وداعا لفريق اللا يقهر الجدد. عاد أرسنال إلى الواقع بأداء مذهل من برايتون حيث احتفل فريق فابيان هورزيلر النابض بالحياة بالذكرى ال125 للنادي بأناقة.
القمصان الخاصة التي ارتدوها للاحتفال بالمناسبة ستصبح مقتنيات بعد تمزيق أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز. كان أرسنال يحاول تحقيق الفوز الثامن على التوالي في جميع المسابقات ليبدأ الموسم الجديد لأول مرة منذ عام 1903 عندما كان لا يزال يعرف باسم وولويتش أرسنال.
بدلا من ذلك، برايتون – المستوحى من أهداف الشوط الأول من القائد المخضرم باسكال غروس، والمراهق المثير شارالامبوس كوستولاس – هم من يجدون أنفسهم في المركز الثالث، بفارق نقطتين عن أرسنال. الوافد الجديد شاما أندريس أمن النقاط من ركلة ركنية بعد 12 دقيقة من بداية الشوط الثاني. وهذا يعني أن أرسنال استقبل ثلاثة أهداف لأول مرة منذ ديسمبر 2023 في جميع المسابقات، وسيكون ميكيل أرتيتا قلقا أكثر من أن يكون الهدف أكثر ضد أفضل هداف الدوري، 16 هدفا في خمس مباريات.
لوح مشجعو الفريق المضيف بالأعلام الزرقاء والبيضاء قبل انطلاق المباراة بينما كان اللاعبون يستبدلون أطقمهم المعتادة بقميص أزرق داكن محدود الإصدار مستوحى من موسمهم الأول في دوري الجنوب القسم الثاني عام 1901. وقد أثار ذلك جدلا بين الجماهير بعد أن تم عرضه في البداية للبيع بسعر 150 جنيها إسترلينيا في حزمة تضمنت رسالة أصالة من مالك النادي، توني بلوم، وخاتم مفاتيح. وبما أن هذه هي المرة الوحيدة التي سيرتديها فيها، فإن من دفع المال سيكون سعيدا بفعل ذلك الآن.
ما جعل إنجازات برايتون التهديفية مثيرة للإعجاب هو أنهم تمكنوا من تحقيق ذلك تقريبا بالكامل بدون هجومهم الأساسي بسبب الإصابة، بينما تم بيع هداف العام الماضي، داني ويلبيك، إلى تشيلسي في الصيف. عاد جورجينيو روتر كبديل متأخر، لكن الضرر كان قد وقع بالفعل بحلول ذلك الوقت بفضل غروس وكوستولاس.
بدا جورين تيمبر على طول الساقين في أول مشاركة أساسية له منذ مارس، وكان برونو غيمارايش مخيبا للآمال في أول مشاركة له في الدوري الإنجليزي مع أرسنال. كان حيوية مايلز لويس-سكيلي ودافعه في خط الوسط مفقودا بشدة في الأسبوع الذي تم فيه استدعاؤه إلى تشكيلة إنجلترا.
منذ صافرة البداية، قاد كوستولاس – الذي تم التعاقد معه الصيف الماضي مقابل 30 مليون جنيه إسترليني – الضغط القوي لبرايتون الذي دفع أرسنال إلى ارتكاب عدد من الأخطاء غير المعتادة، بما في ذلك تمريرة خاطئة من غيماريش أجبرت ديفيد رايا على صد تسديدة مرتدة من الشاب البالغ من العمر 19 عاما حول القائم. كما كان رايا مذنبا بالتبرع بالكرة لياسين أياري النشيط في موقع خطير. بدا أرسنال وأرتيتا متوترين لأول مرة هذا الموسم.
لم يتمكن كريستوس تزوليس من اغتنام فرصة نادرة في المرتدة بعد أن اختره بوكايو ساكا، ودفعوا ثمن ذلك بعد مرور نصف ساعة بقليل. ربما كانوا حذرين من أياري غير المراقب على يسارهم، كان غابرييل ماغالياس وريكاردو كالافوري بطيئين في مواجهة غروس عندما استلم الكرة على حافة منطقة أرسنال من كوستولاس، واختار المخضرم مكانه بدقة من داخل القائم.
اقترب أيارى من مضاعفة التقدم قبل خمس دقائق من نهاية الشوط الأول عندما سدد الكرة في الشباك الجانبية قبل أن يفعل كوستولاس. كان ساكا قد أضاع فرصة رائعة للتعادل بعد أن أعد له مارتن أوديغارد، ومرة أخرى ارتكب غابرييل الكرة وهو يشاهد المهاجم اليوناني الكرة بقوة في شباك رايا من مسافة 25 ياردة.
أرسل أرتيتا ماكس داومان فورا ليلعب الكرة في منتصف الأسبوع، الذي سجل هدفين ضد إيبسويتش في منتصف الأسبوع. لا بد أنه كان مغريا بإشراك اللاعب البالغ من العمر 16 عاما في بداية الشوط الثاني حيث اقترب كوستولاس من التسجيل مرة أخرى لصالح برايتون.
كان الوقت قد فات عندما أومأ أندريس برأسه عند القائم البعيد من ركلة ركنية دقيقة من غروس. "هل أنت توتنهام متنكرا؟" غنى مشجعو برايتون المبتهجين.
أدخل أرتيتا داومان قبل 10 دقائق من النهاية وهو يفرغ مقاعد البدلاء. لكن بعد أن تم إقصاؤه من صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق الأهداف بسبب هذه الخسارة الثقيلة، سيكون هناك الكثير من التأمل خلال فترة التوقف الدولي التي تستمر ثلاثة أسابيع لمدرب أرسنال.
