على الرغم من محاولاتنا لإلغاء التهم قانونيا خلال السنوات الثلاث الماضية، إلا أننا فشلنا بحق
لم يكن يمكن أن يكون أكثر نبوءة. في عام 2008، قبل 15 عاما من اتهام مانشستر سيتي بالاحتيال المالي، بدأ المشجعون يغنون "سيتي سينهار مع مليار في البنك" على لحن "الغواصة الصفراء". وكان ذلك لأن ملكية رئيس وزراء تايلاند السابق تاكسين شيناواترا لسيتي التي استمرت 15 شهرا انتهت فجأة عندما تم تجميد أكثر من مليار جنيه من أصوله. وعلى الرغم من تدخل الشيخ منصور من الإمارات لإنقاذ سيتي، إلا أننا كنا نغرق بسرعة.
رغم ثروات الإمارات التي لا تحصى، بحلول ديسمبر كنا في منطقة الهبوط. يسمى هذا "سيتيتيس" – وهو اختصار لميولنا للتدمير الذاتي عندما تبدو الأمور تسير على ما يرام. في الواقع فزنا بالكأس تلو الأخرى. لكننا واصلنا غناء الأغنية عن خسارتنا ومليارنا في البنك. عندما بدأ تحقيق اللعب المالي النظيف في 2018، ازداد الهتاف ارتفاعا. ثم في 2023 علمنا أن هناك أكثر من 100 تهمة. أصبح الهتاف أعلى وأكثر استرخاء. والآن بعد أن عاد دجاجنا القذر والمحتال إلى الوطن، يمكنك الاعتماد على شيء واحد (إذا كانت البنوك لا تزال تتعامل معنا) – سيكون الهتاف أعلى وأكثر جرأة من أي وقت مضى.
ففي النهاية، هذا ناد يؤمن بأن الشماتة تبدأ من الوطن. نتفاخر بإخفاقاتنا. أغاني أخرى نغنيها تشمل "المقاعد الفارغة في المنزل" (على لحن روتردام في الجنوب الجميل) لأننا لا نستطيع بيع تذاكرنا بالكامل، و"هل هذا الاتحاد البريطاني؟" (إلى أغنية La donna è mobile من ريغوليتو في فيردي، بالطبع) في أرض خارجية هادئة للغاية.
الأمر ليس عن إغراء القدر. ولا هو سخرية متعجرفة – لا يمكننا أن نبيع كل شيء رغم فوزنا بكل هذه الألقاب. إنه ببساطة قبول بأننا بطريقة أو بأخرى سنظل دائما سيتي، ونظل نعاني دائما من سيتيتيس، وعندما يأتي اليوم، رغم ثرواتنا الإماراتية اللامتناهية، سنصنع سيتي.
وقد جاء ذلك اليوم. لا نعرف بعد ما هو مصيرنا أو حكمنا. عندما أجريت مقابلة مع واين روني مؤخرا، اقترح أننا سنخصم 60 نقطة، مما يجعل من المستحيل تقريبا تجنب الهبوط.
كان يمكن أن يكون أسوأ بالطبع. قد نخسر جميع الكؤوس الثمانية التي فزنا بها في الفترة (2009-10 إلى 2017-18) التي خالفنا فيها اللعب النظيف، بما في ذلك ثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز وموسمنا القياسي في السينتوريونز عندما فزنا ب 100 نقطة في 2017-18. بالنسبة لي، سيكون ذلك غير متناسب وسيعني فعليا أن الدوري الإنجليزي الممتاز يأكل نفسه.
لكن هل الحكم نفسه غير عادل؟ سيتي سيقولون نعم لأنهم لا يريدون شيئا تافها مثل قواعد اللعب النظيف الذي يعيق محاولتهم للهيمنة العالمية. المحامون سيقولون نعم لأنهم يتقاضون أجرا مقابل ذلك. الكثير من المشجعين سيقولون نعم لأنهم مشجعون. لكن بعضنا يعتقد أننا ملتزمون تماما.
