي، وأن يكون هناك ذلك التواضع للبقاء متزنين والعمل الجاد،" يقول. "من الواضح أنني لا أزال في الثامنة عشرة من عمري، لذا لدي الكثير لأعمل عليه، والكثير لأتحسنه. أتذكر ذلك كل يوم. قال لي الكثير من المدربين ذلك أيضا: أن أبقى متواضعا، وأستمر في العمل الجاد. سماع ذلك من الجميع في مجموعة الدعم الخاص بي يبعث في الغرس حقا، وأنا دائما أحاول أن أتحسن.
"دائما ما أمتلك تلك العقلية الإيجابية بأن لدي الكثير لأعمل عليه. لست المنتج النهائي. لذا استمر في العمل الجاد."
