بعد أن لعبت صفر دقائق في كأس العالم 2023، تبنت المهاجمة ناديا جديدا، وعقلية جديدة، ومركزا جديدا. والآن تصنع تاريخ دوري NWSL في نورث كارولينا
كان مشهدا مألوفا: آشلي سانشيز تركض عند القائم الأيسر، تسيطر على عرضية مرتفعة، تجد نافذة بين المدافعين ببراعة وتسدد بسرعة إلى داخل القائم البعيد خارج متناول الحارس. هكذا سجلت جناح نورث كارولينا كوراج العديد من أهدافها ال19 هذا العام. وهذا سيكون هدفها العشرين، معادلة رقم تيموا تشاوينغا لعام 2024 لأكثر عدد أهداف مسجلة في موسم من دوري NWSL.
لكن يوم السبت ضد غوثام، لم يكن مقدرا له أن يحدث. بينما كانت سانشيز تحتفل مع زملائها ومشجعيها في مدرجات ملعب ويكميد لكرة القدم بتحديث مقياس "سانشيز لهدف اللعبة" اليدوية، تم استدعاء الحكم المركزي إلى شاشة الفيديو التقنية (VAR)، وتم إلغاء الهدف؛ كانت زميلة سانشيز جيانا بول متسللة قليلا عندما بدأت اللعبة. لم تكن هناك مباراة متعادلة، ولا سجل تعادل.
"كنت سعيدا فقط بتعادل [المباراة]"، قال سانشيز لصحيفة الغارديان عن اللحظة التي دخلت فيها الكرة الشباك. "بصراحة، لم أكن أفكر حقا فيما يعنيه ذلك إلا بعد ذلك، وقلت: 'يا إلهي، كان بإمكاني فعلها.' كان هدفا جيدا. كنت منزعجا جدا لأننا لم نتعادل المباراة في تلك اللحظة."
إذا جاء الهدف العشرين، فسيكون الانتظار يستحق العناء. وينطبق الأمر نفسه على موسم سانشيز، السابع في مسيرتها الاحترافية. كانت ضمن قائمة منتخب الولايات المتحدة للسيدات في كأس العالم 2023، لكنها لم تلعب في أستراليا ونيوزيلندا. بعد خمسة أشهر من ذلك، وبعد أربع سنوات مذهلة مع واشنطن سبيريت، تم تداولها إلى نورث كارولينا دون سابق إنذار.
الآن، في أفضل شكل في حياتها، لا تفكر سانشيز، البالغة من العمر 27 عاما، كثيرا في تلك السنة المضطربة. "أشعر أنني تجاوزت تلك النقطة. لكن عندما أنظر إلى هذا الموسم أقول، 'أعتقد أنني اضطررت للمرور بأوقات صعبة لأصل إلى هنا.' كنت دائما أشعر أن هناك سببا يجعلني أمر بها – ربما كان ذلك بناء شخصية، أو عدم أخذ الأمور كأمر مسلم به،" قالت. "عندما أنظر إلى الوراء الآن، أشعر بسعادة كبيرة لأن تلك الأمور حدثت لأن لدي منظورا الآن. لكن بالتأكيد في ذلك الوقت، كنت أقول، 'يا إلهي، هذا أسوأ شيء حدث لي على الإطلاق.'"
"لطالما شعرت أن هناك شيئا أكبر سيحدث. شعرت فقط أنني بحاجة للصبر والثقة بأن ما يفعله الله في حياتي كان لسبب،" قالت. "حاولت الاعتماد على ذلك لأنك قد تنشغل حقا في، 'يا إلهي، هذه الأشياء تستمر في الحدوث لي، وهذا صعب جدا.' وكان الأمر صعبا جدا. لكنني كنت صبورة جدا وسيطرت على ما أستطيع، وكان ذلك جهدي."
وقد أثمر هذا الجهد. لقد حطم سانشيز بالفعل على الأقل رقمين قياسيين: أكثر عدد من الأهداف في دوري NWSL في موسم واحد من قبل أمريكي، وأكبر عدد من الأهداف للاعب من فريق كوريج في موسم واحد.
بالنسبة لسانشيز، كان رصيد أهدافها مفاجأة مرحب بها. لكن شخصا ما في كاري، نورث كارولينا، كان يتوقع ذلك. قال ماك ليند، المدرب الرئيسي في السنة الأولى لفريق كورج، لسانشيز خلال فترة الإعداد إنها ستحقق موسما ب20 هدفا. "كنت أضحك،" تذكرت سانشيز تلك اللحظة. "كان يقول: 'لا أعرف لماذا تضحكين. أنا جادة.'"
في ذلك الوقت، فكرت في اللاعبات الحاصلات على سجل هدافي في دوري NWSL واعتبرت تصريح ليند "جنونيا". مع دخول هذا العام، كانت كريستال دان وأليكس مورغان تحملان الرقم القياسي الأمريكي لموسم واحد، ب 15 هدفا في 2015 و2022 على التوالي؛ كان تشاونغا وسام كير اللاعبين الوحيدين اللذين سجلا 17 هدفا. لم يسجل سانشيز أكثر من خمسة أهداف في موسم واحد.
قالت: "هناك سبب لوجود هذه الأرقام القياسية التي لم يلمسها أحد." "كانت هذه أول مرة ألعب فيها بشكل احترافي في مركز الجناح. لذا قلت لنفسي: 'آمل أن أسجل الكثير من الأهداف، لكن لا أعرف إن كنت سأصل إلى 20.'"
