الخبر السيئ للجميع هو أن الجيل القادم من أرسنال قد وصل بالفعل. هدفان ساحران وتمريرة حاسمة في أداء رجل المباراة من ماكس داومان أكدا سبب مقارنة اللاعب البالغ من العمر 16 عاما بلاعب معين ليونيل ميسي من قبل مدربه ميكيل أرتيتا، حيث تم إقصاء إيبسويتش بسهولة. كان أداء مارلي سالمون البالغ من العمر 17 عاما مثيرا للإعجاب تقريبا، الذي أظهر براعة في الدفاع المركزي في ثاني بداية له كبار في مسيرته.
فاز إبسويتش هنا في آخر لقاء بين الفريقين في هذه البطولة، عام 2011، لكنه خسر 3-0 في مباراة الإياب من نصف النهائي في الإمارات قبل أن يخسر أرسنال بشكل سيء السمعة أمام برمنغهام في النهائي. بعد خمسة عشر عاما، لم يكن لدى فريق غاري أونيل الذي تم تناويبه بشكل كبير أي فرصة أمام وصيف البطولة العام الماضي بعد هدف داومان الافتتاحي الرائع. كما سجل نوني مادويكي والقائد البديل ميكيل ميرينو هدفا حيث حقق أرسنال سبعة انتصارات من سبعة في بداية الموسم الجديد. بعد أن أنهى انتظارهم الطويل لللقب بأسلوب رائع، يتوق هذا الفريق إلى المزيد ويعلم الآن أنه يمكنه الاعتماد على أحد أكثر المواهب إثارة التي خرجت من أكاديمية هيل إند الخاصة بهم.
"يمكنه تنفيذ تلك الحركات بسهولة. هذه هي أكبر صفاته،" قال أرتيتا عن الارتعاش الرائع الذي سبق هدف داومان الأول. "إنه لمن دواعي سروري وجوده. لكن ما علينا فعله هو العناية به. عمره 16 سنة، لا ترى ذلك في هذا الدوري. في دوريات أخرى في أوروبا، هذا سياق مختلف تماما. نحتاج حقا إلى التأكد في كل مرة نضعه فيها إلى الملعب، يكون في السياق المناسب مع التحضير المناسب. هذا ما نحاول تحقيقه."
أوضح كلا المدربين أولوياتهما حيث كان هناك 19 تغييرا مجتمعا عن انتصارات فرقهم في الدوري الإنجليزي الممتاز في عطلة نهاية الأسبوع. بعد صيف من الإنفاق الكثيف، أتيحت لكثير من الذين ساعدوا إبسويتش على التعافي مباشرة من دوري البطولة الموسم الماضي لكنهم فشلوا إلى حد كبير في ذلك. "إنه أشد اختبار يمكن أن تواجهه،" اعترف أونيل. "في كل مرة نرتكب فيها خطأ كنا نعاقب."
كانت آخر مشاركة لداومان مع الفريق الأول في المباراة الأخيرة من الموسم الماضي عندما توج أرسنال بالبطولة، ومنذ ذلك الحين أكمل اختبارات GCSE قبل أن يقضي أسبوعا في نيويورك خلال كأس العالم حيث احتك بول بوغبا.
قال أرتيتا مسبقا إنه "كان سيكسب دقائقه" مثل أي شخص آخر، ولم يستغرق الأمر سوى سبع دقائق منها ليغتنم داومان فرصته. كان مشجعو إبسويتش يسخرون من نظرائهم في أرسنال لأنهم لم يتوجوا أبدا أبطالا لأوروبا، عندما دفع سانتياغو نونيز إلى الكرة في منتصف الملعب وانطلق نحو منطقة الجزاء. كان الشكل المهيب لسيدريك كيبري – طوله 6 أقدام و3 إنشات – هو كل ما وقف في طريق داومان، لكنه تجاوز مدافع ساحل العاج بحركة سريعة قبل أن يطلق تسديدة بهدوء في الزاوية ويؤدي حركة ركبة تييري هنري لمزيد من التحدي.
تأهل بيتربورو إلى الدور الرابع من كأس كاراباو لأول مرة منذ عام 2009 بفضل فوز بركلات الترجيح 7-6 على بارنسلي عقب تعادل مثير 3-3 بين فريقي دوري الدرجة الأولى.
