مع صافرة النهاية، ارتسمت ابتسامة ماكرة، وكان إنزو لو في دراسة في الإحباط، وظل بداية أرسنال المثالية للموسم بلا عيوب.
بعد دقيقتين من تصدي ديفيد رايا لركلة جزاء لو في في في الشوط الثاني بشكل رائع، أسعد غيمارايش جمهوره الجديد في شمال لندن والعديد من أصدقائه القدامى في نيوكاسل بتسديدة مرت بجانب روبن روفز من حافة المنطقة.
كان أبطال ميكيل أرتيتا في طريقهم لتحقيق فوز آخر في موسم شهد الآن ستة انتصارات في ست مباريات في جميع المسابقات، بما في ذلك درع المجتمع. لكن لا ينبغي لأحد أن يخدع بالتركيز الذي أضافته ركلة جزاء بوكايو ساكا في الوقت بدل الضائع على النتيجة للفريق؛ كان هذا بالتأكيد أصعب اختبار لأرسنال هذا الموسم.
إذا استطاع سندرلاند الاستمرار في اللعب بهذه الطريقة، يجب أن يكون لدى ريجيس لو بريس ولاعبيه سبب حقيقي للتفاؤل – حتى لو كان بإمكانهم الاستغناء عن طرد رينيلدو المتأخر بعد إسقاطه لساكا عند ارتكابه تلك الجزاء وحصوله على البطاقة الصفراء الثانية.
بعيدا عن إضاعة ركلة الجزاء، تم تمرير الكرة إلى لو في، الذي استحق أن يكون ضمن تشكيلة فرنسا المؤقتة لزين الدين زيدان لمباريات دوري الأمم القادمة. كان صانع ألعاب سندرلاند الهجومي يعلم أن أداء جيدا آخر هنا سيعزز فرصه في الانتقال من القائمة الطويلة إلى القائمة، ولم يستغرق وقتا طويلا ليحصل على خطأ ويحصل على ركلة حرة خطيرة.
استمتع قائد أرسنال السابق غرانيت تشاكا بتمرير أشرس كرات ثابتة باتجاه دان بالارد، لكن مدافع الفريق المضيف، الذي كان قائد شباب الغانرز سابقا، لم يتمكن من اللحاق بدقة.
كان هناك استراحة مماثلة لدفاع لو بريس عندما فشل ساكا في الاستفادة القصوى من تمريرة ديكلان رايس المبكرة الرائعة. ومع ذلك، باستثناء تسديدة غابرييل ماغالياس من مسافة بعيدة مرت بجوار مرمى رويفز، وتصدي تسديدة كاي هافيرتز التي استدارت بذكاء ومحاولة منخفضة من 20 ياردة سحبها لو في بجوار القائم قليلا، كان هذا تقريبا كل ما في الشوط الأول من اللعب على وجه المرمى.
كان فريق ميكيل أرتيتا يأخذ وقته لتأسيس إيقاع تمريرات مستقر. وإذا لم يساعد تنظيم سندرلاند الرائع الفريق الزائر، إلا أن أرسنال بدا عليه بعض الارتباك كلما تقدم نوردي موكيلي المميز – وهو بلا شك مرشح آخر لمنتخب فرنسا – من مركز الظهير الأيمن.
أما إزري كونسا، فلم يكن يبدو مستمتعا أو يفوز في مواجهته البدنية القوية مع مهاجم لو بريس الشتوي الدائم، براين بروبي. إذا استمتع ملعب الإضاءة المزدحم بتلك القصة الفرعية، فقد كاد أن يرتفع السقف بصيحات الاستقبال التي استقبلت تدخل رينيلدو القوي المبكر على مارتن أوديغارد.
كان هناك أمر ثابت هو انطلاقات أرتيتا خارج منطقته الفنية، وفي النهاية رد الحكم جون بروكس بالركض نحو خط التماس ولوح ببطاقة صفراء في وجه مدرب أرسنال. ورغم أن هذا البطاقة الصفراء لم تكن غير مبررة، بدا من المؤسف أن بروكس تجاهل بعض الهجمات المستمرة من كلا الجانبين في الزوايا.
ومع تعادل المباراة بين الشوطين، استبدل أرتيتا مايلز لويس-سكيلي وبن وايت المصاب بغيماريش وجوريين تيمبر. ماضي البرازيلي كقائد لنيوكاسل جعل كل لمسة من غيماريش تتعرض للصيحات الاستهجان، بينما بدأ سندرلاند الشوط الجديد بقوة، مع استمرار بروبي في مضايقة كونسا.
لم يكن المواجهة في منطقة الجزاء مع بالارد في رمية الكرة أكثر ترحيبا، وعندما أمسك كونسا بالمدافع أرضا، لم يتردد بروكس – رغم استياء أرتيتا – في الإشارة إلى ركلة جزاء.
حاول لو في أن يضغط على ركلته داخل القائم لكن رايا، الذي كان ممتازا طوال المباراة، خمن الكرة بشكل صحيح وأبعد الكرة ببراعة إلى العارضة. تحدث عن لحظة انزلاق. بعد دقيقتين، وعلى عكس مجريات اللعب، انطلق أرسنال من رمية أخرى من سندرلاند وقام غيماريش بالباقي.
وبدون خيار سوى المخاطرة، انتقل لو بريس إلى نظام 4-4-2 وأدخل أيضا مالك فوفانا، الذي تم التعاقد معه حديثا من ليون، وسرعان ما أحدث الفوضى في منطقة أرسنال.
على الرغم من أن روفز، الذي تصدى ببراعة لتسديدة ساكا، وبالارد، الذي كان مسؤولا عن رأسية حاسمة من على خط المرمى، لإبقاء فريق لو بريس في المباراة، بينما تم إلغاء هدف تيمبر برأسه بالتسلل، كان لدى أرتيتا سبب للظهور متوترا قليلا عندما سدد موكيلي ركنية لو في فوق العارضة.
بحلول ذلك الوقت، كان تشاكا، الذي حصل على بطاقة صفراء بسبب انزلاقه إلى غيماريش، يستمتع في خط الوسط، ومن إحدى ركلاته اقترب موكيلي مرة أخرى من التسجيل.
كان هناك عودة في الانتظار، لكن ساكا كان لديه أفكار مختلفة حيث أرسل أرسنال تذكيرا بأنه لن يتنازل عن لقبه بسهولة.