اتضح أن اللعب على الجناح الأيسر هو ما فتح للاعبة الوسط الهجومي السابقة كبارعة في التسجيل. قالت: "ساعدني مدربي في الكثير من الأمور الصغيرة التي ساعدتني حقا على التحسن: توقيتي، ما يجب أن أبحث عنه، الركض خلف المدافعين، وأشياء أخرى من هذا القبيل." لكن في النهاية أشعر أن هذا المركز يناسبني حقا والمهارات التي أمتلكها، والكثير منه يبدو كأنه طبيعة ثانية بالنسبة لي."
غريزة سانشيز الطبيعية ممتعة للمشاهدة. عندما تقوم بالجري، تفكر إذا كان المدافع يقترب منها، مما يخلق لها مساحة للركض خلفهم بمجرد وصول الكرة. "بمجرد أن أبدأ المراوغة، يصبح الأمر طبيعيا بالنسبة لي. لا أعرف حقا ما الذي أفكر فيه في تلك اللحظة، لكن بمجرد أن أراهم يضربون أقول لنفسي، 'الآن يمكنني الذهاب'،" قالت. "أنا ببساطة أنتظر حتى يتحركوا، ثم أقرر إلى أين سأذهب، سواء إلى اليسار أو اليمين. أحيانا يعطونني الجانب الأيمن بشكل غير متوقع: 'أعتقد أنني سأطلق الكرة الآن.'"
بعد أن سددت عدد كاف من تلك الطلقات، في منتصف الموسم تقريبا، ذكر ليند سانشيز بتوقعه. قالت: "ما زلت لا أعتقد أنني سأتمكن من مضاعفة ما فعلته بالفعل."
لكن سرعان ما لم تستطع إنكار أن وتيرة تسجيلها في الهدافين كانت في طريقها لتحطيم الأرقام القياسية. قالت: "أحيانا تبدو بعض هذه الأرقام القياسية لا يمكن المساس بها، ثم تبدأ في التحليل عليها، وتقول: 'أعتقد أنني أقرب قليلا مما كنت أظن'."
ليند هي سابع مدربة تلعب تحت قيادتها سانشيز خلال سبعة مواسم لها في دوري NWSL. هذا الباب الدوار للمدير قد يجعل الظروف صعبة لتحسين اللاعبين، وقال سانشيز إنه يصبح صعبا بشكل خاص عندما يتغير المدربون في منتصف الموسم. لم يكن الأمر كذلك مع ليند. المدرب اللبناني-السويدي، في عامه الأول في دوري NWSL، قدم الاستقرار لفريق شهد تغييرا مفاجئا في المدرب الرئيسي في منتصف 2025.
"إنه شخص جيد حقا،" قال سانشيز. "وأعتقد عندما نتحدث جميعا عن ذلك – إنه لطيف جدا – نقول فقط، 'يجب أن نحميه.'"
احترام الفريق لليند كشخص يترجم إلى احترامه كمدرب، وهو يحفز الفريق على أرض الملعب. "هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها: 'واو، أريد أن أفوز من أجله.' ... هو يضع ثقة كبيرة بي وأريد أن أكافئ كيف يعامل لاعبيه،" قال سانشيز. "إنه بالتأكيد أطيب مدرب مررت به في حياتي."
سانشيز سعيدة بالاستمرار في التسجيل إذا كان ذلك يعني مساعدة فريق كورج صاحب المركز السابع على الوصول إلى التصفيات، لكن تحقيق الأهداف والأرقام القياسية ليس من أولوياتها. "أعتقد أن الموسم الذي مررت به كان رائعا بالفعل. وأحاول فقط أن أقول لنفسي أنه لو انتهى الموسم الآن، سأظل سعيدة،" قالت. "وكل الأشياء الأخرى أصبحت مجرد إضافة في هذه المرحلة."
هناك أيضا سؤال يدور حول الحديث عن كرة القدم الأمريكية للسيدات منذ شهور: هل ستستدعي إيما هايز سانشيز لمباريات ودية لمنتخب الولايات المتحدة ضد إسبانيا الشهر المقبل؟ كانت هايز واضحة بأنها انتقلت من توسيع قائمة المنتخب الوطني إلى تقليص تشكيلتها لكأس العالم العام المقبل، وكانت آخر مشاركة دولية لسانشيز في أكتوبر 2024. لكن أدائها مع النادي يجذب الانتباه.
في ظهر يوم الثلاثاء، قالت سانشيز إنها لم تسمع بعد من هايز. بينما فكرت في الحصول على الاستدعاء، لم تفكر في ذلك. "الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو جعل الأمر صعبا قدر الإمكان على [هايز] لاتخاذ قراراتها، ووضع نفسي في أفضل موقع ليتم استدعاؤي أو اللعب في هذه المباريات،" قالت سانشيز. "لكن في النهاية الأمر يعود لها ويجب أن أكون مرتاحا لأن الأمر قد لا يكون جيدا بما فيه الكفاية."
"بالنسبة لي أن أتمكن من الاستدعاء للعودة – أعتقد أن الكثير من الناس، وربما حتى أنا، استبعدوني نوعا ما. أعتقد أن ذلك سيكون شهادة على المرور ببعض الوقت الصعب والقدرة على إيجاد طريق العودة،" أضافت. "لكنني أعتقد أيضا أن هذا الموسم كان مذهلا لدرجة أنه حتى لو لم أفعل، سأظل فخورا بما تمكنت من فعله. سيكون الأمر وكأنه كرز إضافي على القمة. بالطبع أود ذلك، لكن سنرى."