تم خصم نقاط من إيفرتون ونوتنغهام فورست بسبب مخالفات أقل، لذا سيكون من المحرج لو أن سيتي نجح في ذلك؛ حالة لا يمكن إنكارها لقاعدة واحدة للأغنياء. رغم محاولات سيتي الصادمة لإلغاء التهم قانونيا خلال السنوات الثلاث الماضية، إلا أننا فشلنا بحق. على الرغم من أنه يبدو أن هذا ليس النهاية لأن سيتي ينوي الاستئناف.
سلوكنا كان فاضحا جدا في دودج سيتي. عدم تقديم تقارير مالية دقيقة ومحدثة، وإخفاء تفاصيل الرواتب والمكافآت، وتضخم عائدات الرعاية، وعدم التعاون أو تقديم الوثائق المطلوبة أثناء التحقيق، كلها تظهر في لائحة الاتهام. استخدمنا المحامين للسخرية بشدة. وفي النهاية، هذا ليس من نوع المدينة كثيرا. ففي النهاية، هذا ناد تأسس عام 1880 باسم سانت مارك (ويست جورتون) على يد أعضاء كنيسة القديس مارك في إنجلترا لأغراض إنسانية وإنقاذ اجتماعي لخدمة منطقة شرق مانشستر المحرومة، حيث تم تصوير فيلم Shameless بعد قرن.
فماذا سيحدث بعد ذلك؟ قد نخسر الكؤوس. من شبه المؤكد أننا سنهبط. من شبه المؤكد أننا سنخسر أفضل لاعبينا ونقول لها ديت برا لإيرلينج هالاند، إله الهدافين النوردي العظيم (مع أنه قد يبقى فقط ليرى كم سيحصل عليه في موسم في البطولة). ونبدأ في البناء من جديد.
إذا حدث الأسوأ، وخسرنا كل تلك الألقاب، على الأقل لا يزال لدينا عجائب عندما حققنا الرباعية المحلية غير المسبوقة (2018-19)، والثلاثية بما في ذلك دوري أبطال أوروبا (2022-23). لم يكن هناك سوى أثر للفضيحة في تلك السنوات. كنا ببساطة أثرياء بشكل فاحش، يديرنا وندار ببراعة من قبل الرقم واحد في العالم بيب غوارديولا.
وستخرج الكثير من الإيجابيات من عارنا. أكبرها أن العدالة قد تحققت. لكن هناك الكثير غير ذلك. قد يلعب سيتي في دوري التشامبيونشيب حيث استمتعنا ببعض من أفضل لحظاتنا ("لدينا كيفن كيغان 100 هدف في الموسم"، غنيت على لحن Let's All Play the Conga قبل 24 عاما فقط). دوري الدرجة الأولى؟ أيام الراحة. بالنسبة لمشجعي سيتي من عمر ومزاج معين، الفوز على جيلينغهام في التصفيات هو أهم ذكرى كروية لدينا. دوري الدرجة الثانية؟ إثارة المجهول. الطريق الوحيد هو الصعود، كما تقول الأغنية.
أسعار التذاكر تنخفض، مما يسمح للمدنيين العاديين بالعودة إلى الاتحاد. تصبح الأسعار منخفضة جدا لدرجة أننا نملأ الملعب. يبدأ المشجعون في إدراك أن زيارات ويمبلي والفوز بالبطولات أمر يعتز به. بيب قد غادر بالفعل، فلا خطر فقدانه. نتعلم بعض التواضع ونتوقف عن الظهور بعبوس لأننا فزنا بكأس الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي في موسم واحد فقط.
ربما أكبر ميزة هي أنه بدلا من مجرد إخراج دفتر الشيكات وتوقيع أفضل لاعبي العالم، نتعلم التفكير بشكل مبتكر. لاحظت أن إله برمودا شون غوتر الذي سجل هدافه هذا العام ترك وظيفته كمدرب لفريق أستون فيلا للسيدات. هو عمره فقط 56 عاما، ولم يعتمد أبدا بالكامل على السرعة، وأراهن أنه وكيل حر.
تم تعديل هذا المقال في 27 سبتمبر 2026. قالت نسخة سابقة إن تاكسين شيناواترا كان رئيس تايلاند؛ في الواقع، كان رئيس الوزراء.
