على مدار أربعة أيام، خسر مانشستر يونايتد الديربي رقم 199 أمام مانشستر سيتي، وأخبرهم جي جي غابرييل أنه يريد الرحيل، والآن تم إقصاؤهم من كأس كاراباو على يد برايتون.
الاستسلام بعد التقدم 2-0 قد يكون أفضل هذه الضربات المذهلة، كما أوحت صيحات الاستهجان الطويلة عند صافرة النهاية، وبذلك ينهي سجلا فخورا دام 50 عاما: آخر مرة انتهى فيها نفس التقدم في أولد ترافورد بالهزيمة كانت فوز توتنهام 3-2 في سبتمبر 1976.
عندما دخل ماركوس راشفورد إلى المركز مع فرصة لجعل النتيجة 3-3 في اللحظات الأخيرة، لم يكن هناك مفاجأة أنه سدد جيسون ستيل بدلا من الشباك.
نحو النهاية، تم إدخال ماثيوس كونها للانضمام إلى برونو فرنانديز، الذي دخل أيضا بديلا متأخرا، مما يعكس مدى يأس مايكل كاريك. ومع ذلك، اقترب شارالامبوس كوستولاس من تسجيل الهدف الثاني لبرايتون، حيث لم يتمكن يونايتد من إيجاد طريق لتعويض هدف ماكسيم دي كويبر في الدقيقة 69 الذي أثبت الفوز.
بعد أن حصلوا على أربع نقاط فقط من أصل 12 نقطة في الدوري، ستطرح الآن أسئلة جدية حول اتجاه فريق كاريك؛ عليهم الفوز على فولهام يوم الأحد لبدء تصحيح بداية موسمية سيئة للغاية. يبدو المدرب بالفعل متوترا، وتحدث بعد ذلك عن عدم اهتمامه بالضغط.
قال كاريك إن الظلم الذي تعرض له ضد سيتي يوم الأحد سيمنح فريقه أفضلية، وقدم شيا لايسي ميزة عندما زين ظهوره الكامل بأهداف رائعة. انزلق الشاب البالغ من العمر 19 عاما داخل منطقة برايتون، متجاوزا جاوين هاجام قبل أن يسدد كرة متجاوزة جيسون ستيل العاجز. كان أداء بنجامين سيسكو في التمريرات الدفاعية مثيرا للإعجاب هنا، حيث سمح ذلك لللاعبين الحمر بالهجوم للأمام، حيث مرر يوري تيليمانز الكرة إلى لايسي.
كان ذلك في الدقيقة الثامنة، وبعد أقل من 120 ثانية ضاعف ميسون ماونت تقدم يونايتد. سرعة راشفورد وتسديدته أبعدته على الجهة اليسرى، مرة أخرى داخل المنطقة. أنقذ الهدف ستيل تسع محاولة اللاعب التاسع لكن الكرة ارتدت إلى طريق ماونت وسدد الكرة عبر العشب ليسجل هدفه الأول منذ الفوز على وولفز في ديسمبر الماضي.
هدف لايسي أثار ابتسامة كاريك وفرح ماونت، وتساءلت كيف كان شعور غابرييل – المخصص للتشكيلة في هذه المباراة، مع فرصة ليصبح أصغر لاعب في يونايتد – بذلك.
خسر برايتون واحدة فقط من زياراته الخمس السابقة هنا، وبداية قوية لحملة الدوري تجعل فريق فابيان هورزيلر في المركز الخامس. ومع ذلك، بدا الهزيمة القاسية 5-0 على كوفنتري يوم الأحد بعيدة مع استمرار يونايتد في السيطرة.
سدد أوليفييه بوسكالي ركلة ركنية مباشرة، ملخصا بداية الضيوف، قبل أن يجبر مات أوريلي آيدن هيفن على ارتكاب خطأ أدى إلى خطأ آخر. كان هذا تمهيدا لنهوضة النوارس التي شهدت انطلاقة سريعة من ماليك يالكوي، لكن بعد أن سجل اللاعب الجديد كارل دارلو، سدد العاجي الكرة بعيدا عن المرمى. افتقر اللاعب رقم 35 إلى الحدة التي ظهرت في تسديدة راشفورد لكيما أندريس التي أحرجت لاعب برايتون، وعندما سدد باسكال غروس الكرة فوق العارضة، كانت فرصة أخرى ضاعها رجال هورزيلر.
لكن بعد ذلك جاء هدف – وأمل حقيقي – لبرايتون. تسديدة هاجام الطويلة من اليسار إلى اليمين قطعت دفاع يونايتد الخارجي تماما، وسمح هيفن النائم لكوستولاس بالهرب، حيث تجاوز المهاجم دارلو بساقيه.
كاريك، الذي تغلب فقط على إبسويتش في الدوري وصباح في أوروبا حتى الآن هذا الموسم، كان بحاجة إلى الفوز، وبما أن يونايتد (ليس تحت قيادته) خرج في أول فرصة في كلا الكأسين المحليين الموسم الماضي، فإن التقدم إلى مباراة ثانية على الأقل في إحدى البطولين سيكون مرحبا به.
