بدأت أفكار ما قبل الموسم حول التصفيات الأوروبية تبدو متفائلة بشكل محير لفريق روبرتو دي زيربي
في مارس، خوفا من الهبوط، أنفق توتنهام مبلغا كبيرا لجلب روبرتو دي زيربي، الذي من المحتمل ألا يدخل المفاوضات بقوة أقوى. كان هناك تحسن واضح وظلوا في اليوم الأخير من الموسم. منذ ذلك الحين، أنفق توتنهام صافي 175 مليون جنيه إسترليني (234 مليون دولار) لتحسين الفريق. بدت الرسالة واضحة: الحذر المالي لحقبة دانيال ليفي قد انتهى وهذا ناد مستعد للإنفاق. ومع ذلك، يدخل توتنهام القفز الدولي الأول في قاع جدول الدوري الإنجليزي الممتاز.
إلى حد ما، المشكلة تكمن في الثقة بالنفس. في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية في برينتفورد، مع فريق غريب وغير مكتمل، وفريق واضح أنه غير مكتمل، تعرضوا لهزيمة ساحقة 3-0 من قبل خصوم أكثر استعدادا. لم يكن ذلك مفاجئا جدا بالنظر إلى مدى حكمة صفقة برينتفورد للانتقالات ومدى بداياتهم المبكرة. وكان ما هو الأكثر إثارة للقلق هو ما حدث في الأسبوع التالي حيث خسر توتنهام، الذي بدأ بفترة طويلة قبل أن يتراجع، 2-0 على أرضه أمام نيوكاسل.
التعادلات السلبية ضد نوتنغهام فورست وإيفرتون بدت وكأنها استقرت الأمور. أكبر مشكلة لهم كانت نقص الثقة. كانوا مترددين في الاستحواذ، مترددين عندما تأتي الفرص. الهدفان اللذان سجلوا فيهما في خسارتهم 3-2 أمام أستون فيلا يوم السبت جعلا توتنهام يصعد فوق كوفنتري إلى المركز الثاني في قائمة الهداف، لكنهم في المركز التاسع من حيث التسديدات. يجب أن يكون ذلك سببا للإحباط وليس للذعر؛ الأهداف ستأتي في النهاية.
لكن هناك أمور أكثر إثارة للقلق ظهرت من مباراة السبت. يبدو أن نقص الثقة أمام المرمى تحول إلى شيء أسوأ، وهو تدهور ذهني بشكل عام. مرة أخرى، بدأوا بشكل جيد. قام حارس فيلا صهيون سوزوكي بسلسلة من التصديات. ثم قبل نهاية الشوط الأول بقليل، سجل فيلا هدفا فوضويا. كان ميكي فان دي فين خارج الملعب يتلقى العلاج. آندي روبرتسون، الذي منع الكرة من الخروج إلى ركنية، منح الكرة لجون ماكجين. تمريرة مرتدة، تسديدة خاطئة، وسجل يوهان مانزامبي دون مراقبة في منطقة الست ياردات ليسجل هدفا. كان هدفا سيئا للغاية لتلقيه.
الهدف الثاني الذي استقبلوه كان سيئا بنفس القدر. ركلة طويلة لم يتم التعامل معها، نيكولاس جاكسون الذي أسقط الكرة، فان دي فين لم يضغط بما فيه الكفاية، تسديدة ارتدت من يد أنتونين كينسكي. الهدف الثالث لفيلا سدد ببراعة في الزاوية العليا بواسطة إيمي بوينديا، لكنه كان لديه مساحة ليسدد الكرة قبل أن يمرر جيمس ماديسون، الذي كان يراقب جواو غوميز، إلى الهدف. ربما كان بإمكان ماديسون أن يكون أكثر عدوانية، والدوران الطفيف في ظهره عندما سدد بونديا تسديدته ليس علامة جيدة أبدا، لكن هذا كان على الأقل فشلا في الهيكل.
إلى حد ما، كان توتنهام غير محظوظ. ربما كان روبرتسون سيبعد تلك الكرة إلى رمية في العرض، أو على الأقل يبتعد على الخط، وكان من الممكن أن تذهب عرضية بوباكر كامارا الخاطئة إلى أي مكان. لن يكون جاكسون دائما ماهرا في التقاط الكرة التي تصل إلى الصدر. بوينديا، الموهوب تقنيا الهائل كما هو، لن يحدد دائما الزاوية العليا. لكن بالمثل، كل هدف جاء بعد نوع من الخطأ: الدوري الإنجليزي مليء باللاعبين الرفيعين الذين سيستغلون أي زلة.
تحدث دي زيربي عن توتنهام بأنه "هش جدا"، ويبدو أنه يتحدث عن بنيته وعقليتهم. لديهم لاعبين عائدين من الإصابة. مثل العديد من الأندية، جلبوا لاعبين متأخرين. تم تقليص فترة ما قبل المواسم، ربما لم تكن كافية.
حيث كان الدافع الأولي هو الإعجاب بالأرقام وتغير السياسة، بدأت الشكوك تظهر الآن حول طبيعة تلك التعاقدات الصيفية. هل ساندرو تونالي حقا يستحق 100 مليون جنيه إسترليني؟ لعب ماتيوس فرنانديز لفريق هبط. يان بول فان هيكه لن يكون أول لاعب يغادر برايتون ويجد تدهور مستواه خارج ذلك الجو المنظم بدقة. كافيو وعمر مرموش عانى في الانضمام إلى الفريق في مانشستر سيتي. سجل سافيو هدفين فقط في الدوري خلال موسمين مع سيتي، والدليل من يوم السبت هو أن الوضع لم يتحسن.
كان الشعور أن هذا الموسم لا يمكن أن يكون سيئا مثل الموسمين الماضيين لتوتنهام. لا توجد أوروبا تشتت انتباههم. أزمة الإصابات لا يمكن أن تكون بهذا السوء مرة أخرى. دي زيربي أثبت جدارته في الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل. لقد أنفقوا المال. ومع ذلك، هذا لا يزال أسوأ ما كان عليه دائما. كان بإمكان ناد بمكانة توتنهام أن يتجاهل هذا كونه مجرد ثغرة، وهو أمر سيتحسن حتما مع تقدم الموسم. بعد الموسمين الماضيين، لا يمكن لأحد أن يكون واثقا بهذا الشكل مرة أخرى.
لا يزال من غير المعقول أن يهبط توتنهام، ومن غير المرجح حتى أن يخوضوا معركة أخرى، لكن تلك الأفكار قبل الموسم حول التأهل الأوروبي بدأت تبدو متفائلة بشكل محير – وهذا سيبطئ بلا شك إعادة بناء النادي.
