أنهى المنتخب الأسترالي اليوم الأول من مواجهة الاختبار الثالثة والحسم أمام نظيره الجنوب أفريقي في ملعب "نيولاندز" بموقف قَوي، رغم بداية قوية لأصحاب الأرض. وعقب فوز أستراليا بالقرعة واختيارها التبديل في أربعة مراكز شملت استبعاد المفتتح نيك مادينسون وغياب المخضرم ستيف سميث للإصابة، ظهر الفريق الضيف عاجزاً في الفترة الأولى.
وفقاً لما ذكرته شبكة «سكاي سبورتس» البريطانية، فرض منتخب جنوب أفريقيا سيطرته باصلاً النتيجة إلى 192-1 عند استراحة المشروبات في الجلسة الثانية، بفضل تألق ماركيس أكرمان الذي أحرز أفضل رصيد شخصي له بتسجيله 95 ركضة من 94 كرة متضمنة 12 ركعة حدودية وضربتي سداسية، قبل أن يسقطه ناثان ليون عبر كرة ثابتة محبطاً آماله في تحقيق أول قرن له في مباريات الاختبار. وساهم إيدن ماركرم بتسجيل 78 ركضة، بينما أضاف ديفيد بيدينغهام 50 ركضة ليرتفع الفارق إلى 203-1 بعد شراكة بلغت 140 ركضة حتى وقت الغداء.
انقلبت الأمور بعد ذلك بفضل تألق السريع ميتشل ستارك الذي حقق أفضل حصيلة له ضد جنوب أفريقيا بتسجيله 6-72، محققاً بذلك حصيلته العشرين من خمسة ويكيتات في مسيرته. وبدأ الانهيار عندما أمسك ستارك بكرة مذهلة عند نقطة المربع ليخرج ماركرم برماية جوش هازليود، وتبعه ليون بإسقاط القائد تيمبا بافوما بلا رصيد، بينما حصد لاعب الارتكاز الأعسر كوبر كونولي أول ويكيت له باصطياد ماثيو بريتزكي.
فقد المنتخب الجنوب أفريقي خمسة ويكيتات مقابل 29 ركضة فقط بعد الشاي، حيث أطاح ستارك ببيدينغهام وويان مولدر الذي خرج خلف الحظيرة من دون رصيد. ورغم محاولات ماركو جانسن الذي أحرز نصف قرن للمرة الثانية على التوالي وريان ريكلتون الذي سجل 42 ركضة بإضافة 95 ركضة للويكيت السابع، إلا أن ستارك عاد بالكرة الجديدة الثانية ليمزق الذيل الأخير.
أطاح ستارك بريكلتون عبر الحكم المباشر في الشوط الحادي والثمانين ثم أطاح بجانسن بعدها بكرتين، ليعود ويحقق أربعة ويكيتات خلال ست كرات بإسقاط جيرالد كويتزي من كرة ذهبية وإخراج كاجيسو رابادا بلا رصيد. وهوى المنتخب المضيف من 327-6 إلى 329 أول آوت، مانحاً المبادرة للأستراليين في هذه السلسلة الحاسمة التي تشهد تعادلاً في المباراتين السابقتين حيث فازت أستراليا بالأولى في ديربان بفارق 214 ركضة وخسرت الثانية في غكيبيرها بفارق جولة و31 ركضة.