تسديدة بعيدة المدى من تيليمان مرت فوق العارضة فشلت في استعادة تقدم يونايتد بهدفين، لكن على الأقل كان الفريق المضيف يضغط على الكرة، يلعب في منطقة برايتون، يحرك الضيوف في اللعب.
انطلق سيسكو من منتصف الملعب جعل ستيل المندفع يهاجم في الوقت المناسب. كان يونايتد مسيطرا. لكن السؤال كان: هل يمكنهم الحفاظ على هذا الأداء وتسجيل نوع الأداء الناضج والمتقن الذي يظهر تطورا في فريق كاريك؟ سيسكو، الذي كان في مساحة بعيدة، يتباطأ ويفقد الكرة بينما كانت كرة بسيطة كانت ستمرر إلى لايسي، اقترح عدم ذلك.
تمريرة خاطئة من راشفورد موجهة إلى سيسكو أشارت إلى نفس الهدف. وكان التمريرة الأكثر وعدا لنصير مزراوي وهو يتقدم إلى المنطقة على القناة اليسرى، وكذلك الركنية التالية التي خلقت فرصة أخطأت تيليمانز بصعوبة.
هدف عكسي من ريس نورينغتون-ديفيز في الدقيقة 57 أرسل فليتوود إلى دور ال16 من كأس كاراباو لأول مرة، حيث فاجأ نادي دوري الدرجة الثانية منافسه في دوري التشامبيونشيب شيفيلد يونايتد بنتيجة 1-0 في هايبري، قبل أن يخرج مباراة على أرضه ضد أرسنال في التعادل.
فريق مات لولور، الذي لم يهزم في تسع مباريات في جميع المسابقات، ألغيت محاولة داني أندرو الأخرى بسبب التسلل، واصطدم مرتين بالقائم في عرض قوي في الشوط الثاني. كانت عرضية قوية من أندرو من الجهة اليسرى أرسل نورينغتون-ديفيز برأسها متجاوزة مايكل كوبر ليمنح النادي في الدرجة الرابعة فوزا تاريخيا.
سجل توم كانون الكرة في الشباك لضيوف كريس وايلدر الذين شاركوا مع أربعة لاعبين أساسيين فقط من هزيمة الدوري 1-0 أمام وولفز يوم الجمعة الماضي. لكن تم رفع علم التسلل قبل أن يدفع المهاجم الكرة إلى الشباك.
بدأ يونايتد المباراة بشكل إيجابي، وتم صد محاولة أولي أربلستر التي كانت تتجه نحو المرمى بعد 36 ثانية فقط. لكن مارك هيلم أجبر كوبر على التصدي في الدقيقة السابعة قبل أن يسدد المهاجم السابق تشيد إيفانز رأسية متابعة الكرة بصعوبة خارج المرمى.
تصدى جاي لينش لتسديدة جو روثويل بينما هاجم الضيوف مرة أخرى، لكن كوبر كان الأكثر انشغالا حيث تصدى لتسديدات لويس ماكان وكريسبين ماكلين.
تسديدة هيلم اليمنى المنحنية من مسافة 18 ياردة لامست الشبكة العلوية، حيث أنهى فليتوود الشوط الأول في تفوق، واستحق استراحة من مرمى نورينغتون-ديفيز.
أخيرا استعاد يونايتد الحياة في آخر 10 دقائق عندما تصدى لينش ببراعة لسيدي بيك وبن بريريتون دياز، بينما تعرض كانون لتسديدة متجهة نحو المرمى تصدى لها ببراعة.
تقدم لاعب إيفرتون المنسي تشارلي ألكاراز عندما احتاج فريقه إلى بعض الإلهام لتسجيل الهدف الوحيد في الفوز على وولفز بعد ثلاث دقائق من دخوله. لعب الأرجنتيني 14 دقيقة فقط طوال الموسم لكنه أظهر قلة حدة المباراة عندما مرر الكرة بسرعة من قدم إلى أخرى ليوجه تسديدة بالقدم اليسرى تجاوزت حارس إيفرتون السابق جواو فيرجينيا في الدقيقة 80.
كما كان ذلك نجاحا بسيطا لتايلر ديبلينغ، الذي لم تنطلق مسيرته فعليا منذ انتقاله من ساوثهامبتون بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني قبل أكثر من عام بقليل، حيث سجل التمريرة الحاسمة في النهاية وهو أكثر أداء مشجع له للنادي. مكافأة إيفرتون هي مباراة على أرضه ضد نيوكاسل. جمعية الصحافة
لكن بعد ذلك كارثة. فشل دييغو دالوت في إبعاد سيسكو الذي أرسل كرة رأسية إلى غروس؛ فتح قائد برايتون المساحة وسجل هدفا بسهولة. تبع ذلك ما هو أسوأ. اندفع برايتون على الجهة اليمنى، وارتدت عرضية كوستولا من مؤخرة مازراوي، وكان دي كويبر لينهي الهدف.
في الدقيقة 72، لعب كاريك الكرة مع نجمه، حيث أدخل فرنانديز بدلا من ماونت، ثم تابع الكرة بكونها. لكن يونايتد ظل بلا أسنان.
