تعتبر جائزة الكرة الذهبية الفردية الأرفع مبيعاً وشأناً في عالم كرة القدم، وعلى الرغم من أن بداياتها اقتصرت على القارة الأوروبية وحدها، إلا أنها باتت تُعرف على نطاق واسع بأنها الجائزة المخصصة لأفضل لاعب على وجه الأرض كل عام.
وفقاً لما ذكرته منصة «جيف مي سبورت»، فإن الفترة الممتدة من أواخر العقد الأول من الألفية وحتى نهاية العقد الذي تلاه شهدت هيمنة شبه مطلقة للثنائي ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو على الجائزة.
وضمت قائمة أبرز اللاعبين الذين لم يحالفهم الحظ للفوز بهذه الجائزة أسماء بارزة مثل أسطورة آرسنال تييري هنري وأيقونة برشلونة أندريس إنيستا، في ظل المنافسة الشرسة التي طبعت تلك الحقبة.
