زملاء ومدربون سابقون يمدحون توقيع برايتون الصيفي، الذي أبهر كندا في كأس العالم
كان لدى ديفيد خطة لخمس سنوات. سيسجل العديد من الأهداف، ويحصل على انتقال إلى دوري أوروبي رفيع، ويلعب مع كندا في كأس العالم 2026. كانت هناك مشكلة واحدة فقط: باستثناء والديه وزملائه ومدربيه، لم يكن أحد في كرة القدم يعرف اسمه.
كان ذلك في عام 2023، وكان المهاجم يكافح للحصول على دقائق في دوري Meistriliiga الإستوني – دوري صغير بما يكفي لدرجة أن خدمات البث لم تهتم بمبارياته. كان عمره 22 عاما وكان بالفعل رحالة كرة قدم. تم استبعاده من أكاديمية نادي مدينته. تجاوزته برامج الجامعات في NCAA. هبط إلى قائمة الاحتياط في معظم الأندية التي لعب معها.
حتى بالنسبة للمتفائلين، كان احتمال اللعب في كأس العالم – ناهيك عن الانتقال إلى الدوري الإنجليزي الممتاز – بعيدا عن شواطئ برايتون عن مسقط رأس ديفيد في أونتاريو. لكن ديفيد لم يمانع أبدا الطريق الأقل سلكا.
"لقد عمل كثيرا ليصل إلى ما هو عليه الآن،" يقول كايدو كوبل، المدرب السابق لديفيد في نوم كالجو في إستونيا. "ليس صدفة."
وقد أثمر هذا الإصرار: إذ إذا أصبح إعارة ديفيد من نادي رويال يونيون سانت جيلوز إلى برايتون، إذا أصبحت دائمة، قد تصبح ثاني أغلى انتقال للاعب كرة قدم كندي في التاريخ، بعد انتقال جوناثان ديفيد (لا صلة قرابة) من جنت إلى ليل بقيمة 34 مليون دولار في 2020. في الصيف الماضي، أصبح بروميس ديفيد خامس كندي يسجل هدفا في كأس العالم للرجال. يبدو أن الظهور مرة أخرى في 2030 مرجح.
حتى بالنسبة لأولئك الذين عرفوا المهاجم المتجول منذ البداية، فقد تحدى صعوده السريع التوقعات. والآن السؤال الأكبر هو ما الذي سيأتي بعد ذلك.
ديفيد، المولود باسم بروميس أولواتوبي إيمانويل ديفيد أكينبيلو، معتاد على أن يتم تجاهله. تم استبعاده من أكاديمية تورونتو إف سي في سن الخامسة عشرة. كان لغزا للمدربين: ذكي وموهوب بشكل غير طبيعي، لكنه، مثل كثير من المراهقين، غير مركز.
يقول جوردن فيليتشانو، الذي درب ديفيد المراهق في نادي فوغان SC، حيث لعب بعد أن تم استبعاده من تورونتو: "لم يكن يوما في الوقت المحدد لأي شيء". ومع ذلك، يقول فيليتشانو: "كان بإمكان الشاب أن يشغل متى أراد".
يعد نادي فوغان، وهو ناد شبه محترف لكرة القدم شمال تورونتو، معروفا كأحد أفضل حاضنات المواهب للرجال والسيدات في كندا، حيث أنتج لاعبين مثل أليستير جونستون من سيلتيك وكاديشا بوكانان من تشيلسي.
"في الملعب، لم تكن تعرف حقا ما الذي تحصل عليه منه،" يقول ستيفان كوبتي، زميل ديفيد في فوغان. "إما أنه كان سيأتي من مقاعد البدلاء ويسجل هدفين، أو كان يتسلل بسرعة." ومع ذلك، يقول كوبيتي: "عندما يكون أمام المرمى، لا يغيب عن اللعب."
حصل معظم زملاء ديفيد في فوغان على منح دراسية كاملة لبرامج كرة القدم الجامعية الأمريكية. تلقى عرضا واحدا: منحة جزئية إلى جامعة أبالاتشيان ستيت. بناء على اقتراح مدرب، حاول المشاركة في عرض مواهب في منطقة تورونتو استضافه نادي NK هرفاتسكي دراغوفولياك، وهو ناد كرواتي من الدرجة الثانية. أبهر الكشافة ورئيس النادي نيكو توكيتش كارتيلو بما يكفي ليحصل على دعوة إلى أكاديميتهم للشباب في زغرب. لكن بمجرد وصول ديفيد إلى كرواتيا، تم إقالة كارتيلو من منصبه. فشل عرض النادي. أخذ الرئيس السابق ديفيد إلى منزله. "لم أستطع ببساطة أن أتركه في بلد أجنبي"، يقول كارتيلو. حاول إيجاد فرصة لعب أخرى لديفيد في كرواتيا، لكنه واجه الأبواب المغلقة. "لم يرغب أي ناد في ذلك."