تقدم بارنسلي بعد 61 ثانية عندما أبعد حارس بيتر بورو، أليكس باس، كرة أبعد من كاميرون مكجيهان، ثم أومأ قائد تايكس برأسه بعد أن ارتطمت الكرة بالعارضة.
عادل بيتربورو النتيجة في الدقيقة 19 عندما أبعد حارس بارنسلي كيران فلافيل عرضية لوكا ميندونكا إلى هاري ليونارد الذي اندفع للمرمى.
ثم أكمل أصحاب الأرض التحول بعد 27 دقيقة عندما أرسل هارلي ميلز ركلة حرة برأسه داني أورميرود غير المراقب. لكن تايكس عادلوا قبل خمس دقائق من نهاية الشوط الأول عندما تجاوز رييس كليري ميندونكا بسهولة على الجهة اليسرى قبل أن يسجل تسديدته في الزاوية السفلية.
بدا أن الزوار قد فازوا عندما سجل كليري هدفه الثاني في الدقيقة 74، لكن أورميرود حول المواجهة إلى ركلات الترجيح برأسية عرضية ميلز قبل دقيقتين فقط من النهاية.
بعد 12 ركلة جزاء ناجحة، تصدى باس لتسديدة ضعيفة من لوك ألكر من بارنسلي، مما أتاح لهاريسون جونز فرصة لإرسال أصحاب الأرض إلى التسجيل، والتي أبعدها بسرعة.
خرج برينتفورد من نهاية متوترة أمام ريدينغ ليضمن مكانه في الدور الرابع من كأس كاراباو بفوز 2-1. سجل كالوم ويلسون وفابيو كارفاليو هدفا في الشوط الأول حيث أظهر نادي الدوري الإنجليزي الممتاز لمسة حاسمة أمام فريق دوري الدرجة الأولى، الذي صنع عدة الفرص لكنه افتقر إلى القوة النارية لإنهائها. وفي النهاية، قلص بودي أكونور هدفا ليعيد تصدي ريدينغ، ولم يستطع برينتفورد أن يطمئن في الدقائق الثمانية عشر المتبقية، رغم أن البديل إيغور تياغو كان من بين من كان يجب أن يحسم المباراة. وكالة الصحافة
أصبحت مهمة إبسويتش أصعب عندما سجل مادويكي الهدف بعد أن تعاون برونو غيمارايس وميرينو لإعداد له الكرة بعد أن بدأ داومان الضغط. لم يمض سوى ربع ساعة بالكاد. لصالحهم، تعافى أصحاب الأرض واحتاجوا إلى إبعاد من سالمون من خط المرمى لمنع زيان فليمنج من التسجيل. ولم يتخلف سالمون عن داومان، حيث انطلق سالمون – الذي وقع مع لاعبه الاحترافي عندما بلغ 17 عاما الشهر الماضي بعد أن لعب أيضا في دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الموسم الماضي – في جولة تعرج قبل نهاية الشوط الأول بعد أن تمكن بهدوء من الخروج من المشاكل تحت ضغط فليمنغ، مما أثار تصفيق حار من دكة أرسنال.
تلاشت آمال إبسويتش في العودة خلال دقيقتين من بداية الشوط الثاني عندما سجل داومان هدفا آخر. وصلت تمريرة مارتين زوبيميندي إليه على حافة منطقة الست ياردات، وتم تمرير الهدف إلى الزاوية البعيدة. ثم سدد ميرينو كرة ملتفة من القائم بعد لمسة من داومان ليضع النتيجة بلا شك، رغم أن أكبر هتاف في الأمسية جاء عندما رد إيبسويتش عبر أنيس محمدي بعد أن تم تمهيده من البديل جاك كلارك.
بما في ذلك مايلز لويس-سكيلي – الذي أصبح مخضرما نسبيا هذه الأيام في سن 19 ومن المؤكد أنه في صف استدعاء إنجلترا هذا الأسبوع بعد بداية ممتازة للموسم – كان لدى أرسنال أربعة مراهقين في الملعب في النهاية بعد دخول ثيو جوليان البالغ من العمر 18 عاما في مركز الظهير الأيمن. حتى إيبسويتش كان لديه خريج من هيل إند في صفوفهم حينها، حيث سجل تشوبا أكبوم فرصة تعويضية أخرى في الوقت بدل الضائع عبر تحويل. لكن، وليس للمرة الأخيرة التي يشك فيها المرء، كان اسم داومان هو ما كان على أفاه الجميع في النهاية.