وصل ديفيد إلى الدرجة الثالثة في كرواتيا، لكنه غادر بعد أن حصل على وقت لعب محدود. استمرت رحلته، أولا إلى نادي إف سي تولسا في دوري USL Championship ثم في 2022 إلى فاليتا في الدوري المالطي الممتاز. وصل وهو في الحادية والعشرين من عمره مع آمال متلاشية في مسيرة احترافية، ولم يضيع وقتا في ترك انطباع. سجل هدف التعادل في الدقيقة 90 في مباراته الثالثة مع النادي، ثم تابع بهدف آخر في مباراته التالية. في 14 مباراة، سجل أربعة أهداف وصنع تمريرات حاسمة لكل منهما، بما في ذلك الهدف الذي أرسل فاليتا إلى نهائي كأس مالطا الإنجليزي.
يقول المهاجم أندريا زاميت، زميل فاليتا السابق، "الكثير من الأندية تحاول الحصول على هؤلاء المهاجمين الطوال والبدنيين، لكن كيف كان 'توبي' بنيا – طوله 6 أقدام و5 إنشات، بدنيا، ومنهايات جيدة – من النادر جدا أن تجد لاعبا مثله."
استغل ديفيد انطلاقته التهديفية مع فاليتا لعقد لمدة عامين مع نادي سيرينز المالطي الآخر. غادر بعد سبعة أشهر، وست مباريات بدون أهداف، ولعب فقط 135 دقيقة إجمالا قبل أن ينتقل إلى إستونيا. وصل إلى نومي كالجو ومعه "بعض الأمور للعمل عليها"، كما يقول كوبل. كان ديفيد قادرا على التفوق على معظم المدافعين، لكن جهده الدفاعي كان ضعيفا. لعب كوبل معه مع الفريق الرديف، وهو فريق يضم في الغالب طلاب المدارس الثانوية. يقول كوبل: "كان الأمر كما لو أنه غضب، وقرر أن يترك بصمته."
سجل ديفيد 22 هدفا في 19 مباراة مع الفريق الرديف، ثم أضاف سبعة أهداف أخرى مع الفريق الأول. كتب "2026" على خزانته وبدأ سلسلة تسجيل لا تنتهى. في 2024، سجل 14 هدفا وثلاث تمريرات حاسمة في 16 مباراة فقط. هذا أكسبه الانتقال إلى نادي رويال يونيون سانت جيلواز، حيث حصل على لقب "الطفل لوكاكو" بسبب تداياته المذهلة. سجل هدفين ضد جنت ليحصل يونيون على أول لقب دوري محترف بلجيكي منذ 1935. سجل هدفا في بي إس في أيندهوفن في ظهوره الأول في دوري أبطال أوروبا. سجل مرة أخرى في غلطة سراي، منهيا سلسلة عدم هزيمة على أرضه امتدت ل 33 مباراة مع أبطال تركيا الحاليين. سجل هدفا بينما كان المدافعون يمزقون قميصه.
جعل ديفيد من حماسه للأهداف – ومقابلاته العفوية – مفضلا بسرعة بين مشجعي الاتحاد. في السنوات الأخيرة، حولته نفس البهجة إلى أحد الوجوه الصاعدة في المنتخب الوطني الكندي. "شخصيته هي ما يجذبك،" يقول فيليتشانو. "إنه مضحك، مرح، دائما في مزاج جيد."
حصل ديفيد على أول استدعاء له من جيسي مارش في 2025. سجل هدفا ضد أوكرانيا في أول مباراة له مع كندا وتمكن من الحصول على مكان في قائمة كأس العالم رغم تمزق وتر الورك قبل أشهر من البطولة.
هناك، أزال أي شكوك متبقية حول قدراته. في مباراتهم الافتتاحية ضد البوسنة والهرسك، مرر تمريرة الحاسمة لسايل لارين في هدف كندا الوحيد بعد 17 دقيقة من دخوله بدلا من جوناثان ديفيد. بعد مباراتين ضد سويسرا، سجل هدفا بلمسة أولى له في المباراة، تسديدة طائرة خارج الحذاء أطلقت نشوة فريق بي سي بليس في فانكوفر. حقق ديفيد جزءا من هدفه. أما الجزء الآخر فكان على وشك الوصول.
الآن، يواجه ديفيد أكبر تحديه: هل يمكنه الاستمرار في تسجيل الأهداف وهو يلعب في أنفيلد بدلا من أندرلخت؟
عند إعلانه عن توقيع ديفيد على سبيل الإعارة من يونيون لهذا الموسم، وصف المدير الرياضي لبرايتون، مايك كيف، اللاعب البالغ من العمر 25 عاما بأنه "مهاجم مطلق" ولاعب كان النادي "يراقبه منذ فترة". يأمل برايتون أن تساعد لمسة ديفيد التهديفية في ملء الفراغ الذي تركه داني ويلبيك، الذي غادر إلى تشيلسي في أغسطس.
خاض ديفيد أول مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد تشيلسي بقيادة ويلبيك في 30 أغسطس، حيث لعب 10 دقائق في هزيمة 4-3 في ستامفورد بريدج. لعب لفترة قصيرة أخرى من على مقاعد البدلاء ضد ليدز في تعادل 1-1. ينتظره أول بداية وهدف أول. وكذلك يسلط الضوء على أكثر الدوري تطلبا في الرياضة، الذي لا يغفر الكثير ويطلب الكثير.
فيليتشانو، على سبيل المثال، يعتقد أن المسؤول السابق لديه قادر على المهمة. "لقد اضطر فقط لتحمل الشدائد. لم يكن عليه أن يكون سهلا أبدا."
